Primera Guerra Mundial Flying Ace Rene Fonck

El coronel Rene Fonck fue el as de combate aliado de mayor puntaje de la Primera Guerra Mundial. Con su primera victoria en agosto de 1916, derribó 75 aviones alemanes durante el conflicto. Después de la Primera Guerra Mundial, Fonck más tarde regresó al ejército y sirvió hasta 1939.

fechas: 27 de marzo de 1894 - 18 de junio de 1953

Nacido el 27 de marzo de 1894, René Fonck se crió en el pueblo de Saulcy-sur-Meurthe, en la región montañosa de los Vosgos de Francia. Educado localmente, tenía interés en la aviación cuando era joven. Con el estallido de Primera Guerra Mundial en 1914, Fonck recibió documentos de reclutamiento el 22 de agosto. A pesar de su fascinación anterior por los aviones, decidió no asumir una misión en el servicio aéreo y, en cambio, se unió a los ingenieros de combate. Operando a lo largo del frente occidental, Fonck construyó fortificaciones y reparó la infraestructura. Aunque era un ingeniero experto, reconsideró a principios de 1915 y se ofreció como voluntario para entrenamiento de vuelo.

Ordenado a Saint-Cyr, Fonck comenzó la instrucción básica de vuelo antes de pasar a un entrenamiento más avanzado en Le Crotoy. Progresando a través del programa, ganó sus alas en mayo de 1915 y fue asignado a Escadrille C 47 en Corcieux. Como piloto de observación, Fonck inicialmente voló el desgarbado Caudron G III. En este papel, se desempeñó bien y fue mencionado en despachos dos veces. Volando en julio de 1916, Fonck derribó su primer avión alemán. A pesar de este triunfo, no recibió crédito ya que el asesinato no fue confirmado. Al mes siguiente, el 6 de agosto, Fonck logró su primer asesinato acreditado cuando utilizó una serie de maniobras para obligar a un Rumpler C.III alemán a aterrizar detrás de las líneas francesas.

Por las acciones de Fonck el 6 de agosto, recibió el Medaille Militaire al año siguiente. Continuando con los deberes de observación, Fonck logró otro asesinato el 17 de marzo de 1917. Fonck, un piloto muy veterano, fue invitado a unirse a la élite Escadrille les Cigognes (The Storks) el 15 de abril. Aceptando, comenzó el entrenamiento de luchadores y aprendió a volar SPAD S.VII. Volando con Les Cigognes Escadrille S.103, Fonck pronto demostró ser un piloto letal y alcanzó el estatus de as en mayo. A medida que avanzaba el verano, su puntaje continuó aumentando a pesar de tomarse una licencia en julio.

Habiendo aprendido de sus experiencias anteriores, Fonck siempre estaba preocupado por probar sus afirmaciones de asesinato. El 14 de septiembre, llegó al extremo de recuperar el barógrafo de un avión de observación que derribó para probar su versión de los hechos. Un cazador despiadado en el aire, Fonck prefirió evitar las peleas de perros y acechó a su presa por períodos prolongados antes de atacar rápidamente. Un talentoso tirador, a menudo derribó aviones alemanes con ráfagas extremadamente cortas de ametralladoras. Entendiendo el valor de los aviones de observación enemigos y su papel como observadores de artillería, Fonck centró su atención en cazar y eliminarlos de los cielos.

Durante este período, Fonck, como el as principal de Francia, Capitán Georges Guynemer, comenzó a volar la producción limitada SPAD S.XII. En gran medida similar al SPAD S.VII, este avión presentaba un cañón Puteaux de 37 mm cargado a mano disparando a través del jefe de la hélice. Aunque era un arma difícil de manejar, Fonck reclamó 11 muertes con el cañón. Continuó con este avión hasta hacer la transición a los más poderosos. SPAD S.XIII. Tras la muerte de Guynemer el 11 de septiembre de 1917, los alemanes afirmaron que el as francés había sido derribado por el teniente Kurt Wisseman. El 30, Fonck derribó un avión alemán que fue descubierto por un Kurt Wisseman. Al enterarse de esto, se jactó de que se había convertido en "la herramienta de retribución". Investigaciones posteriores han demostrado que el avión derribado por Fonck probablemente fue volado por un Wisseman diferente.

