Batalla de Stoney Creek en la guerra de 1812

La batalla de Stoney Creek se libró el 6 de junio de 1813, durante el Guerra de 1812 (1812-1815). Habiendo realizado un aterrizaje anfibio exitoso en el lado del lago Ontario de la península del Niágara a fines de mayo, las fuerzas estadounidenses lograron capturar Fort George. Empujando lentamente hacia el oeste después de la retirada de las tropas británicas y estadounidenses acamparon en la noche del 5 al 6 de junio de 1813. Buscando recuperar la iniciativa, los británicos lanzaron un ataque nocturno que resultó en la retirada del enemigo y la captura de dos comandantes estadounidenses. La victoria llevó al mayor general Henry Dearborn a consolidar su ejército alrededor de Fort George y terminó en gran medida con la amenaza estadounidense en la península.

El 27 de mayo de 1813, las fuerzas estadounidenses lograron capturar Fort George en la frontera de Niágara. Después de ser derrotado, el comandante británico, general de brigada John Vincent, abandonó sus puestos a lo largo del río Niágara y se retiró al oeste a Burlington Heights con alrededor de 1.600 hombres. Cuando los británicos se retiraron, el comandante estadounidense, mayor general Henry Dearborn, consolidó su posición alrededor de Fort George. Un veterano de la

Finalmente, organizando sus fuerzas para perseguir a Vincent, Dearborn delegó la tarea a General de Brigada William H. Devanadera, un representante político de Maryland. Moviéndose hacia el oeste con su brigada, Winder se detuvo en Forty Mile Creek porque creía que la fuerza británica era demasiado fuerte para atacar. Aquí se unió una brigada adicional comandada por el general de brigada John Chandler. Mayor, Chandler asumió el mando general de la fuerza estadounidense que ahora contaba con alrededor de 3.400 hombres. Empujando, llegaron a Stoney Creek el 5 de junio y acamparon. Los dos generales establecieron su sede en la Granja Gage.

Buscando información sobre la fuerza estadounidense que se aproximaba, Vincent envió a su ayudante general adjunto, el teniente coronel John Harvey, para explorar el campamento en Stoney Creek. Al regresar de esta misión, Harvey informó que el campamento estadounidense estaba mal vigilado y que los hombres de Chandler estaban mal posicionados para apoyarse mutuamente. Como resultado de esta información, Vincent decidió avanzar con un ataque nocturno contra la posición estadounidense en Stoney Creek. Para ejecutar la misión, Vincent formó una fuerza de 700 hombres. Aunque viajó con la columna, Vincent delegó el control operativo a Harvey.

Batalla de Stoney Creek

Saliendo de Burlington Heights alrededor de las 11:30 p.m. El 5 de junio, la fuerza británica marchó hacia el este a través de la oscuridad. En un esfuerzo por mantener el elemento sorpresa, Harvey ordenó a sus hombres que retiraran los pedernales de sus mosquetes. Al acercarse a los puestos de avanzada estadounidenses, los británicos tuvieron la ventaja de conocer la contraseña estadounidense del día. Las historias sobre cómo se obtuvo esto varían desde que Harvey lo aprendió hasta que un local lo transmitió a los británicos. En cualquier caso, los británicos lograron eliminar el primer puesto avanzado estadounidense que encontraron.

Avanzando, se acercaron al antiguo campamento de la infantería número 25 de los EE. UU. Temprano en el día, el regimiento se había movido después de decidir que el sitio estaba demasiado expuesto a los ataques. Como resultado, solo sus cocineros permanecieron en las fogatas haciendo comidas para el día siguiente. Alrededor de las 2:00 a.m., los británicos fueron descubiertos cuando algunos de los guerreros nativos americanos del Mayor John Norton atacaron un puesto avanzado estadounidense y se rompió la disciplina del ruido. Cuando las tropas estadounidenses se apresuraron a la batalla, los hombres de Harvey volvieron a insertar sus pedernales porque el elemento sorpresa se había perdido.

Ubicados en terreno elevado con su artillería en Smith's Knoll, los estadounidenses estaban en una posición sólida una vez que recuperaron su equilibrio de la sorpresa inicial. Manteniendo un fuego constante, infligieron grandes pérdidas a los británicos y rechazaron varios ataques. A pesar de este éxito, la situación comenzó a deteriorarse rápidamente a medida que la oscuridad causaba confusión en el campo de batalla. Al enterarse de una amenaza para la izquierda estadounidense, Winder ordenó a la 5ta Infantería de EE. UU. A esa área. Al hacerlo, dejó la artillería estadounidense sin apoyo.

Mientras Winder estaba cometiendo este error, Chandler cabalgó para investigar los disparos a la derecha. Cabalgando en la oscuridad, fue retirado temporalmente de la batalla cuando su caballo cayó (o recibió un disparo). Golpeando el suelo, fue noqueado por algún tiempo. Tratando de recuperar el impulso, el mayor Charles Plenderleath del 49º Regimiento británico reunió a 20-30 hombres para un ataque contra la artillería estadounidense. Al cargar Gage's Lane, lograron abrumar a los artilleros del Capitán Nathaniel Towson y apuntar las cuatro armas a sus antiguos dueños. Volviendo a sus sentidos, Chandler escuchó pelear alrededor de las armas.

Sin darse cuenta de su captura, se acercó a la posición y rápidamente fue hecho prisionero. Un destino similar le sucedió a Winder poco tiempo después. Con los dos generales en manos enemigas, el mando de las fuerzas estadounidenses recayó en el coronel James Burn. Tratando de cambiar el rumbo, condujo a sus hombres hacia adelante, pero debido a la oscuridad atacó por error a la 16a Infantería de EE. UU. Después de cuarenta y cinco minutos de lucha confusa, y creyendo que los británicos tenían más hombres, los estadounidenses se retiraron al este.

Preocupado porque los estadounidenses aprenderían el pequeño tamaño de su fuerza, Harvey se retiró al oeste hacia el bosque al amanecer después de llevarse dos de las armas capturadas. A la mañana siguiente, vieron a los hombres de Burn regresar a su antiguo campamento. Quemando provisiones y equipo en exceso, los estadounidenses se retiraron a Forty Mile Creek. Las pérdidas británicas en los combates fueron de 23 muertos, 136 heridos, 52 capturados y tres desaparecidos. Las bajas estadounidenses fueron de 17 muertos, 38 heridos y 100 capturados, incluidos Winder y Chandler.

Al retirarse a Forty Mile Creek, Burn encontró refuerzos de Fort George bajo el mando del general de división Morgan Lewis. Bombardeado por buques de guerra británicos en el lago Ontario, Lewis se preocupó por sus líneas de suministro y comenzó a retirarse hacia Fort George. Habiendo sido sacudido por la derrota, Dearborn perdió el valor y consolidó a su ejército en un estrecho perímetro alrededor del fuerte.

La situación empeoró el 24 de junio cuando una fuerza estadounidense fue capturada en el Batalla de represas de castor. Enfurecido por los repetidos fracasos de Dearborn, el Secretario de Guerra John Armstrong lo retiró el 6 de julio y envió al Mayor General James Wilkinson a tomar el mando. Winder luego sería intercambiado y comandado tropas estadounidenses en el Batalla de Bladensburg en 1814. Su derrota allí permitió a las tropas británicas capturar y quemar Washington, DC.