Batalla de sedán en la guerra franco-prusiana

La batalla de Sedan se libró el 1 de septiembre de 1870, durante la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871). Con el comienzo del conflicto, las fuerzas prusianas obtuvieron varias victorias rápidas y sitiaron a Metz. Moviéndose para levantar este asedio, el Ejército de Châlons del mariscal Patrice de MacMahon, acompañado por el emperador Napoleón III, se enfrentó al enemigo en Beaumont el 30 de agosto, pero sufrió un revés.

Recurriendo a la ciudad fortaleza de Sedan, los franceses fueron atrapados en su lugar por El mariscal de campo Helmuth von Moltke's Prusianos y luego rodeados. Incapaz de estallar, Napoleón III se vio obligado a rendirse. Mientras que una victoria impresionante para los prusianos, la captura del líder francés impidió un rápido final del conflicto cuando se formó un nuevo gobierno en París para continuar la lucha.

A partir de julio de 1870, las primeras acciones de la Guerra Franco-Prusiana vieron a los franceses habitualmente superados por sus vecinos mejor equipados y entrenados del este. Derrotado en Gravelotte el 18 de agosto, el ejército del Rin del mariscal François Achille Bazaine volvió a Metz, donde rápidamente fue asediado por elementos del primer y segundo ejércitos prusianos. En respuesta a la crisis, el emperador Napoleón III se mudó al norte con el ejército de Châlons del mariscal Patrice de MacMahon. Tenían la intención de moverse hacia el noreste hacia Bélgica antes de girar hacia el sur para unirse con Bazaine.

Plagado de mal tiempo y carreteras, el Ejército de Châlons se agotó durante la marcha. Alertado por el avance francés, el comandante prusiano, el mariscal de campo Helmuth von Moltke, comenzó a dirigir tropas para interceptar a Napoleón y McMahon. El 30 de agosto, las tropas bajo el Príncipe George de Sajonia atacaron y derrotaron a los franceses en la Batalla de Beaumont. Con la esperanza de volver a formarse después de este revés, MacMahon volvió a la ciudad fortaleza de Sedan. Rodeado de terreno elevado y rodeado por el río Mosa, Sedan era una mala elección desde el punto de vista defensivo.

Batalla de sedán

Al ver la oportunidad de infligir un golpe devastador a los franceses, Moltke exclamó: "¡Ahora los tenemos en la trampa para ratones!" Avanzando en Sedán, ordenó a las fuerzas atacar a los franceses para fijarlos en su lugar mientras tropas adicionales se movían hacia el oeste y el norte para rodear la ciudad. A principios del 1 de septiembre, las tropas bávaras bajo el mando del general Ludwig von der Tann comenzaron a cruzar el río Mosa y exploraron el pueblo de Bazeilles. Al entrar en la ciudad, se encontraron con tropas francesas del XII Cuerpo del general Barthelemy Lebrun. Cuando comenzaron los combates, los bávaros lucharon contra la élite. Infanterie de Marine que había barricado varias calles y edificios (Mapa).

Unidos por el VII Cuerpo Sajón que avanzó hacia el pueblo de La Moncelle al norte a lo largo del arroyo Givonne, los bávaros lucharon durante las primeras horas de la mañana. Alrededor de las 6:00 a.m., la niebla de la mañana comenzó a levantarse permitiendo que las baterías bávaras abrieran fuego en las aldeas. Usando nuevas armas de carga de nalgas, comenzaron un bombardeo devastador que obligó a los franceses a abandonar La Moncelle. A pesar de este éxito, von der Tann continuó luchando en Bazeilles y comprometió reservas adicionales. La situación francesa empeoró rápidamente cuando su estructura de mando se hizo añicos.

Cuando MacMahon fue herido al principio de la lucha, el mando del ejército cayó ante el general Auguste-Alexandre Ducrot, quien inició las órdenes de retirada de Sedan. Aunque un retiro temprano en la mañana pudo haber sido exitoso, la marcha de flanqueo prusiana ya estaba en marcha. La orden de Ducrot fue interrumpida por la llegada del general Emmanuel Félix de Wimpffen. Al llegar a la sede, Wimpffen poseía una comisión especial para hacerse cargo del ejército de Châlons en caso de incapacidad de MacMahon. Aliviando a Ducrot, inmediatamente canceló la orden de retirada y se preparó para continuar la lucha.

Estos cambios de comando y la serie de órdenes anuladas trabajaron para debilitar la defensa francesa a lo largo del Givonne. A las 9:00 a.m., los combates estaban en todo el Givonne desde Bazeilles norte. Con el avance de los prusianos, el I Cuerpo de Ducrot y el Cuerpo XII de Lebrun montaron un contraataque masivo. Avanzando, recuperaron el terreno perdido hasta que los sajones fueron reforzados. Respaldados por casi 100 armas, las tropas sajonas, bávaras y prusianas destrozaron el avance francés con un bombardeo masivo y un fuerte disparo de rifle. En Bazeilles, los franceses finalmente fueron vencidos y obligados a ceder el pueblo.

Esto, junto con la pérdida de las otras aldeas a lo largo del Givonne, obligó a los franceses a establecer una nueva línea al oeste de la corriente. Durante la mañana, mientras los franceses se concentraban en la batalla a lo largo de Givonne, las tropas prusianas bajo el príncipe heredero Frederick se movieron para rodear a Sedan. Cruzando el río Mosa alrededor de las 7:30 a.m., avanzaron hacia el norte. Al recibir órdenes de Moltke, empujó a los cuerpos V y XI a St. Menges para rodear por completo al enemigo. Al entrar en el pueblo, sorprendieron a los franceses. En respuesta a la amenaza prusiana, los franceses montaron una carga de caballería pero fueron derribados por la artillería enemiga.

Al mediodía, los prusianos habían completado su cerco a los franceses y habían ganado efectivamente la batalla. Habiendo silenciado las armas francesas con fuego de 71 baterías, fácilmente rechazaron un asalto de caballería francés dirigido por el general Jean-Auguste Margueritte. Al no ver otra alternativa, Napoleón ordenó que se levantara una bandera blanca a primera hora de la tarde. Todavía al mando del ejército, Wimpffen revocó la orden y sus hombres continuaron resistiéndose. Al concentrar sus tropas, dirigió un intento de ruptura cerca de Balan hacia el sur. Irrumpiendo, los franceses casi abrumaron al enemigo antes de ser rechazados.

Al final de la tarde, Napoleón se afirmó y anuló a Wimpffen. Al no ver ninguna razón para continuar con la matanza, abrió conversaciones de rendición con los prusianos. Moltke se sorprendió al enterarse de que había capturado al líder francés, al igual que el rey Guillermo I y Canciller Otto von Bismarck, que estaban en la sede. A la mañana siguiente, Napoleón se encontró con Bismarck en el camino al cuartel general de Moltke y entregó oficialmente a todo el ejército.

En el curso de la lucha, los franceses sufrieron alrededor de 17,000 muertos y heridos, así como 21,000 capturados. El resto del ejército fue capturado después de su rendición. Las bajas prusianas totalizaron 1.310 muertos, 6.443 heridos, 2.107 desaparecidos. Aunque fue una victoria sorprendente para los prusianos, la captura de Napoleón significó que Francia no tenía un gobierno con el cual negociar una paz rápida. Dos días después de la batalla, los líderes en París formaron la Tercera República y trataron de continuar el conflicto. Como resultado, las fuerzas prusianas avanzaron sobre París y asedio el 19 de septiembre.