A pesar del mal tiempo en octubre, Fonck reclamó 10 muertes (4 confirmadas) en solo 13 horas de vuelo. Al despedirse en diciembre para casarse, su total era de 19 años y recibió la Légion d'honneur. Al reanudar el vuelo el 19 de enero, Fonck anotó dos asesinatos confirmados. Añadiendo otros 15 a su cuenta hasta abril, se embarcó en un notable mayo. Impulsado por una apuesta con los compañeros de escuadrón Frank Baylies y Edwin C. Parsons, Fonck derribó seis aviones alemanes en un lapso de tres horas el 9 de mayo. Las siguientes semanas vieron a los franceses construir rápidamente su total y, para el 18 de julio, había empatado el récord de Guynemer de 53. Al pasar a su compañero caído al día siguiente, Fonck alcanzó los 60 a fines de agosto.

Continuando teniendo éxito en septiembre, repitió su hazaña de derribar seis en un día, incluidos dos Fokker D.VII combatientes, el 26. Las últimas semanas del conflicto vieron a Fonck superar al as aliado mayor William Bishop. Con su victoria final el 1 de noviembre, su total terminó en 75 asesinatos confirmados (presentó reclamos por 142), lo que lo convirtió en el As de los Ases Aliado. A pesar de su sorprendente éxito en el aire, Fonck nunca fue aceptado por el público de la misma manera que Guynemer. Al poseer una personalidad retraída, rara vez socializaba con otros pilotos y prefería centrarse en mejorar su avión y tácticas de planificación. Cuando Fonck se socializó, demostró ser un egoísta arrogante. Su amigo, el teniente Marcel Haegelen, declaró que aunque era un "estoque cortante" en el cielo, en el suelo, Fonck era "un fanfarrón cansador e incluso un aburrido".

Al abandonar el servicio después de la guerra, Fonck se tomó el tiempo para escribir sus memorias. Publicado en 1920, fueron precedidos por Mariscal Ferdinand Foch. También fue elegido para la Cámara de Diputados en 1919. Permaneció en este puesto hasta 1924 como representante de los Vosgos. Continuando volando, se desempeñó como piloto de carreras y demostración. Durante la década de 1920, Fonck trabajó con Igor Sikorsky en un intento de ganar el Premio Orteig para el primer vuelo sin escalas entre Nueva York y París. El 21 de septiembre de 1926, intentó el vuelo en un Sikorsky S-35 modificado, pero se estrelló al despegar después de que uno de los trenes de aterrizaje se derrumbó. El premio fue ganado al año siguiente por Charles Lindbergh. A medida que pasaron los años de entreguerras, la popularidad de Fonck cayó a medida que su personalidad abrasiva agrió su relación con los medios.

Al regresar al ejército en 1936, Fonck recibió el rango de teniente coronel y más tarde se desempeñó como Inspector de Aviación de Persecución. Al retirarse en 1939, más tarde fue llevado al gobierno de Vichy por Mariscal Philippe Petain durante Segunda Guerra Mundial. Esto se debió en gran medida al deseo de Petain de utilizar las conexiones de aviación de Fonck con los líderes de la Luftwaffe Hermann Göring y Ernst Udet. La reputación del as fue dañada en agosto de 1940, cuando se emitió un informe falso que decía que había reclutado a 200 pilotos franceses para la Luftwaffe. Finalmente, escapando del servicio de Vichy, Fonck regresó a París, donde fue arrestado por la Gestapo y retenido en el campo de internamiento de Drancy.

Con el final de la Segunda Guerra Mundial, una investigación eximió a Fonck de cualquier cargo relacionado con la colaboración con los nazis y más tarde se le otorgó el Certificado de Resistencia. Permaneciendo en París, Fonck murió repentinamente el 18 de junio de 1953. Sus restos fueron enterrados en su pueblo natal de Saulcy-sur-Meurthe.

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