Historia de la estación naval de Estados Unidos en Pearl Harbor

Conocido por los hawaianos nativos como Wai Momi, que significa "agua de perla", se creía que Pearl Harbor era el hogar de la diosa del tiburón Ka'ahupahau y su hermano, Kahi'uka. A partir de la primera mitad del siglo XIX, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia identificaron a Pearl Harbor como la posible ubicación de una base naval. Sin embargo, su conveniencia se redujo por las aguas poco profundas y los arrecifes que bloquearon su estrecha entrada. Esta restricción hizo que se pasara por alto en gran medida a favor de otros lugares en las islas.

En 1873, la Cámara de Comercio de Honolulu solicitó al Rey Lunalilo que negociara un tratado recíproco con los Estados Unidos para promover el vínculo entre las dos naciones. Como incentivo, el Rey ofreció el cese de Pearl Harbor a los Estados Unidos. Este elemento del tratado propuesto se abandonó cuando quedó claro que la legislatura de Lunalilo no aprobaría el tratado con él incluido. El Tratado de Reciprocidad fue finalmente concluido en 1875 por el sucesor de Lunalilo, el Rey Kalakaua. Complacido por los beneficios económicos del tratado, el Rey pronto buscó extender el tratado más allá de su término de siete años.

El esfuerzo por renovar el tratado encontró resistencia en los Estados Unidos. Después de varios años de negociación, las dos naciones acordaron renovar el tratado a través de la Convención Hawai-Estados Unidos de 1884. Ratificada por ambas naciones en 1887, la convención otorgó "al Gobierno de los Estados Unidos el derecho exclusivo de ingresar al puerto de Pearl River, en la isla de Oahu, y de establecer y mantener allí una estación de reparación y reparación para el uso de embarcaciones de los EE. UU. y con ese fin, los EE. UU. pueden mejorar la entrada a dicho puerto y hacer todo lo útil para el propósito antedicho."

La adquisición de Pearl Harbor recibió críticas de Gran Bretaña y Francia, que habían firmado un pacto en 1843, acordando no competir por las islas. Estas protestas fueron ignoradas y la Marina de los EE. UU. Tomó posesión del puerto el 9 de noviembre de 1887. Durante los siguientes doce años, no se hicieron esfuerzos para mejorar Pearl Harbor para uso naval ya que el canal poco profundo del puerto aún impedía la entrada de barcos más grandes. Después de la anexión de Hawai a los Estados Unidos en 1898, se hicieron esfuerzos para mejorar las instalaciones de la Marina para apoyar las operaciones en Filipinas durante el Guerra hispano Americana.

Estas mejoras se centraron en las instalaciones de la Marina en el puerto de Honolulu, y no fue sino hasta 1901, que la atención se dirigió a Pearl Harbor. En ese año, se hicieron asignaciones para adquirir tierras alrededor del puerto y mejorar el canal de entrada a los lagos del puerto. Después de que fracasaron los esfuerzos para comprar la tierra adyacente, la Armada obtuvo el dominio actual del sitio actual del Navy Yard, la Isla Kauhua, y una franja en la costa sureste de la Isla Ford. El trabajo también comenzó a dragar el canal de entrada. Esto progresó rápidamente y en 1903, USS Petral se convirtió en el primer buque en ingresar al puerto.

Aunque las mejoras habían comenzado en Pearl Harbor, la mayor parte de las instalaciones de la Marina permanecieron en Honolulu durante la primera década del siglo XX. A medida que otras agencias gubernamentales comenzaron a invadir la propiedad de la Marina en Honolulu, se tomó la decisión de comenzar a trasladar actividades a Pearl Harbor. En 1908, se creó la Estación Naval, Pearl Harbor y comenzó la construcción del primer dique seco al año siguiente. Durante los siguientes diez años, la base creció constantemente con nuevas instalaciones en construcción y los canales y lagos se profundizaron para acomodar los barcos más grandes de la Armada.

El único revés importante implicó la construcción del dique seco. Comenzado en 1909, el proyecto de dique seco enfureció a los lugareños que creían que el dios tiburón vivía en cuevas en el sitio. Cuando el dique seco se derrumbó durante la construcción debido a disturbios sísmicos, los hawaianos afirmaron que el dios estaba enojado. El proyecto finalmente se completó en 1919, a un costo de $ 5 millones. En agosto de 1913, la Marina abandonó sus instalaciones en Honolulu y comenzó a centrarse únicamente en el desarrollo de Pearl Harbor. Asignó $ 20 millones para convertir la estación en una base de primer nivel, la Armada completó la nueva planta física en 1919.

Mientras el trabajo avanzaba en la costa, la Isla Ford en medio del puerto fue comprada en 1917, para uso conjunto del Ejército y la Armada en el desarrollo de la aviación militar. Las primeras tripulaciones aéreas llegaron al nuevo Luke Field en 1919, y al año siguiente se estableció la Estación Aérea Naval. Si bien la década de 1920 fue en gran medida un momento de austeridad en Pearl Harbor a medida que disminuyeron las apropiaciones posteriores a la Primera Guerra Mundial, la base continuó creciendo. Para 1934, la Base Minecraft, la Base Aérea de la Flota y la Base Submarina se habían agregado al actual Navy Yard y al Distrito Naval.

En 1936, se comenzó a trabajar para mejorar aún más el canal de entrada y construir instalaciones de reparación para hacer de Pearl Harbor una importante base de revisión a la par con Mare Island y Puget Sound. Con la naturaleza cada vez más agresiva de Japón a fines de la década de 1930 y el estallido de Segunda Guerra Mundial En Europa, se hicieron más esfuerzos para expandir y mejorar la base. Con el aumento de las tensiones, se tomó la decisión de detener los ejercicios de la flota de la Flota del Pacífico de EE. UU. Frente a Hawai en 1940. Después de estas maniobras, la flota permaneció en Pearl Harbor, que se convirtió en su base permanente en febrero de 1941.

Con el cambio de la Flota del Pacífico de EE. UU. A Pearl Harbor, el anclaje se expandió para acomodar a toda la flota. En la mañana del domingo 7 de diciembre de 1941, un avión japonés lanzó una sorpresa ataque a Pearl Harbor. Paralizando la Flota del Pacífico de EE. UU., La incursión mató a 2.368 y hundió cuatro acorazados y dañó gravemente a cuatro más. Al forzar a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial, el ataque colocó a Pearl Harbor en la primera línea del nuevo conflicto. Si bien el ataque había sido devastador para la flota, hizo poco daño a la infraestructura de la base. Estas instalaciones, que continuaron creciendo durante la guerra, resultaron vitales para garantizar que los buques de guerra estadounidenses permanecieran en condiciones de combate durante todo el conflicto. Fue desde su cuartel general en Pearl Harbor que Almirante Chester Nimitz supervisó el avance estadounidense a través del Pacífico y la derrota definitiva de Japón.

Después de la guerra, Pearl Harbor siguió siendo el puerto base de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos. Desde entonces ha servido para apoyar operaciones navales durante el período de Corea y Guerras de Vietnam, así como durante la Guerra Fría. Todavía en pleno uso hoy, Pearl Harbor también es el hogar de la USS Arizona Memorial y el museo envían USS Misuri y USS Bowfin.

Fuentes Seleccionadas

• Una breve historia de Pearl Harbor antes de la Segunda Guerra Mundial
• Estación Naval Pearl Harbor