Batalla de Short Hills en la revolución americana

La batalla de Short Hills se libró el 26 de junio de 1777, durante el revolución Americana (1775-1783).

Estadounidenses

• General George Washington
• Mayor general William Alexander, Lord Stirling
• aprox. 2,500 hombres

británico

• General Sir William Howe
• Teniente general Lord Charles Cornwallis
• Mayor general John Vaughan
• aprox. 11,000 hombres

Habiendo estado expulsado de Boston En marzo de 1776, el general Sir William Howe descendió a la ciudad de Nueva York ese verano. Derrotar a las fuerzas del general George Washington en Isla Grande a finales de agosto, luego aterrizó en Manhattan, donde sufrió un revés en Harlem Heights en septiembre. Recuperándose, Howe logró expulsar a las fuerzas estadounidenses del área después de ganar victorias en llanuras blancas y Fort Washington. Al retirarse por Nueva Jersey, el ejército derrotado de Washington cruzó el Delaware hacia Pensilvania antes de detenerse para reagruparse. Al recuperarse a finales de año, los estadounidenses respondieron el 26 de diciembre con un triunfo en

Con la llegada del invierno, Washington trasladó su ejército a Morristown, Nueva Jersey, y entró en los cuartos de invierno. Howe hizo lo mismo y los británicos se establecieron alrededor de Nuevo Brunswick. A medida que avanzaban los meses de invierno, Howe comenzó a planificar una campaña contra la capital estadounidense en Filadelfia, mientras que las tropas estadounidenses y británicas se peleaban rutinariamente en el territorio entre campamentos A fines de marzo, Washington ordenó Mayor general Benjamin Lincoln llevar a 500 hombres al sur a Bound Brook con el objetivo de recopilar información y proteger a los agricultores de la zona. El 13 de abril, Lincoln fue atacado por Teniente general Lord Charles Cornwallis y obligado a retirarse. En un esfuerzo por evaluar mejor las intenciones británicas, Washington trasladó su ejército a un nuevo campamento en Middlebrook.

Una posición fuerte, el campamento estaba situado en las laderas del sur de la primera cresta de las montañas Watchung. Desde las alturas, Washington pudo observar los movimientos británicos en las llanuras que se extendían hasta Staten Island. No dispuesto a atacar a los estadounidenses mientras mantenían el terreno elevado, Howe intentó atraerlos a las llanuras de abajo. El 14 de junio, marchó con su ejército Somerset Courthouse (Millstone) en el río Millstone. A solo ocho millas de Middlebrook, esperaba atraer a Washington para que atacara. Como los estadounidenses no mostraron inclinación a la huelga, Howe se retiró después de cinco días y regresó a Nuevo Brunswick. Una vez allí, eligió evacuar la ciudad y cambió su orden a Perth Amboy.

Creyendo que los británicos estaban abandonando Nueva Jersey en preparación para moverse contra Filadelfia por mar, Washington ordenó Mayor general William Alexander, Lord Stirling para marchar hacia Perth Amboy con 2.500 hombres mientras el resto del ejército descendía las alturas a una nueva posición cerca de Samptown (South Plainfield) y Quibbletown (Piscataway). Washington esperaba que Stirling pudiera hostigar a la retaguardia británica mientras cubría también el flanco izquierdo del ejército. Avanzando, el comando de Stirling asumió una línea cerca de Short Hills y Ash Swamp (Plainfield y Scotch Plains). Alertada a estos movimientos por un desertor estadounidense, Howe revirtió su marcha a finales del 25 de junio. Moviéndose rápidamente con alrededor de 11,000 hombres, buscó aplastar a Stirling y evitar que Washington recuperara una posición en las montañas.

Para el ataque, Howe dirigió dos columnas, una dirigida por Cornwallis y la otra por el mayor general John Vaughan, para moverse a través de Woodbridge y Bonhampton, respectivamente. El ala derecha de Cornwallis fue detectada alrededor de las 6:00 a.m. del 26 de junio y se enfrentó con un destacamento de 150 fusileros de Coronel Daniel MorganCuerpo Provisional de Fusileros. La lucha se produjo cerca de Strawberry Hill, donde Capitán Patrick FergusonLos hombres, armados con nuevos rifles de carga de nalgas, pudieron obligar a los estadounidenses a retirarse por Oak Tree Road. Alertada por la amenaza, Stirling ordenó refuerzos dirigidos por el general de brigada Thomas Conway. Al escuchar los disparos de estos primeros encuentros, Washington ordenó que la mayor parte del ejército volviera a Middlebrook mientras confiaba en los hombres de Stirling para frenar el avance británico.

Alrededor de las 8:30 a.m., los hombres de Conway se enfrentaron al enemigo cerca de la intersección de Oak Tree y Plainfield Roads. Aunque ofrecían una resistencia tenaz que incluía la lucha cuerpo a cuerpo, las tropas de Conway fueron expulsadas. Cuando los estadounidenses se retiraron aproximadamente una milla hacia Short Hills, Cornwallis siguió adelante y se unió a Vaughan y Howe en Oak Tree Junction. Al norte, Stirling formó una línea defensiva cerca de Ash Swamp. Respaldados por la artillería, sus 1.798 hombres resistieron el avance británico durante unas dos horas, lo que permitió que Washington recuperara las alturas. Los combates se arremolinaban alrededor de las armas americanas y tres se perdieron para el enemigo. Mientras se libraba la batalla, el caballo de Stirling fue asesinado y sus hombres fueron conducidos de vuelta a una línea en Ash Swamp.

Mal superados en número, los estadounidenses finalmente se vieron obligados a retirarse hacia Westfield. Moviéndose rápidamente para evitar la persecución británica, Stirling condujo a sus tropas de regreso a las montañas para reunirse con Washington. Deteniéndose en Westfield debido al calor del día, los británicos saquearon la ciudad y profanaron la Westfield Meeting House. Más tarde en el día, Howe reconoció las líneas de Washington y concluyó que eran demasiado fuertes para atacar. Después de pasar la noche en Westfield, trasladó su ejército de regreso a Perth Amboy y para el 30 de junio había partido completamente de Nueva Jersey.

En la lucha en la Batalla de Short Hills, los británicos admitieron a 5 muertos y 30 heridos. Las pérdidas estadounidenses no se conocen con precisión, pero las reclamaciones británicas sumaron 100 muertos y heridos, así como alrededor de 70 capturados. Aunque fue una derrota táctica para el Ejército Continental, la Batalla de Short Hills demostró un retraso exitoso La acción en la resistencia de Stirling permitió a Washington cambiar sus fuerzas de nuevo a la protección de Middlebrook. Como tal, evitó que Howe ejecutara su plan para aislar a los estadounidenses de las montañas y derrotarlos en campo abierto. Al partir de Nueva Jersey, Howe abrió su campaña contra Filadelfia a fines de ese verano. Los dos ejércitos se enfrentarían en Brandywine el 11 de septiembre con Howe ganando el día y capturando Filadelfia poco tiempo después. Un posterior ataque estadounidense en Germantown falló y Washington trasladó su ejército a trimestres de invierno en Valley Forge el 19 de diciembre.

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