Coronel general Heinz Guderian en la Segunda Guerra Mundial

El coronel general Heinz Guderian fue un oficial militar alemán que ayudó a ser pionero guerra relámpago guerra con armadura e infantería motorizada. Un veterano de Primera Guerra Mundial, eligió permanecer en el servicio durante los años de entreguerras y publicó sus ideas sobre la guerra móvil como libro Achtung - Panzer!. Con el comienzo de Segunda Guerra Mundial, Guderian ordenó formaciones blindadas en las invasiones de Polonia, Francia y la Unión Soviética. Cayó brevemente en desgracia, luego se desempeñó como Inspector General de las Tropas Blindadas y Jefe Interino del Estado Mayor. Guderian finalmente se rindió a las fuerzas estadounidenses el 10 de mayo de 1945.

Hijo de un soldado alemán, Heinz Guderian nació en Kulm, Alemania (ahora Chelmno, Polonia) el 17 de junio de 1888. Al ingresar a la escuela militar en 1901, continuó durante seis años hasta unirse a la unidad de su padre, Jäger Bataillon No. 10, como cadete. Después de un breve servicio con esta unidad, fue enviado a una academia militar en Metz. Graduado en 1908, fue comisionado como teniente y regresó a los jägers. En 1911, conoció a Margarete Goerne y rápidamente se enamoró. Creyendo que su hijo era demasiado joven para casarse, su padre prohibió la unión y lo envió para recibir instrucciones con el 3er Batallón Telegráfico del Cuerpo de Señales.

Al regresar en 1913, se le permitió casarse con Margarete. En el año anterior Primera Guerra Mundial, Guderian recibió capacitación del personal en Berlín. Con el estallido de las hostilidades en agosto de 1914, se encontró trabajando en señales y asignaciones de personal. Aunque no en la primera línea, estas publicaciones le permitieron desarrollar sus habilidades en la planificación estratégica y la dirección de batallas a gran escala. A pesar de sus tareas en el área trasera, Guderian a veces se encontró en acción y ganó la Cruz de Hierro en primera y segunda clase durante el conflicto.

Aunque a menudo chocaba con sus superiores, Guderian fue visto como un oficial con gran promesa. Con la guerra terminando en 1918, estaba enojado por la decisión alemana de rendirse ya que creía que la nación debería haber luchado hasta el final. Capitán al final de la guerra, Guderian eligió permanecer en el ejército alemán de la posguerra (Reichswehr) y recibió el mando de una compañía en el 10º Batallón Jäger. Después de esta asignación, fue trasladado a la Truppenamt que sirvió como personal general de facto del ejército. Promovido a mayor en 1927, Guderian fue enviado a la sección Truppenamt para su transporte.

Coronel general Heinz Guderian

En este papel, Guderian pudo desempeñar un papel clave en el desarrollo y la enseñanza de tácticas motorizadas y blindadas. Estudiando extensamente los trabajos de los teóricos de la guerra móvil, como J.F.C. Fuller, comenzó a concebir lo que finalmente se convertiría en el guerra relámpago enfoque de la guerra. Creyendo que la armadura debería desempeñar el papel clave en cualquier ataque, argumentó que las formaciones deberían mezclarse y contener infantería motorizada para ayudar y apoyar a los tanques. Al incluir unidades de apoyo con la armadura, los avances podrían ser explotados rápidamente y los avances rápidos sostenidos.

Apoyando estas teorías, Guderian fue ascendido a teniente coronel en 1931 y nombrado jefe de gabinete de la Inspección de Tropas Motorizadas. Un ascenso a coronel siguió rápidamente dos años después. Con el rearme alemán en 1935, Guderian recibió el mando de la 2da División Panzer y recibió un ascenso a mayor general en 1936. Durante el año siguiente, Guderian registró sus ideas sobre la guerra móvil y las de sus compatriotas en el libro. Achtung - Panzer!. Al presentar un argumento persuasivo para su enfoque de la guerra, Guderian también introdujo un elemento de armas combinadas al incorporar el poder aéreo en sus teorías.

Promovido a teniente general el 4 de febrero de 1938, Guderian recibió el mando del XVI Cuerpo de Ejército. Con la conclusión de la Acuerdo de Munich Más tarde ese año, sus tropas lideraron la ocupación alemana de los Sudetes. Avanzado a general en 1939, Guderian fue nombrado Jefe de Tropas Rápidas con la responsabilidad de reclutar, organizar y entrenar a las tropas motorizadas y blindadas del ejército. En esta posición, fue capaz de dar forma a las unidades panzer para implementar efectivamente sus ideas de guerra móvil. A medida que pasó el año, Guderian recibió el mando del XIX Cuerpo de Ejército en preparación para la invasión de Polonia.

