Biografía de Michiel de Ruyter, gran almirante holandés

Michiel de Ruyter (24 de marzo de 1607 – 29 de abril de 1676) fue uno de los almirantes más hábiles y exitosos de los Países Bajos, famoso por su papel en el Guerras angloholandesas del siglo 17 Es particularmente conocido por su incursión en el Medway, donde la flota holandesa navegó por el Támesis, un río que fluye a través del corazón de Londres, Inglaterra, quemando más de 10 barcos británicos y capturando a otros dos.

Datos rápidos: Michiel de Ruyter

Ruyter era el hijo del portero de cerveza Vlissingen Adriaen Michielszoon y su esposa Aagje Jansdochter. Al crecer en una ciudad portuaria, de Ruyter parece haberse ido al mar por primera vez a los 11 años. Cuatro años más tarde, ingresó al ejército holandés y luchó contra los españoles durante el alivio de Bergen-op-Zoom. Volviendo a los negocios, trabajó en la oficina de Dublín de Lampsins Brothers, con sede en Vlissingen, desde 1623 hasta 1631. Se casó con Maayke Velders cuando regresó a casa, pero la unión resultó breve ya que ella murió en el parto a fines de 1631.

A raíz de la muerte de su esposa, de Ruyter se convirtió en el primer compañero de una flota ballenera que operaba alrededor de la isla Jan Mayen. Después de tres temporadas en la pesca de ballenas, se casó con Neeltje Engels, la hija de un burgués rico. Su unión produjo tres niños que sobrevivieron hasta la edad adulta. Reconocido como un marinero talentoso, de Ruyter recibió el mando de un barco en 1637 y fue acusado de cazar asaltantes que operaban desde Dunkerque. Cumpliendo con éxito este deber, fue comisionado por el Almirantazgo de Zelanda y se le dio el mando del buque de guerra Haze, con órdenes de ayudar a apoyar a los portugueses en su rebelión contra España.

Navegando como tercero al mando de la flota holandesa, de Ruyter ayudó a derrotar a los españoles frente al cabo de San Vicente el 4 de noviembre de 1641. Con la lucha concluida, de Ruyter compró su propio barco, Salamandray comprometido en el comercio con Marruecos y las Indias Occidentales. Al convertirse en un rico comerciante, de Ruyter se sorprendió cuando su esposa murió repentinamente en 1650. Dos años después, se casó con Anna van Gelder y se retiró del servicio mercantil. Con el estallido de la Primera Guerra Anglo-Holandesa, se le pidió a De Ruyter que tomara el mando de un escuadrón de "barcos de director" de Zelandia (buques de guerra financiados con fondos privados).

Al aceptar, defendió con éxito un convoy holandés saliente en la batalla de Plymouth el 26 de agosto de 1652. Sirviendo bajo el mando del teniente almirante Maarten Tromp, de Ruyter actuó como comandante de escuadrón durante las derrotas en Kentish Knock (8 de octubre de 1652) y Gabbard (12-13 de junio de 1653). Tras la muerte de Tromp en la batalla de Scheveningen en agosto de 1653, Johan de Witt le ofreció a De Ruyter el mando de la flota holandesa. Temeroso de que aceptar enfurecería a los oficiales mayores para él, de Ruyter se negó. En cambio, eligió convertirse en el vicealmirante del Almirantazgo de Amsterdam poco antes del final de la guerra en mayo de 1654.

Enarbolando su bandera desde Tijdverdrijf, de Ruyter pasó 1655–1656 navegando por el Mediterráneo y protegiendo el comercio holandés del Piratas de Berbería. Poco después de llegar a Amsterdam, volvió a embarcarse con órdenes de apoyar a los daneses contra la agresión sueca. Operando bajo el mando del teniente almirante Jacob van Wassenaer Obdam, de Ruyter ayudó a relevar a Gdañsk en julio de 1656. Durante los siguientes siete años, vio acción en la costa de Portugal y pasó tiempo en servicio de convoy en el Mediterráneo. En 1664, mientras estaba en la costa de África occidental, luchó con los ingleses que habían ocupado las estaciones de esclavitud holandesas.

Cruzando el Atlántico, de Ruyter fue informado de que el Segunda guerra angloholandesa había empezado. Navegando a Barbados, atacó los fuertes ingleses y destruyó el transporte marítimo en el puerto. Girando hacia el norte, atacó Terranova antes de volver a cruzar el Atlántico y regresar a los Países Bajos. Después de que van Wassenaer, el líder de la flota holandesa combinada, fuera asesinado en la reciente Batalla de Lowestoft, el nombre de De Ruyter fue nuevamente presentado por Johan de Witt. Aceptando el 11 de agosto de 1665, de Ruyter llevó a los holandeses a la victoria en la Batalla de los Cuatro Días en junio siguiente.

Si bien inicialmente tuvo éxito, la suerte de De Ruyter le falló en agosto de 1666 cuando fue golpeado y evitó por poco el desastre en la Batalla del Día de St. James. El resultado de la batalla promovió la creciente grieta de De Ruyter con uno de sus subordinados, el teniente almirante Cornelis Tromp, quien codició su puesto como comandante de la flota. Cayó gravemente enfermo a principios de 1667, de Ruyter se recuperó a tiempo para supervisar la audaz incursión de la flota holandesa en el Medway. Concebido por de Witt, los holandeses lograron navegar por el Támesis y quemar tres naves capitales y otras 10.

Antes de retirarse, capturaron el buque insignia inglés Charles real y un segundo barco Unidady los remolcó de regreso a los Países Bajos. La vergüenza del incidente finalmente obligó a los ingleses a demandar por la paz. Con la conclusión de la guerra, la salud de De Ruyter continuó siendo un problema y en 1667, de Witt le prohibió salir al mar. Esta prohibición continuó hasta 1671. Al año siguiente, de Ruyter llevó la flota al mar para defender a los Países Bajos de la invasión durante la Tercera Guerra Angloholandesa. Al encontrarse con los ingleses frente a Solebay, de Ruyter los derrotó en junio de 1672.

Al año siguiente, ganó una serie de victorias cruciales en Schoonveld (7 y 14 de junio) y Texel, lo que eliminó la amenaza de la invasión inglesa. Promovido a teniente almirante general, de Ruyter navegó para el caribe a mediados de 1674, después de que los ingleses hubieran sido expulsados ​​de la guerra. Atacando posesiones francesas, se vio obligado a regresar a casa cuando estalló la enfermedad a bordo de sus barcos. Dos años después, de Ruyter recibió el mando de una flota combinada holandesa-española y fue enviado para ayudar a sofocar la revuelta de Messina. Al involucrar a una flota francesa bajo Abraham Duquesne en Stromboli, de Ruyter pudo lograr otra victoria.

Cuatro meses después, de Ruyter se enfrentó con Duquesne en la batalla de Agosta. Durante la lucha, fue herido de muerte en la pierna izquierda por una bala de cañón. Aferrado a la vida durante una semana, murió el 29 de abril de 1676. El 18 de marzo de 1677, de Ruyter recibió un funeral de estado completo y fue enterrado en Nieuwe Kerk de Ámsterdam.

• Pike, John. “Militar.” Guerras angloholandesas.
• “Michiel Adriaanszoon De Ruyter.” Enciclopedia Británica22 abr. 2018.
• “La colección.” Teniente Almirante Michiel De Ruyter (1607–1676) - Museo Marítimo Nacional.