Batalla del bolsillo de Falaise

La batalla de Falaise Pocket se libró del 12 al 21 de agosto de 1944, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1944). Siguiendo a los aliados desembarcos en Normandía En junio de 1944 y la posterior ruptura de la cabeza de playa, las fuerzas alemanas en la región pronto se encontraron cercadas en un bolsillo al sur de Falaise. En el transcurso de varios días, las tropas alemanas realizaron contraataques desesperados para irrumpir hacia el este. Si bien algunos lograron escapar, a menudo lo hicieron a costa de su equipo pesado. Alrededor de 40,000-50,000 alemanes fueron capturados por los aliados. Con el colapso de la posición alemana en Normandía, las fuerzas aliadas pudieron correr hacia el este y liberar París.

Aterrizaje en Normandía El 6 de junio de 1944, las tropas aliadas lucharon para llegar a tierra y pasaron las siguientes semanas trabajando para consolidar su posición y expandir la cabeza de playa. Esto vio a las fuerzas del Primer Ejército de EE. UU. Del Teniente General Omar Bradley empujar hacia el oeste y asegurar la Península de Cotentin y Cherburgo, mientras que el Segundo y Primer Ejército Británico de Canadá participaron en un

Era el mariscal de campo Bernard Montgomery, el comandante general de tierra aliado, con la esperanza de atraer al gran parte de la fuerza alemana hasta el extremo oriental de la cabeza de playa para ayudar a facilitar una ruptura por Bradley El 25 de julio, las fuerzas estadounidenses lanzaron Operación Cobra que destrozó las líneas alemanas en St. Lo. Conduciendo hacia el sur y el oeste, Bradley logró ganancias rápidas contra una resistencia cada vez más ligera (Mapa).

El 1 de agosto, el Tercer Ejército de EE. UU., Dirigido por Teniente general George Patton, se activó mientras Bradley ascendía para liderar el recién creado 12º Grupo de Ejércitos. Explotando el avance, los hombres de Patton barrieron Bretaña antes de regresar al este. Encargado de rescatar la situación, el comandante del Grupo de Ejércitos B, el mariscal de campo Gunther von Kluge, recibió órdenes de Adolf Hitler instruyéndole a montar un contraataque entre Mortain y Avranches con el objetivo de recuperar la costa occidental del Cotentin Península.

Aunque los comandantes de von Kluge advirtieron que sus formaciones maltratadas no podían realizar acciones ofensivas, la Operación Lüttich comenzó el 7 de agosto con cuatro divisiones atacando cerca de Mortain. Advertidos por las intercepciones de radio Ultra, las fuerzas aliadas derrotaron efectivamente el empuje alemán en un día.

Batalla del bolsillo de Falaise

Con los alemanes fallando en el oeste, los canadienses lanzaron la Operación Totalizar el 7 y 8 de agosto, que los vio conducir hacia el sur desde Caen hacia las colinas sobre Falaise. Esta acción condujo cada vez más a que los hombres de von Kluge se destacaran con los canadienses al norte, el Segundo Ejército Británico al noroeste, el Primer Ejército de los Estados Unidos al oeste y Patton al sur.

Al ver una oportunidad, surgieron discusiones entre el Comandante Supremo Aliado, General Dwight D. Eisenhower, Montgomery, Bradley y Patton con respecto a envolver a los alemanes. Mientras Montgomery y Patton favorecían un largo envoltorio al avanzar hacia el este, Eisenhower y Bradley apoyaron un plan más corto diseñado para rodear al enemigo en Argentan. Al evaluar la situación, Eisenhower ordenó que las tropas aliadas persigan la segunda opción.

