Debates sobre la ética de células madre embrionarias La investigación ha dividido a científicos, políticos y grupos religiosos durante años.
Sin embargo, desarrollos prometedores en otras áreas de célula madre La investigación ha llevado a soluciones que ayudan a superar estas barreras éticas y ganar más apoyo de aquellos en contra de la investigación con células madre embrionarias; Los métodos más nuevos no requieren la destrucción de los blastocistos.
Muchas partes continúan teniendo fuertes opiniones que desencadenan debates en curso sobre la investigación con células madre, y los siguientes pros y contras brindan una instantánea de algunos de los puntos a cada lado del tema.
Beneficios de la investigación con células madre
El entusiasmo por la investigación con células madre se debe principalmente a los beneficios médicos en áreas de medicina regenerativa y clonación terapéutica. Células madre Proporcionar un enorme potencial para encontrar tratamientos y curas para una amplia gama de problemas médicos:
Las diferentes enfermedades, incluidos los cánceres, el Alzheimer, el Parkinson y más, se pueden tratar con células madre reemplazando el tejido dañado o enfermo. Esto puede incluir neuronas que pueden afectar enfermedades neurológicas e incluso órganos enteros que necesitan ser reemplazados.
Hay un potencial infinito para que los científicos aprendan sobre el crecimiento humano y el desarrollo celular al estudiar las células madre. Por ejemplo, al estudiar cómo las células madre se convierten en tipos específicos de células, los científicos podrían aprender cómo tratar o prevenir enfermedades relevantes.
Una de las áreas de potencial es el tratamiento embrionario. Esta etapa del embarazo es cuando comienzan muchos defectos congénitos u otros problemas potenciales. Estudiar las células madre embrionarias posiblemente podría conducir a una mejor comprensión de cómo se desarrollan los embriones e incluso conducir a tratamientos que puedan identificar y abordar posibles problemas.
Debido a que las células pueden replicarse a una velocidad alta, un número limitado de células iniciales eventualmente puede convertirse en un número mucho mayor para ser estudiado o utilizado en el tratamiento.
Pros
Beneficios médicos como la regeneración de tejidos orgánicos y la clonación terapéutica
Puede contener la respuesta para curar diversas enfermedades, como el Alzheimer, ciertos tipos de cáncer y el Parkinson.
Potencial de investigación para el crecimiento y desarrollo de células humanas para tratar una variedad de dolencias
Posibilidad de uso para el tratamiento embrionario.
Requiere solo una pequeña cantidad de celdas debido a la rápida tasa de replicación
Contras
La dificultad de obtener células madre y el largo período de crecimiento requerido antes de su uso
Los tratamientos no probados a menudo vienen con altas tasas de rechazo
El costo puede ser prohibitivo para muchos pacientes.
Controversia ética sobre el uso de células madre de óvulos humanos fertilizados en laboratorio
Problemas éticos adicionales con respecto a la creación de tejidos humanos en un laboratorio, como la clonación
Desventajas de la investigación con células madre
La investigación con células madre presenta problemas como cualquier forma de investigación, pero la mayor oposición a las células madre La investigación es filosófica y teológica, enfocándose en preguntas sobre si deberíamos tomar ciencia tan lejos:
No es fácil obtener células madre. Una vez recolectadas de un embrión, las células madre requieren varios meses de crecimiento antes de poder ser utilizadas. La obtención de células madre adultas, como la de la médula ósea, puede ser dolorosa.
Por prometedor que sea el campo, los tratamientos con células madre aún no han sido probados, y a menudo tienen altas tasas de rechazo.
El costo también puede ser prohibitivo para muchos pacientes, con un solo tratamiento que puede costar miles de dólares a partir de 2018.
El uso de células madre embrionarias para la investigación implica la destrucción de blastocistos formados a partir de óvulos humanos fertilizados en laboratorio. Para aquellos que creen que la vida comienza en la concepción, el blastocisto es una vida humana, y destruirlo es inaceptable e inmoral.
Un problema teológico similar es la idea de crear tejido vivo en un laboratorio y si eso representa a los humanos asumiendo el papel de Dios. Este argumento también se aplica al potencial de clonación humana. Para aquellos que creen que Dios creó a las personas, la perspectiva de que las personas creen personas es problemática.
Antecedentes sobre la investigación con células madre
En 1998, el primer artículo de investigación publicado sobre el tema informó que las células madre podrían tomarse de embriones humanos. La investigación posterior condujo a la capacidad de mantener líneas de células madre indiferenciadas (células pluripotentes) y técnicas para diferenciarlas en células específicas de diversos tejidos y órganos.
Los debates sobre el ética La investigación de células madre comenzó casi de inmediato en 1999, a pesar de los informes de que las células madre no pueden convertirse en organismos completos.
En 2000–2001, los gobiernos de todo el mundo comenzaron a redactar propuestas y directrices para controlar la investigación con células madre y el manejo de tejidos embrionarios y alcanzar políticas universales. En 2001, los Institutos Canadienses de Investigación en Salud (CIHR) redactaron una lista de recomendaciones para la investigación con células madre. En los EE. UU., La administración Clinton redactó directrices para la investigación con células madre en 2000. Australia, Alemania, el Reino Unido y otros países hicieron lo mismo y formularon sus propias políticas.
Los debates sobre la ética del estudio de las células madre embrionarias continuaron durante casi una década hasta el uso de las células madre derivadas de adultos, conocidas como células madre pluripotentes inducidas (IPSC), se volvieron más prevalentes y aliviadas esas preocupaciones
En los EE. UU. Desde 2011, los fondos federales se pueden usar para estudiar células madre embrionarias, pero dicho financiamiento no se puede usar para destruir un embrión.
Alternativas a las células madre embrionarias
Uso de células madre derivadas de adultos, conocidas como células madre pluripotentes inducidas (IPSC), de sangre, sangre del cordón umbilical, la piel y otros tejidos han demostrado ser efectivos en el tratamiento de diferentes enfermedades en animales modelos. Las células madre derivadas del cordón umbilical obtenidas de la sangre del cordón también se han aislado y utilizado para diversos tratamientos experimentales. Otra opción son las células madre uniparentales. Aunque estas líneas celulares tienen una vida más corta que las líneas celulares embrionarias, las células madre uniparentales tienen un gran potencial si se puede destinar suficiente dinero para la investigación de esa manera: los defensores pro vida no los consideran técnicamente una vida individual seres
Desarrollos recientes
Dos desarrollos recientes de la investigación con células madre involucran el corazón y la sangre que bombea. En 2016, los investigadores en Escocia comenzaron a trabajar en la posibilidad de generar glóbulos rojos a partir de células madre para crear un gran suministro de sangre para transfusiones. Unos años antes, investigadores en Inglaterra comenzaron a trabajar en polímeros derivados de bacterias que pueden usarse para reparar el tejido cardíaco dañado.