Fuerzas alemanas abiertas Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939, cuando invadieron Polonia. Poniendo en práctica sus ideas, el cuerpo de Guderian atravesó Polonia y supervisó personalmente a las fuerzas alemanas en las batallas de Wizna y Kobryn. Con la conclusión de la campaña, Guderian recibió una gran finca en lo que se convirtió en Reichsgau Wartheland. Cambiado al oeste, el XIX Cuerpo jugó un papel clave en el Batalla de francia en mayo y junio de 1940. Conduciendo por las Ardenas, Guderian dirigió una campaña de rayos que dividió a las fuerzas aliadas.

Rompiendo las líneas aliadas, sus rápidos avances constantemente mantuvieron a los Aliados fuera de balance mientras sus tropas interrumpían las áreas traseras y invadían el cuartel general. Aunque sus superiores deseaban frenar su avance, las amenazas de renuncia y las solicitudes de "reconocimientos vigentes" mantuvieron su ofensiva en movimiento. Conduciendo hacia el oeste, su cuerpo condujo la carrera hacia el mar y llegó al Canal de la Mancha el 20 de mayo. Girando hacia el sur, Guderian ayudó en la derrota final de Francia. Promovido a coronel general (generaloberst), Guderian tomó su mando, ahora denominado Panzergruppe 2, al este en 1941 para participar en Operación Barbarroja.

Atacando a la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, las fuerzas alemanas lograron rápidos avances. Conduciendo hacia el este, las tropas de Guderian abrumaron al Ejército Rojo y ayudaron en la captura de Smolensk a principios de agosto. Mientras sus tropas se preparaban para un rápido avance en Moscú, Guderian se enojó cuando Adolf Hitler ordenó a sus tropas que se volvieran hacia el sur hacia Kiev. Protestando esta orden, rápidamente perdió la confianza de Hitler. Finalmente obedeciendo, ayudó en la captura de la capital ucraniana. Volviendo a su avance sobre Moscú, Guderian y Las fuerzas alemanas fueron detenidas en frente de la ciudad en diciembre.

El 25 de diciembre, Guderian y varios comandantes alemanes de alto rango en el Frente Oriental fueron relevados por llevar a cabo una retirada estratégica contra los deseos de Hitler. Su alivio fue facilitado por el comandante del Centro del Grupo del Ejército, el mariscal de campo Gunther von Kluge, con quien Guderian se había enfrentado con frecuencia. Al salir de Rusia, Guderian se colocó en la lista de reserva y se retiró a su estado con su carrera efectivamente terminada. En septiembre de 1942 Mariscal de campo Erwin Rommel solicitó que Guderian sirviera de alivio en África mientras regresaba a Alemania para recibir tratamiento médico. Esta solicitud fue rechazada por el alto mando alemán con la declaración, "Guderian no es aceptado".

Con la derrota alemana en el Batalla de StalingradoGuderian recibió una nueva vida cuando Hitler lo llamó para que se desempeñara como Inspector General de las Tropas Blindadas. En este cargo, abogó por la producción de más Panzer IV que fueran más confiables que los más nuevos. Pantera y Tigre tanques Reportando directamente a Hitler, se le encargó supervisar la estrategia, la producción y el entrenamiento de la armadura. El 21 de julio de 1944, un día después del atentado fallido contra la vida de Hitler, fue elevado a Jefe de Estado Mayor del Ejército. Después de varios meses de discusiones con Hitler sobre cómo defender a Alemania y luchar en una guerra de dos frentes, Guderian fue relevado por "razones médicas" el 28 de marzo de 1945.

Cuando la guerra terminó, Guderian y su personal se trasladaron al oeste y se rindieron a las fuerzas estadounidenses el 10 de mayo. Mantenido como prisionero de guerra hasta 1948, no fue acusado de crímenes de guerra en los juicios de Nuremberg a pesar de las solicitudes de los gobiernos soviético y polaco. En los años posteriores a la guerra, ayudó en la reconstrucción del ejército alemán (Bundeswehr). Heinz Guderian murió en Schwangau el 14 de mayo de 1954. Fue enterrado en Friedhof Hildesheimer Strasse en Goslar, Alemania.