Biografía de George Eliot, novelista inglés

Nacida Mary Ann Evans, George Eliot (22 de noviembre de 1819 - 22 de diciembre de 1880) fue una novelista inglesa durante la era victoriana. Aunque las autoras no siempre usaban seudónimos en su época, ella eligió hacerlo por razones personales y profesionales. Sus novelas fueron sus obras más conocidas, incluyendo Middlemarch, que a menudo se considera una de las mejores novelas en inglés.

Datos rápidos: George Eliot

Eliot nació Mary Ann Evans (a veces escrita como Marian) en Nuneaton, Warwickshire, Inglaterra, en 1819. Su padre, Robert Evans, era gerente de un baronet cercano, y su madre, Christiana, era la hija del dueño del molino local. Robert se había casado anteriormente, con dos hijos (un hijo, también llamado Robert, y una hija, Fanny), y Eliot tenía cuatro de sangre completa. hermanos también: una hermana mayor, Christiana (conocida como Chrissey), un hermano mayor, Isaac, y hermanos gemelos menores que murieron en infancia.

Inusualmente para una niña de su época y posición social, Eliot recibió una educación relativamente sólida en sus primeros años de vida. No se la consideraba hermosa, pero tenía un fuerte apetito por aprender, y esos dos las cosas combinadas llevaron a su padre a creer que sus mejores oportunidades en la vida estarían en la educación, no matrimonio. De cinco a dieciséis años, Eliot asistió a una serie de internados para niñas, predominantemente escuelas con fuertes connotaciones religiosas (aunque los detalles de esas enseñanzas religiosas variaron). A pesar de esta escolarización, su aprendizaje fue en gran parte autodidacta, en gran parte gracias a la función de administración del patrimonio de su padre que le permitió acceder a la gran biblioteca del patrimonio. Como resultado, su escritura desarrolló fuertes influencias de la literatura clásica, así como de sus propias observaciones de estratificación socioeconómica.

Cuando Eliot tenía dieciséis años, su madre Christiana murió, por lo que Eliot regresó a su casa para hacerse cargo del papel de limpieza en su familia, dejando atrás su educación, excepto por la correspondencia continua con una de sus maestras, Maria Luis. Durante los siguientes cinco años, permaneció en gran parte cuidando a su familia, hasta 1841, cuando su hermano Isaac se casó, y él y su esposa se hicieron cargo de la casa familiar. En ese momento, ella y su padre se mudaron a Foleshill, un pueblo cerca de la ciudad de Coventry.

La mudanza a Coventry abrió nuevas puertas para Eliot, tanto social como académicamente. Ella entró en contacto con un círculo social mucho más liberal y menos religioso, que incluía luminarias como Ralph Waldo Emerson y Harriet Martineau, gracias a sus amigos, Charles y Cara Bray. Conocido como el "Círculo Rosehill", llamado así por la casa de los Brays, este grupo de creativos y pensadores se mostró radical, ideas a menudo agnósticas, que abrieron los ojos de Eliot a nuevas formas de pensar que su educación altamente religiosa no había tocado en. Su cuestionamiento de su fe condujo a una pequeña grieta entre ella y su padre, quien amenazó con arrojarla. fuera de la casa, pero ella realizó silenciosamente deberes religiosos superficiales mientras continuaba su nuevo educación.

Eliot volvió una vez más a la educación formal, convirtiéndose en uno de los primeros graduados de Bedford College, pero por lo demás se limitó en gran medida a mantener la casa de su padre. Murió en 1849, cuando Eliot tenía treinta años. Ella viajó a Suiza con los Brays, luego se quedaron allí solos por un tiempo, leyendo y pasando tiempo en el campo. Finalmente, regresó a Londres en 1850, donde estaba decidida a hacer carrera como escritora.

Este período en la vida de Eliot también estuvo marcado por una confusión en su vida personal. Ella trató con sentimientos no correspondidos por algunos de sus colegas masculinos, incluido el editor John Chapman (quien era casado, en una relación abierta, y vivió con su esposa y su amante) y el filósofo Herbert Spencer En 1851, Eliot conoció a George Henry Lewes, filósofo y crítico literario, que se convirtió en el amor de su vida. Aunque estaba casado, su matrimonio fue abierto (su esposa, Agnes Jervis, tuvo un romance abierto y cuatro niños con el editor de periódico Thomas Leigh Hunt), y para 1854, él y Eliot habían decidido vivir juntos. Viajaron juntos a Alemania y, a su regreso, se consideraron casados ​​en espíritu, si no en derecho; Eliot incluso comenzó a referirse a Lewes como su esposo e incluso cambió legalmente su nombre a Mary Ann Eliot Lewes después de su muerte. Aunque los asuntos eran comunes, la apertura de la relación de Eliot y Lewes causó muchas críticas morales.

