General de Brigada John Hunt Morgan en la Guerra Civil

Nacido el 1 de junio de 1825 en Huntsville, AL, John Hunt Morgan era hijo de Calvin y Henrietta (Hunt) Morgan. El mayor de diez hijos, se mudó a Lexington, KY a los seis años tras el fracaso del negocio de su padre. Al establecerse en una de las granjas familiares de Hunt, Morgan recibió una educación local antes de inscribirse en el Transylvania College en 1842. Su carrera en la educación superior resultó corta ya que fue suspendido dos años después por pelear en duelo con un hermano de la fraternidad. Con el estallido de la Guerra mexicoamericana En 1846, Morgan se alistó en un regimiento de caballería.

Viajando hacia el sur, vio acción en el Batalla de buena vista en febrero de 1847. Un soldado dotado, ganó el ascenso a primer teniente. Con la conclusión de la guerra, Morgan dejó el servicio y regresó a su hogar en Kentucky. Estableciéndose como un fabricante de cáñamo, se casó con Rebecca Gratz Bruce en 1848. Aunque era un hombre de negocios, Morgan seguía interesado en asuntos militares e intentó formar una compañía de artillería de la milicia en 1852. Este grupo se disolvió dos años después y en 1857, Morgan formó los "Rifles Lexington" pro-Sur. Un ferviente defensor de los derechos del sur, Morgan a menudo se enfrentaba con la familia de su esposa.

A medida que se avecinaba la crisis de la secesión, Morgan inicialmente esperaba que se pudiera evitar el conflicto. En 1861, Morgan eligió apoyar la causa del Sur y ondeó una bandera rebelde sobre su fábrica. Cuando su esposa murió el 21 de julio después de sufrir varios problemas de salud, incluida la tromboflebitis séptica, decidió participar activamente en el próximo conflicto. Mientras Kentucky permanecía neutral, Morgan y su compañía cruzaron la frontera hasta Camp Boone en Tennessee. Uniéndose al Ejército Confederado, Morgan pronto formó la 2da Caballería de Kentucky consigo mismo como coronel.

Sirviendo en el Ejército de Tennessee, el regimiento vio acción en el Batalla de Shiloh del 6 al 7 de abril de 1862. Desarrollando una reputación de comandante agresivo, Morgan dirigió varias incursiones exitosas contra las fuerzas de la Unión. El 4 de julio de 1862, partió de Knoxville, TN con 900 hombres y barrió Kentucky capturando a 1,200 prisioneros y causando estragos en la retaguardia de la Unión. Comparado con revolución Americana héroe Francis Marion, se esperaba que la actuación de Morgan ayudara a influir en Kentucky en el redil confederado. El éxito de la redada condujo General Braxton Bragg para invadir el estado que caen.

Tras el fracaso de la invasión, los confederados volvieron a Tennessee. El 11 de diciembre, Morgan fue ascendido a general de brigada. Al día siguiente se casó con Martha Ready, la hija del congresista de Tennessee Charles Ready. Más tarde ese mes, Morgan llegó a Kentucky con 4.000 hombres. Moviéndose hacia el norte, interrumpieron el ferrocarril de Louisville y Nashville y derrotaron a una fuerza de la Unión en Elizabethtown. Al regresar al sur, Morgan fue recibido como un héroe. Ese junio, Bragg le dio permiso a Morgan para otra redada en Kentucky con el objetivo de distraer al Ejército de la Unión de Cumberland de la próxima campaña.

Preocupado porque Morgan podría volverse demasiado agresivo, Bragg estrictamente le prohibió cruzar el río Ohio hacia Indiana u Ohio. Saliendo de Sparta, TN el 11 de junio de 1863, Morgan cabalgó con una fuerza selecta de 2.462 de caballería y una batería de artillería ligera. Moviéndose hacia el norte a través de Kentucky, ganaron varias pequeñas batallas contra las fuerzas de la Unión. A principios de julio, los hombres de Morgan capturaron dos barcos de vapor en Brandenburg, KY. Contra las órdenes, comenzó a transportar a sus hombres a través del río Ohio, aterrizando cerca de Maukport, IN. Moviéndose tierra adentro, Morgan incursionó en el sur de Indiana y Ohio, causando pánico entre los residentes locales.

Alertada por la presencia de Morgan, el comandante del Departamento de Ohio, Mayor general Ambrose Burnside comenzó a desplazar tropas para enfrentar la amenaza. Morgan decidió regresar a Tennessee y se dirigió al vado en Buffington Island, OH. Anticipando este movimiento, Burnside apresuró a las tropas al vado. En la batalla resultante, las fuerzas de la Unión capturaron a 750 hombres de Morgan y le impidieron cruzar. Moviéndose hacia el norte a lo largo del río, Morgan fue repetidamente bloqueado para cruzar con todo su comando. Después de una breve pelea en Hockingport, se volvió tierra adentro con aproximadamente 400 hombres.

Incansablemente perseguido por las fuerzas de la Unión, Morgan fue derrotado y capturado el 26 de julio después de la Batalla de Salinesville. Mientras que sus hombres fueron enviados al campo de prisioneros de Camp Douglas en Illinois, Morgan y sus oficiales fueron llevados a la Penitenciaría de Ohio en Columbus, OH. Después de varias semanas de encarcelamiento, Morgan, junto con seis de sus oficiales, lograron salir de la prisión y escaparon el 27 de noviembre. Avanzando hacia el sur hasta Cincinnati, lograron cruzar el río hacia Kentucky, donde los simpatizantes del sur los ayudaron a llegar a las líneas confederadas.

Aunque su regreso fue alabado por la prensa sureña, sus superiores no lo recibieron con los brazos abiertos. Enojado porque había violado sus órdenes de permanecer al sur de Ohio, Bragg nunca volvió a confiar plenamente en él. Al mando de las fuerzas confederadas en el este de Tennessee y el suroeste de Virginia, Morgan intentó reconstruir la fuerza de ataque que había perdido durante su Gran Incursión. En el verano de 1864, Morgan fue acusado de robar un banco en el monte. Sterling, KY. Si bien algunos de sus hombres estuvieron involucrados, no hay evidencia que sugiera que Morgan jugó un papel.

Mientras trabajaba para limpiar su nombre, Morgan y sus hombres acamparon en Greeneville, TN. En la mañana del 4 de septiembre, las tropas de la Unión atacaron la ciudad. Tomado por sorpresa, Morgan fue asesinado a tiros mientras intentaba escapar de los atacantes. Después de su muerte, el cuerpo de Morgan fue devuelto a Kentucky, donde fue enterrado en el cementerio de Lexington.