Batalla de North Point en la guerra de 1812

La batalla de North Point se libró cuando los británicos atacaron Baltimore, MD el 12 de septiembre de 1814, durante el Guerra de 1812. Cuando 1813 llegó a su fin, los británicos comenzaron a desviar su atención del guerras napoleónicas al conflicto con los Estados Unidos. Esto comenzó con un aumento de la fuerza naval que hizo que la Royal Navy se ensanchara y reforzara su bloqueo comercial completo de la costa estadounidense. Esto paralizó el comercio estadounidense y condujo a la inflación y la escasez de bienes.

La posición estadounidense continuó disminuyendo con la caída de Napoleón en marzo de 1814. Aunque inicialmente fue animado por algunos en los Estados Unidos, las implicaciones de la derrota francesa pronto se hicieron claras, ya que los británicos ahora fueron liberados para ampliar su presencia militar en América del Norte. Al no haber capturado Canadá ni obligar a los británicos a buscar la paz durante los primeros dos años de la guerra, Estos nuevos eventos pusieron a los estadounidenses a la defensiva y transformaron el conflicto en uno de supervivencia.

Mientras los combates continuaban a lo largo de la frontera canadiense, la Royal Navy, dirigida por el vicealmirante Sir Alexander Cochrane, lanzó ataques a lo largo de la costa estadounidense y se esforzó por apretar el bloqueo. Ya ansioso por causar destrucción en los Estados Unidos, Cochrane se animó aún más en julio de 1814 después de recibir una carta de Teniente general Sir George Prevost. Esto le pidió que ayudara a vengar los incendios estadounidenses de varias ciudades canadienses. Para supervisar estos ataques, Cochrane recurrió al contralmirante George Cockburn, que había pasado gran parte de 1813 atacando la bahía de Chesapeake. Para apoyar esta misión, se ordenó a la región una brigada de veteranos napoleónicos, comandada por el mayor general Robert Ross.

El 15 de agosto, los transportes de Ross entraron en Chesapeake y subieron por la bahía para unirse con Cochrane y Cockburn. Evaluando sus opciones, los tres hombres decidieron intentar una huelga en Washington DC. Esta fuerza combinada pronto arrinconó la flotilla de cañoneras del comodoro Joshua Barney en el río Patuxent. Moviéndose río arriba, eliminaron la fuerza de Barney y desembarcaron a los 3.400 hombres y 700 marines de Ross el 19 de agosto. En Washington, la administración del presidente James Madison luchó para enfrentar la amenaza. No dispuesto a creer que la capital sería un objetivo, poco se había hecho en términos de preparación de defensas.

Supervisando la defensa de Washington estaba el general de brigada William Winder, un representante político de Baltimore que había sido capturado en el Batalla de Stoney Creek en junio de 1813. Como la mayor parte de los asiduos del ejército de los EE. UU. Estaban ocupados en el norte, la fuerza de Winder estaba compuesta en gran medida por milicias. Sin encontrar resistencia, Ross y Cockburn marcharon rápidamente desde Benedicto hasta Upper Marlborough. Allí, los dos eligieron acercarse a Washington desde el noreste y cruzar la Rama Este del Potomac en Bladensburg. Tras la derrota de las fuerzas estadounidenses en el Batalla de Bladensburg El 24 de agosto, entraron a Washington y quemaron varios edificios del gobierno. Hecho esto, las fuerzas británicas bajo Cochrane y Ross volvieron su atención al norte hacia Baltimore.

Una ciudad portuaria vital, los británicos creían que Baltimore era la base de muchos de los corsarios estadounidenses que se aprovechaban de sus envíos. Para tomar Baltimore, Ross y Cochrane planearon un ataque de dos puntas con el primer aterrizaje en North Point y avanzar por tierra, mientras que el segundo atacó Fort McHenry y las defensas del puerto por agua. Al llegar al río Patapsco, Ross desembarcó a 4.500 hombres en la punta de North Point en la mañana del 12 de septiembre de 1814.

Anticipándose a las acciones de Ross y necesitando más tiempo para completar las defensas de la ciudad, el comandante estadounidense en Baltimore, revolución Americana El veterano mayor general Samuel Smith envió a 3.200 hombres y seis cañones al mando del general de brigada John Stricker para retrasar el avance británico. Marchando hacia North Point, Stricker reunió a sus hombres en Long Log Lane en un punto donde la península se estrechaba. Marchando hacia el norte, Ross cabalgó con su avanzada guardia.

Estados Unidos

• Mayor general Samuel Smith
• General de Brigada John Stricker
• 3,200 hombres

Bretaña

• Mayor general Robert Ross
• Coronel Arthur Brooke
• 4.500 hombres

Poco después de que el contralmirante George Cockburn le advirtió que estaba demasiado adelantado, el grupo de Ross se encontró con un grupo de escaramuzadores estadounidenses. Al abrir fuego, los estadounidenses hirieron gravemente a Ross en el brazo y el pecho antes de retirarse. Colocado en un carro para llevarlo de regreso a la flota, Ross murió poco tiempo después. Con Ross muerto, el mando correspondió al coronel Arthur Brooke. Presionando hacia adelante, los hombres de Brooke pronto encontraron la línea de Stricker. Al acercarse, ambos bandos intercambiaron disparos de mosquetes y cañones durante más de una hora, mientras los británicos intentaban flanquear a los estadounidenses.

Alrededor de las 4:00 PM, con los británicos mejorando la lucha, Stricker ordenó una retirada deliberada hacia el norte y reformó su línea cerca de Bread and Cheese Creek. Desde esta posición, Stricker esperó el próximo asalto británico, que nunca llegó. Después de sufrir más de 300 bajas, Brooke decidió no perseguir a los estadounidenses y ordenó a sus hombres que acamparan en el campo de batalla. Con su misión de retrasar a los británicos, Stricker y los hombres se retiraron a las defensas de Baltimore. Al día siguiente, Brooke realizó dos manifestaciones a lo largo de las fortificaciones de la ciudad, pero las encontró demasiado fuertes para atacar y detuvo su avance.

En los combates, los estadounidenses perdieron 163 muertos y heridos y 200 capturados. Las bajas británicas fueron 46 muertos y 273 heridos. Si bien fue una pérdida táctica, la Batalla de North Point resultó ser una victoria estratégica para los estadounidenses. La batalla permitió a Smith completar sus preparativos para defender la ciudad, lo que detuvo el avance de Brooke. Incapaz de penetrar los movimientos de tierra, Brooke se vio obligado a esperar el resultado del ataque naval de Cochrane contra Fort McHenry. Comenzando al anochecer el 13 de septiembre, el bombardeo de Cochrane al fuerte fracasó, y Brooke se vio obligado a retirar a sus hombres de vuelta a la flota.