Después de regresar a Inglaterra desde Suiza en 1850, Eliot comenzó a seguir una carrera de escritor en serio. Durante su tiempo en el Rosehill Circle, conoció a Chapman, y en 1850, él había comprado La revisión de Westminster. Había publicado el primer trabajo formal de Eliot: un Traducción del pensador alemán David Strauss La vida de jesus - y la contrató para el personal del diario casi inmediatamente después de que ella regresó a Inglaterra.

Al principio, Eliot era solo un escritor de la revista, escribiendo artículos que criticaban victoriano sociedad y pensamiento. En muchos de sus artículos, ella abogó por las clases bajas y criticó la religión organizada (en un giro de su educación religiosa temprana). En 1851, después de estar en la publicación durante solo un año, fue promovida a editora asistente, pero también continuó escribiendo. Aunque tenía mucha compañía con escritoras, era una anomalía como editora.

Entre enero de 1852 y mediados de 1854, Eliot se desempeñó esencialmente como editor de facto de la revista. Ella escribió artículos en apoyo de la ola de revoluciones que barrió Europa en 1848 y abogó por reformas similares pero más graduales en Inglaterra. En su mayor parte, hizo la mayor parte del trabajo de dirigir la publicación, desde su apariencia física hasta su contenido y sus negocios. Durante este tiempo, ella también continuó su interés en los textos teológicos, trabajando en las traducciones de Ludwig Feuerbach La esencia del cristianismo y de Baruch Spinoza Ética; este último no fue publicado hasta después de su muerte.

Durante su tiempo editando el Revisión de Westminster, Eliot desarrolló un deseo de pasar a la escritura novelas. Uno de sus últimos ensayos para la revista, titulado "Novelas tontas de Lady Novelists", expuso su perspectiva sobre las novelas de la época. Ella criticó la banalidad de las novelas contemporáneas escritas por mujeres, comparándolas desfavorablemente con la ola de realismo barriendo la comunidad literaria continental, lo que eventualmente inspiraría sus propias novelas.

Mientras se preparaba para lanzarse a escribir ficción, eligió un personaje masculino. seudónimo: George Eliot, tomando el nombre de Lewes junto con un apellido que eligió en base a su simplicidad y atractivo para ella. Publicó su primera historia, "Las tristes fortunas del reverendo Amos Barton", en 1857 en Revista de Blackwood. Sería el primero de un trío de historias que finalmente se publicaron en 1858 como el libro de dos volúmenes. Escenas de la vida clerical.

La identidad de Eliot siguió siendo un misterio durante los primeros años de su carrera. Escenas de la vida clerical se creía que había sido escrito por un pastor del país o una esposa de un pastor. En 1859, publicó su primera novela completa, Adam Bede. La novela se hizo tan popular que incluso Reina Victoria era fan y le encargó a un artista, Edward Henry Corbould, que pintara escenas del libro para ella.

Debido al éxito de la novela, el interés público en la identidad de Eliot se disparó. En un momento, un hombre llamado Joseph Liggins afirmó que él era el verdadero George Eliot. Para evitar más de estos impostores y satisfacer la curiosidad pública, Eliot se reveló poco después. Su vida privada ligeramente escandalosa sorprendió a muchos, pero afortunadamente, no afectó la popularidad de su trabajo. Lewes la apoyó tanto financiera como emocionalmente, pero pasarían casi 20 años antes de que fueran aceptados en la sociedad formal como pareja.

A medida que creció la popularidad de Eliot, continuó trabajando en novelas, y finalmente escribió un total de siete. El molino del Floss fue su próximo trabajo, publicado en 1860 y dedicado a Lewes. En los años siguientes, produjo más novelas: Silas Marner (1861), Romola (1863) y Felix Holt, el radical (1866). En general, sus novelas fueron consistentemente populares y se vendieron bien. Hizo varios intentos de poesía, que fueron menos populares.

Eliot también escribió y habló abiertamente sobre cuestiones políticas y sociales. A diferencia de muchos de sus compatriotas, ella apoyó vocalmente la causa de la Unión en el Guerra civil americana, así como el creciente movimiento para Gobierno local irlandés. También estuvo fuertemente influenciada por los escritos de John Stuart Mill, particularmente con respecto a su apoyo de sufragio de las mujeres y derechos. En varias cartas y otros escritos, abogó por la igualdad de educación y oportunidades profesionales y argumentó en contra de la idea de que las mujeres eran de alguna manera naturalmente inferiores.

