Batalla de Monongahela en la guerra de Francia e India.

La batalla de Monongahela se libró el 9 de julio de 1755, durante el Guerra francesa e india (1754-1763) y representó un intento fallido de los británicos para capturar el puesto francés en Fort Duquesne. Liderando un lento avance hacia el norte desde Virginia, el general Edward Braddock encontró una fuerza mixta de franceses y nativos americanos cerca de su objetivo. En el compromiso resultante, sus hombres lucharon con el paisaje forestal y cayó mortalmente herido. Después de que Braddock fue golpeado, las filas británicas colapsaron y la inminente derrota se convirtió en una derrota. Fort Duquesne permanecería en manos francesas por cuatro años más.

A raíz de Teniente Coronel George Washingtonderrota en Necesidad del fuerte en 1754, los británicos decidieron organizar una expedición más grande contra Fort Duquesne (actual Pittsburgh, PA) al año siguiente. Dirigida por Braddock, el comandante en jefe de las fuerzas británicas en América del Norte, la operación sería una de las muchas contra las fortalezas francesas en la frontera. Aunque la ruta más directa a Fort Duquesne fue a través de Pensilvania, el teniente gobernador Robert Dinwiddie de Virginia presionó con éxito para que la expedición partiera de su colonia.

Aunque Virginia carecía de los recursos para apoyar la campaña, Dinwiddie deseaba que el camino militar que Braddock construiría atravesara su colonia, ya que beneficiaría sus intereses comerciales. Al llegar a Alexandria, VA a principios de 1755, Braddock comenzó a reunir su ejército que se centraba en los regimientos de pie 44 y 48 de poca fuerza. Seleccionando Fort Cumberland, MD como su punto de partida, la expedición de Braddock estuvo plagada de problemas administrativos desde el principio. Impulsado por la falta de carros y caballos, Braddock requirió la intervención oportuna de Benjamin Franklin para suministrar un número suficiente de ambos.

Después de una cierta demora, el ejército de Braddock, que contaba con unos 2.400 regulares y milicianos, partió de Fort Cumberland el 29 de mayo. Entre los que estaban en la columna estaba Washington, que había sido designado como ayudante de campo de Braddock. Siguiendo el rastro trazado por Washington el año anterior, el ejército se movió lentamente, ya que necesitaba ampliar el camino para acomodar los vagones y la artillería. Después de moverse alrededor de veinte millas y despejar la rama oriental del río Youghiogheny, Braddock, siguiendo el consejo de Washington, dividió al ejército en dos. Mientras el coronel Thomas Dunbar avanzaba con los carros, Braddock se adelantó con unos 1.300 hombres.

Aunque su "columna voladora" no estaba gravada con el vagón, todavía se movía lentamente. Como resultado, se vio plagado de problemas de suministro y enfermedades a medida que avanzaba. Cuando sus hombres se mudaron al norte, se encontraron con una ligera resistencia de los nativos americanos aliados con los franceses. Los arreglos defensivos de Braddock fueron sólidos y pocos hombres se perdieron en estos enfrentamientos. Cerca de Fort Duquesne, se requirió que la columna de Braddock cruzara el río Monongahela, marchara dos millas a lo largo de la orilla este, y luego volviera a la cabaña de Frazier. Braddock esperaba que ambos cruces fueran disputados, y se sorprendió cuando no aparecieron tropas enemigas.

Frenier el río en la cabaña de Frazier el 9 de julio, Braddock reformó el ejército para el último empuje de siete millas hacia el fuerte. Alertados sobre el enfoque británico, los franceses planearon emboscar la columna de Braddock porque sabían que el fuerte no podía resistir la artillería británica. Dirigiendo una fuerza de alrededor de 900 hombres, la mayoría de los cuales eran guerreros nativos americanos, el Capitán Liénard de Beaujeu se retrasó en la partida. Como resultado, se encontraron con la vanguardia británica, liderada por Teniente Coronel Thomas Gage, antes de que pudieran establecer la emboscada.

británico

• Mayor general Edward Braddock
• 1.300 hombres

Franceses e indios

• Capitán Liénard de Beaujeu
• Capitán Jean-Daniel Dumas
• 891 hombres

Abriendo fuego contra los franceses y los nativos americanos que se aproximaban, los hombres de Gage mataron a De Beaujeu en sus voleas iniciales. Intentando ponerse de pie con sus tres compañías, Gage pronto fue flanqueado cuando el Capitán Jean-Daniel Dumas reunió a los hombres de De Beaujeu y los empujó entre los árboles. Bajo una fuerte presión y sufriendo bajas, Gage ordenó a sus hombres recurrir a los hombres de Braddock. Al retirarse por el sendero, chocaron con la columna que avanzaba y la confusión comenzó a reinar. No acostumbrados a la lucha en el bosque, los británicos intentaron formar sus líneas mientras que los franceses y los nativos americanos dispararon contra ellos desde atrás (Mapa).

Cuando el humo llenó el bosque, los clientes habituales británicos dispararon accidentalmente contra la milicia amiga creyendo que eran el enemigo. Volando por el campo de batalla, Braddock pudo endurecer sus líneas cuando las unidades improvisadas comenzaron a ofrecer resistencia. Creyendo que la disciplina superior de sus hombres llevaría el día, Braddock continuó la lucha. Después de unas tres horas, Braddock recibió un balazo en el pecho. Cayendo de su caballo, fue llevado a la retaguardia. Con su comandante caído, la resistencia británica se derrumbó y comenzaron a caer hacia el río.

Cuando los británicos se retiraron, los nativos americanos se lanzaron hacia adelante. Blandiendo hachas y cuchillos, causaron pánico en las filas británicas, lo que convirtió la retirada en una derrota. Al reunir a todos los hombres que pudo, Washington formó una retaguardia que permitió a muchos de los sobrevivientes escapar. Al volver a cruzar el río, los británicos golpeados no fueron perseguidos mientras los nativos americanos se dedicaban a saquear y escalpear a los caídos.

La batalla de Monongahela le costó a los británicos 456 muertos y 422 heridos. Las víctimas francesas y nativas americanas no se conocen con precisión, pero se especula que han sido alrededor de 30 muertos y heridos. Los sobrevivientes de la batalla se retiraron por el camino hasta reunirse con la columna de avance de Dunbar. El 13 de julio, cuando los británicos acamparon cerca de Great Meadows, no lejos del sitio de Fort Necessity, Braddock sucumbió a su herida.

Braddock fue enterrado al día siguiente en medio del camino. Luego, el ejército marchó sobre la tumba para eliminar cualquier rastro de ella con el fin de evitar que el cuerpo del general sea recuperado por el enemigo. No creyendo que pudiera continuar la expedición, Dunbar decidió retirarse hacia Filadelfia. Fort Duquesne finalmente sería tomado por las fuerzas británicas en 1758, cuando una expedición dirigida por el general John Forbes llegó al área. Además de Washington, la Batalla de Monongahela contó con varios oficiales prominentes que luego servirían en el revolución Americana (1775-1783) incluyendo Horatio Gates, Charles Leey Daniel Morgan.