Conduciendo hacia Argentan, los hombres de Patton capturaron a Alençon el 12 de agosto e interrumpieron los planes para un contraataque alemán. Al presionar, los elementos principales del Tercer Ejército alcanzaron posiciones con vistas a Argentan al día siguiente, pero fueron Bradley le ordenó que se retirara un poco y les ordenó que se concentraran para una ofensiva en otra dirección. Aunque protestó, Patton cumplió con la orden. Al norte, los canadienses lanzaron la Operación Tractable el 14 de agosto, que los vio a ellos y a la Primera División Blindada polaca avanzar lentamente hacia el sureste hacia Falaise y Trun.

Mientras que el primero fue capturado, la resistencia alemana intensa impidió un avance a este último. El 16 de agosto, von Kluge rechazó otra orden de Hitler pidiendo un contraataque y obtuvo permiso para retirarse de la trampa de cierre. Al día siguiente, Hitler eligió despedir a von Kluge y lo reemplazó con el mariscal de campo Walter Model (Mapa).

Al evaluar la situación de deterioro, Model ordenó al 7º Ejército y al 5º Ejército Panzer que se retiraran del bolsillo alrededor de Falaise mientras usa los restos del II SS Panzer Corps y XLVII Panzer Corps para mantener la ruta de escape abierto. El 18 de agosto, los canadienses capturaron a Trun mientras que el primer blindado polaco hizo un amplio barrido hacia el sureste para unirse con la 90.a división de infantería de los EE. UU. (Tercer ejército) y la 2.a división blindada francesa en Chambois.

Aunque se realizó un enlace tenue en la tarde del 19, la tarde había visto un ataque alemán desde el interior de la brecha de bolsillo, los canadienses en St. Lambert y abren brevemente una ruta de escape este. Esto se cerró al anochecer y los elementos del primer blindado polaco se establecieron en Hill 262 (Mount Ormel Ridge) (Mapa).

El 20 de agosto, Model ordenó ataques a gran escala contra la posición polaca. Al atravesar la mañana, lograron abrir un corredor, pero no pudieron sacar a los polacos de la colina 262. Aunque los polacos dirigieron fuego de artillería en el corredor, unos 10.000 alemanes escaparon.

Los posteriores asaltos alemanes en la colina fallaron. Al día siguiente, Model continuó golpeando en Hill 262 pero sin éxito. Más tarde, el 21, los polacos fueron reforzados por los guardias de granaderos canadienses. Llegaron fuerzas aliadas adicionales y esa noche vio la brecha cerrada y el bolsillo de Falaise sellado.

Los números de bajas para la Batalla de Falaise Pocket no se conocen con certeza. La mayoría estima las pérdidas alemanas como 10,000–15,000 asesinados, 40,000–50,000 hechos prisioneros y 20,000–50,000 escapados al este. Los que lograron escapar generalmente lo hicieron sin la mayor parte de su equipo pesado. Rearmado y reorganizado, estas tropas se enfrentaron más tarde a los avances aliados en los Países Bajos y Alemania.

Aunque fue una victoria sorprendente para los Aliados, rápidamente se produjo un debate sobre si un mayor número de alemanes debería haber quedado atrapado. Los comandantes estadounidenses luego culparon a Montgomery por no poder moverse con mayor velocidad para cerrar la brecha mientras Patton insistió en que si se le hubiera permitido continuar su avance, habría podido sellar el bolsillo él mismo. Más tarde, Bradley comentó que si a Patton se le hubiera permitido continuar, no habría tenido fuerzas suficientes para bloquear un intento de ruptura alemana.

Después de la batalla, las fuerzas aliadas avanzaron rápidamente a través de Francia y liberaron París el 25 de agosto. Cinco días después, las últimas tropas alemanas fueron empujadas a través del Sena. Al llegar el 1 de septiembre, Eisenhower tomó el control directo del esfuerzo aliado en el noroeste de Europa. Poco después, los comandos de Montgomery y Bradley fueron aumentados por las fuerzas que llegaban desde el Operación Dragón desembarcos en el sur de Francia. Operando en el frente unificado, Eisenhower avanzó con las campañas finales para derrotar a Alemania.