La batalla de Tippecanoe en la guerra de Tecumseh

La batalla de Tippecanoe se libró el 7 de noviembre de 1811, durante la guerra de Tecumseh. A principios del siglo XIX, las tribus nativas americanas intentaron oponerse a la expansión estadounidense en el antiguo territorio del noroeste. Dirigidos por el líder de Shawnee, Tecumseh, los nativos americanos comenzaron a reunir una fuerza para oponerse a los colonos. En un esfuerzo por evitar esto, el Gobernador del Territorio de Indiana, William Henry Harrison, marcharon con una fuerza de alrededor de 1,000 hombres para dispersar a los hombres de Tecumseh.

Como Tecumseh estaba reclutando, el mando de las fuerzas de los nativos americanos recayó en su hermano Tenskwatawa. Un líder espiritual conocido como "El Profeta", ordenó a sus hombres atacar al ejército de Harrison mientras acampaba a lo largo de Burnett Creek. En la resultante Batalla de Tippecanoe, los hombres de Harrison salieron victoriosos y las fuerzas de Tenskwatawa quedaron destrozadas. La derrota resultó en un severo revés para los esfuerzos de Tecumseh para unir a las tribus.

A raíz del Tratado de Fort Wayne de 1809 que vio 3.000.000 de acres de tierra transferidos de los nativos americanos a los Estados Unidos, el líder de Shawnee, Tecumseh, comenzó a ascender. Enojado por los términos del tratado, revivió la idea de que las tierras de los nativos americanos eran propiedad de todas las tribus y no podían venderse sin que cada una de ellas diese su consentimiento. Esta idea había sido utilizada previamente por Blue Jacket antes de su derrota por Mayor general Anthony Wayne a Maderas caídas en 1794 Al carecer de los recursos para enfrentar directamente a los Estados Unidos, Tecumseh comenzó una campaña de intimidación. entre las tribus para asegurar que el tratado no se aplicara y trabajara para reclutar hombres para su porque.

Mientras Tecumseh Al tratar de conseguir apoyo, su hermano Tenskwatawa, conocido como "El Profeta", había comenzado un movimiento religioso que enfatizaba el regreso a las viejas costumbres. Con base en Prophetstown, cerca de la confluencia de los ríos Wabash y Tippecanoe, comenzó a obtener apoyo de todo el Viejo Noroeste. En 1810, Tecumseh se reunió con el gobernador del territorio de Indiana, William Henry Harrison, para exigir que el tratado sea declarado ilegítimo. Rechazando estas demandas, Harrison declaró que cada tribu tenía el derecho de tratar por separado con los Estados Unidos.

Para cumplir con esta amenaza, Tecumseh comenzó a aceptar secretamente la ayuda de los británicos en Canadá y prometió una alianza si estallaban las hostilidades entre Gran Bretaña y los Estados Unidos. En agosto de 1811, Tecumseh se reunió nuevamente con Harrison en Vincennes. Aunque prometió que él y su hermano solo buscaban la paz, Tecumseh se fue infeliz y Tenskwatawa comenzó a reunir fuerzas en Prophetstown.

Viajando hacia el sur, comenzó a buscar ayuda de las "Cinco Tribus Civilizadas" (Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek y Seminole) del sudeste y los alentó a unirse a su confederación contra el Estados Unidos. Si bien la mayoría rechazó sus solicitudes, su agitación finalmente condujo a una facción de los Arroyos, conocidos como los Red Sticks, que comenzaron las hostilidades en 1813.

A raíz de su reunión con Tecumseh, Harrison viajó a Kentucky por negocios dejando a su secretario, John Gibson, en Vincennes como gobernador en funciones. Utilizando sus conexiones entre los nativos americanos, Gibson pronto se enteró de que las fuerzas se estaban reuniendo en Prophetstown. Llamando a la milicia, Gibson envió cartas a Harrison pidiéndole su regreso inmediato. A mediados de septiembre, Harrison había regresado junto con elementos de la 4ta Infantería de EE. UU. Y el apoyo de la Administración de Madison para llevar a cabo una demostración de fuerza en la región.

Formando su ejército en Maria Creek cerca de Vincennes, la fuerza total de Harrison contaba con alrededor de 1,000 hombres. Hacia el norte, Harrison acampó en la actual Terre Haute el 3 de octubre para esperar suministros. Mientras estaban allí, sus hombres construyeron Fort Harrison, pero las incursiones de los nativos americanos les impidieron alimentarse, que comenzaron el 10. Finalmente reabastecido a través del río Wabash el 28 de octubre, Harrison reanudó su avance al día siguiente.

