Mujeres y trabajo en América temprana

Las mujeres a principios de América generalmente trabajaban en el hogar.

Esto fue cierto desde el período colonial hasta la Revolución Americana, aunque la romantización de este papel como la Esfera doméstica no se produjo hasta principios del siglo XIX.

A principios de los Estados Unidos, entre los colonos, el trabajo de una esposa solía estar junto a su esposo, dirigiendo una casa, una granja o una plantación. Cocinar para el hogar ocupaba una parte importante del tiempo de una mujer. La confección de prendas (hilados, telas, costura y reparación de ropa) también llevó mucho tiempo.

Durante gran parte del período colonial, la tasa de natalidad fue alta: poco después de la época de la Revolución Americana, todavía era de unos siete hijos por madre.

Otras mujeres trabajaban como sirvientas o eran esclavizadas. Algunas mujeres europeas llegaron como sirvientas por contrato, obligadas a servir una cierta cantidad de tiempo antes de tener independencia.

Las mujeres esclavizadas, capturadas de África o nacidas de madres esclavas, a menudo hacían el mismo trabajo que los hombres, en el hogar o en el campo. Parte del trabajo era mano de obra calificada, pero gran parte era trabajo de campo no calificado o en el hogar. Temprano en la historia colonial, los nativos americanos a veces fueron esclavizados.

La típica casa blanca en América del siglo 18 se dedicaba a la agricultura. Los hombres eran responsables del trabajo agrícola y las mujeres de las tareas "domésticas":

• Cocinando
• Limpieza
• Hilado
• Tejer y coser telas
• Cuidado de los animales que vivían cerca de la casa.
• Cuidado de los jardines
• Cuidar a los niños

Las mujeres participaban en el "trabajo de los hombres" a veces. En la cosecha, no era inusual que las mujeres también trabajen en los campos. Cuando los maridos estaban lejos en viajes largos, las esposas generalmente se encargaban de la gestión de la granja.

Las mujeres solteras, o las mujeres divorciadas sin propiedad, podrían trabajar en otro hogar, ayudando con las tareas domésticas de la esposa o sustituyendo a la esposa si no había uno en la familia. (Sin embargo, las viudas y viudos tendieron a volverse a casar muy rápidamente).

Algunas mujeres solteras o viudas dirigían escuelas o enseñaban en ellas, o trabajaban como institutrices para otras familias.

En las ciudades, donde las familias poseían tiendas o trabajaban en oficios, las mujeres a menudo se ocupaban de las tareas domésticas, que incluyen:

• Criando niños
• Preparando comida
• Limpieza
• Cuidado de pequeños animales y huertos familiares.
• Preparando ropa

A menudo también trabajaban junto a sus esposos, ayudando con algunas tareas en la tienda o negocio, o cuidando a los clientes. Las mujeres no podían mantener sus propios salarios, por lo que muchos de los registros que podrían decirnos más sobre el trabajo de las mujeres no existen.

Muchas mujeres, especialmente, pero no solo viudas, tenían negocios. Las mujeres trabajaban como:

• Boticarios
• Peluquería
• Herrería
• Sextones
• Impresoras
• Taberneros
• Parteras

Durante la Revolución Americana, muchas mujeres de familias coloniales participaron en el boicot de productos británicos, lo que significó más fabricación casera para reemplazar esos artículos.

Cuando los hombres estaban en guerra, las mujeres y los niños tenían que hacer los quehaceres que solían hacer los hombres.

Después de la Revolución y a principios del siglo XIX, las expectativas más altas para educar a los niños cayeron, a menudo, en manos de la madre.

Las viudas y las esposas de los hombres que se iban a la guerra o viajaban por negocios a menudo manejaban grandes granjas y plantaciones como gerentes únicos.

En las décadas de 1840 y 1850, como el Revolución industrial y la mano de obra de la fábrica se apoderó de los Estados Unidos, más mujeres fueron a trabajar fuera del hogar. Para 1840, el 10% de las mujeres tenían trabajos fuera del hogar. Diez años después, esto había aumentado al 15%.

Los dueños de fábricas contrataban a mujeres y niños cuando podían porque podían pagar salarios más bajos a mujeres y niños que a hombres. Para algunas tareas, como la costura, las mujeres eran preferidas porque tenían capacitación y experiencia, y los trabajos eran "trabajo de mujeres". los máquina de coser no se introdujo en el sistema de fábrica hasta la década de 1830; antes de eso, la costura se hacía a mano.

El trabajo de las mujeres en la fábrica condujo a algunas de las primeras organizaciones sindicales que involucraron a las trabajadoras, incluso cuando Chicas Lowell organizadas (trabajadores en las fábricas de Lowell).