El libro más famoso y aclamado de Eliot fue escrito hacia la parte posterior de su carrera. Middlemarch Fue publicado en 1871. Cubriendo una amplia gama de temas, incluida la reforma electoral británica, el papel de la mujer en la sociedad y el sistema de clases, fue recibido con críticas medianas en los días de Eliot, pero hoy es considerada una de las mejores novelas en inglés idioma. En 1876, publicó su novela final, Daniel Deronda. Después de eso, se retiró a Surrey con Lewes. Murió dos años después, en 1878, y ella pasó dos años editando su trabajo final, Vida y mente. El último trabajo publicado de Eliot fue la colección de ensayos semi-ficcionalizados. Impresiones de Theophrastus Tales, publicado en 1879.

Como muchos autores, Eliot extrajo de su propia vida y observaciones en su escritura. Muchas de sus obras representaban a la sociedad rural, tanto lo positivo como lo negativo. Por un lado, creía en el valor literario de incluso los detalles más pequeños y mundanos de la vida rural ordinaria, que se muestra en el escenario de muchas de sus novelas, incluyendo Middlemarch. Ella escribió en la escuela realista de ficción, intentando representar sus temas de la forma más natural posible y evitar el artificio florido; ella reaccionó específicamente contra el estilo de escritura ligero, ornamental y trillado preferido por algunos de sus contemporáneos, especialmente por otras autoras.

Sin embargo, las representaciones de Eliot sobre la vida en el campo no fueron todas positivas. Varias de sus novelas, como Adam Bede y El molino del Floss, examine lo que les sucede a los extraños en las comunidades rurales unidas que fueron tan fácilmente admiradas o incluso idealizadas. Su simpatía por los perseguidos y marginados se desbordó en su prosa más abiertamente política, como Felix Holt, el radical y Middlemarch, que se ocupó de la influencia de la política en la vida y los personajes "normales".

Debido a su interés por la traducción en la era Rosehill, Eliot fue influenciado gradualmente por los filósofos alemanes. Esto se manifestó en sus novelas en gran medida humanista aproximación a temas sociales y religiosos. Su propio sentido de alienación social debido a razones religiosas (su disgusto por la religión organizada y su aventura con Lewes escandalizó a los devotos en sus comunidades) se abrió paso en sus novelas como bien. Aunque retuvo algunas de sus ideas religiosas (como el concepto de expiación por el pecado a través de la penitencia y sufrimiento), sus novelas reflejaban su propia cosmovisión que era más espiritual o agnóstica que tradicionalmente religioso.

La muerte de Lewes devastó a Eliot, pero encontró compañía con John Walter Cross, un agente de la comisión escocesa. Era 20 años más joven que ella, lo que provocó un escándalo cuando se casaron en mayo de 1880. Cross no estaba mentalmente bien, sin embargo, y saltó del balcón de su hotel al Gran Canal mientras estaban de luna de miel en Venecia. Sobrevivió y regresó con Eliot a Inglaterra.

Ella había estado sufriendo de enfermedad renal durante varios años, y eso, combinado con una infección de garganta que contrajo a fines de 1880, demostró ser demasiado para su salud. George Eliot murió el 21 de diciembre de 1880; ella tenía 61 años. A pesar de su estado, no fue enterrada junto a otras luminarias literarias en la Abadía de Westminster debido a sus opiniones vocales contra la religión organizada y su relación adúltera a largo plazo con Lewes En cambio, fue enterrada en un área del cementerio de Highgate reservada para los miembros más controvertidos de la sociedad, junto a Lewes. En el 100^th aniversario de su muerte, se colocó una piedra en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster en su honor.

En los años inmediatamente posteriores a su muerte, el legado de Eliot fue más complicado. El escándalo de su relación a largo plazo con Lewes no se había desvanecido por completo (como lo demostró su exclusión de la Abadía) y, sin embargo, las críticas incluyen Nietzsche, criticó sus creencias religiosas restantes y cómo impactaron sus posturas morales en su escritura. Poco después de su muerte, Cross escribió una biografía mal recibida de Eliot que la retrataba como casi santa. Este retrato obviamente adulador (y falso) contribuyó a una disminución en las ventas y el interés en los libros y la vida de Eliot.

En años posteriores, sin embargo, Eliot volvió a la fama gracias al interés de varios académicos y escritores, incluidos Virginia Woolf. Middlemarch, en particular, recuperó protagonismo y, finalmente, fue ampliamente reconocido como una de las mejores obras de la literatura inglesa. El trabajo de Eliot es ampliamente leído y estudiado, y sus obras han sido adaptadas para cine, televisión y teatro en numerosas ocasiones.

• Ashton, Rosemary. George Eliot: una vida. Londres: Penguin, 1997.
• Haight, Gordon S. George Eliot: una biografía. Nueva York: Oxford University Press, 1968.
• Henry, Nancy, La vida de George Eliot: una biografía crítica, Wiley-Blackwell, 2012.