Al acercarse a Prophetstown el 6 de noviembre, el ejército de Harrison se encontró con un mensajero de Tenskwatawa que solicitó un alto el fuego y una reunión al día siguiente. Cauteloso de las intenciones de Tenskwatawa, Harrison aceptó, pero trasladó a sus hombres a una colina cerca de una antigua misión católica. Una posición fuerte, la colina estaba bordeada por Burnett Creek en el oeste y un acantilado al este. Aunque ordenó a sus hombres que acamparan en una formación de batalla rectangular, Harrison no les indicó que construyeran fortificaciones y, en cambio, confió en la fuerza del terreno.

Mientras que la milicia formó las líneas principales, Harrison retuvo a los clientes habituales, así como a los dragones del comandante Joseph Hamilton Daveiss y del capitán Benjamin Parke como su reserva. En Prophetstown, los seguidores de Tenskwatawa comenzaron a fortificar la aldea mientras su líder determinaba un curso de acción. Mientras Winnebago agitaba por un ataque, Tenskwatawa consultó a los espíritus y decidió lanzar una incursión diseñada para matar a Harrison.

Estadounidenses

• General William Henry Harrison
• aprox. 1,000 hombres

Nativos americanos

• Tenskwatawa
• 500-700 hombres

Damnificados

• Americanos: 188 (62 muertos, 126 heridos)
• Nativos americanos: 106-130 (36-50 muertos, 70-80 heridos)

Lanzando hechizos para proteger a sus guerreros, Tenskwatawa envió a sus hombres al campamento estadounidense con el objetivo de llegar a la tienda de Harrison. El atentado contra la vida de Harrison fue guiado por un conductor de carretas afroamericano llamado Ben que había desertado a los Shawnees. Al acercarse a las líneas estadounidenses, fue capturado por centinelas estadounidenses.

A pesar de este fracaso, los guerreros de Tenskwatawa no se retiraron y alrededor de las 4:30 a.m. del 7 de noviembre, lanzaron un ataque contra los hombres de Harrison. Aprovechando las órdenes dadas por el oficial del día, el teniente coronel Joseph Bartholomew, de que duerman con sus armas cargadas, los estadounidenses respondieron rápidamente a la amenaza que se aproxima. Después de una pequeña desviación contra el extremo norte del campo, el asalto principal golpeó el extremo sur que estaba en manos de una unidad de la milicia de Indiana conocida como las "Chaquetas amarillas".

Poco después de que comenzara la lucha, su comandante, el Capitán Spier Spencer, fue golpeado en la cabeza y asesinado, seguido por dos de sus tenientes. Sin líderes y con sus pequeños rifles de calibre que tienen dificultades para detener a los nativos americanos, los Yellow Jackets comenzaron a caer. Alertado por el peligro, Harrison envió a dos compañías de clientes habituales, quienes, con Bartholomew a la cabeza, cargaron contra el enemigo que se aproximaba. Empujándolos hacia atrás, los clientes habituales, junto con las chaquetas amarillas, sellaron la brecha (Mapa).

Un segundo asalto llegó poco tiempo después y golpeó las partes norte y sur del campo. La línea reforzada en el sur se mantuvo, mientras una carga de los dragones de Daveiss rompió la espalda del ataque del norte. En el curso de esta acción, Daveiss cayó mortalmente herido. Durante más de una hora, los hombres de Harrison detuvieron a los nativos americanos. Con pocas municiones y con el sol naciente revelando sus números inferiores, los guerreros comenzaron a retirarse de regreso a Prophetstown.

Una carga final de los dragones expulsó al último de los atacantes. Temiendo que Tecumseh regresaría con refuerzos, Harrison pasó el resto del día fortificando el campamento. En Prophetstown, Tenskwatawa fue abordado por sus guerreros que declararon que su magia no los había protegido. Les imploré que hicieran un segundo ataque, todas las súplicas de Tenskwatawa fueron rechazadas.

El 8 de noviembre, un destacamento del ejército de Harrison llegó a Prophetstown y lo encontró abandonado a excepción de una anciana enferma. Mientras la mujer se salvó, Harrison ordenó que se quemara la ciudad y que se destruyeran los utensilios de cocina. Además, todo lo de valor, incluidos 5.000 fanegas de maíz y frijoles, fue confiscado.

Una victoria para Harrison, Tippecanoe vio a su ejército sufrir 62 muertos y 126 heridos. Si bien las víctimas de la menor fuerza de ataque de Tenskwatawa no se conocen con precisión, se estima que sufrieron 36-50 muertos y 70-80 heridos. La derrota fue un duro golpe para los esfuerzos de Tecumseh por construir una confederación contra los Estados Unidos y la pérdida dañó la reputación de Tenskwatawa.

Tecumseh siguió siendo una amenaza activa hasta 1813 cuando cayó luchando contra el ejército de Harrison en el Batalla del Támesis. En el escenario más grande, la Batalla de Tippecanoe alimentó aún más las tensiones entre Gran Bretaña y Estados Unidos, ya que muchos estadounidenses culparon a los británicos por incitar a las tribus a la violencia. Estas tensiones llegaron a un punto crítico en junio de 1812 con el estallido de la Guerra de 1812.