Asedio de Orleans en la Guerra de los Cien Años

El asedio de Orleans comenzó el 12 de octubre de 1428 y terminó el 8 de mayo de 1429, y tuvo lugar durante el Guerra de los Cien Años (1337-1453). Luchado durante las últimas etapas del conflicto, el asedio representó la primera gran victoria de Francia desde la derrota en Agincourt en 1415. Avanzando en Orléans en 1428, las fuerzas inglesas comenzaron un asedio suelto de la ciudad. Al poseer un inmenso valor estratégico, los franceses se movieron para reforzar la guarnición. La situación cambió en 1429 cuando las fuerzas francesas, ayudadas por Juana de Arco, pudieron alejar a los ingleses de la ciudad. Habiendo salvado a Orléans, los franceses efectivamente cambiaron el rumbo de la guerra.

En 1428, los ingleses intentaron afirmar Enrique VIReclamación del trono francés a través del Tratado de Troyes. Ya con gran parte del norte de Francia con sus aliados borgoñones, 6,000 soldados ingleses desembarcaron en Calais bajo el liderazgo del conde de Salisbury. Pronto se encontraron con otros 4,000 hombres extraídos Normandía por el duque de Bedford.

Avanzando hacia el sur, lograron capturar Chartres y varias otras ciudades a fines de agosto. Ocupando Janville, luego condujeron por el Valle del Loira y tomaron a Meung el 8 de septiembre. Después de avanzar río abajo para tomar Beaugency, Salisbury envió tropas para capturar a Jargeau.

Asedio de Orleans

Tras aislar a Orléans, Salisbury consolidó sus fuerzas, que ahora suman alrededor de 4.000 después de abandonar las guarniciones en sus conquistas, al sur de la ciudad, el 12 de octubre. Si bien la ciudad estaba ubicada en el lado norte del río, los ingleses se enfrentaron inicialmente a trabajos defensivos en la orilla sur. Estos consistían en una barbacana (compuesto fortificado) y una caseta de torres gemelas conocida como Les Tourelles.

Dirigiendo sus esfuerzos iniciales contra estas dos posiciones, lograron expulsar a los franceses el 23 de octubre. Al retroceder a través del puente de diecinueve arcos, que dañaron, los franceses se retiraron a la ciudad. Ocupando Les Tourelles y el cercano convento fortificado de Les Augustins, los ingleses comenzaron a cavar. Al día siguiente, Salisbury fue mortalmente herido cuando inspeccionaba posiciones francesas de Les Tourelles.

Fue reemplazado por el menos agresivo conde de Suffolk. Con el clima cambiante, Suffolk se retiró de la ciudad, dejando a Sir William Glasdale y una pequeña fuerza para acuartelar Les Tourelles, y entró en los cuartos de invierno. Preocupado por esta inactividad, Bedford envió al conde de Shrewsbury y refuerzos a Orleans. Al llegar a principios de diciembre, Shrewsbury tomó el mando y trasladó a las tropas a la ciudad.

Trasladar el grueso de sus fuerzas a la orilla norte, Shrewsbury construyó una gran fortaleza alrededor de la Iglesia de St. Laurent al oeste de la ciudad. Se construyeron fortalezas adicionales en la Ile de Charlemagne en el río y alrededor de la Iglesia de San Privé al sur. El comandante inglés luego construyó una serie de tres fuertes que se extienden hacia el noreste y están conectados por una zanja defensiva.

Al carecer de suficientes hombres para rodear completamente la ciudad, estableció dos fuertes al este de Orleans, St. Loup y St. Jean le Blanc, con el objetivo de bloquear el ingreso de suministros a la ciudad. Como la línea en inglés era porosa, esto nunca se logró por completo.

Cuando comenzó el asedio, Orléans poseía solo una pequeña guarnición, pero esto fue aumentado por las compañías de la milicia que se formaron para manejar las treinta y cuatro torres de la ciudad. Como las líneas inglesas nunca cortaron por completo la ciudad, comenzaron a llegar refuerzos y Jean de Dunois asumió el control de la defensa. Aunque el ejército de Shrewsbury fue aumentado por la llegada de 1,500 borgoñones durante el invierno, los ingleses pronto fueron superados en número ya que la guarnición aumentó a alrededor de 7,000.

En enero, el rey francés, Carlos VII reunió una fuerza de alivio río abajo en Blois. Dirigido por el Conde de Clermont, este ejército eligió atacar un tren de suministros inglés el 12 de febrero de 1429 y fue derrotado en la Batalla de los Arenques. Aunque el asedio inglés no fue apretado, la situación en la ciudad se estaba volviendo desesperada ya que los suministros eran bajos.

La fortuna francesa comenzó a cambiar en febrero cuando Orleans solicitó ser puesta bajo la protección del duque de Borgoña. Esto causó una ruptura en la alianza anglo-borgoña, ya que Bedford, que gobernaba como el regente de Henry, rechazó este acuerdo. Enfurecidos por la decisión de Bedford, los borgoñones se retiraron del asedio debilitando aún más las delgadas líneas inglesas.

Cuando las intrigas con los burgundios llegaron a un punto crítico, Charles se encontró por primera vez con el joven Juana de arco (Jeanne d'Arc) en su corte en Chinon. Creyendo que estaba siguiendo la guía divina, le pidió a Charles que le permitiera dirigir fuerzas de socorro a Orleans. Al reunirse con Joan el 8 de marzo, la envió a Poitiers para que la examinaran los clérigos y el Parlamento. Con su aprobación, regresó a Chinon en abril, donde Charles acordó dejarla dirigir una fuerza de suministro a Orleans.

Montando con el duque de Alencon, su fuerza se movió a lo largo de la orilla sur y cruzó a Chécy donde se encontró con Dunois. Mientras Dunois montó un ataque de distracción, los suministros entraron a la ciudad. Después de pasar la noche en Chécy, Joan ingresó a la ciudad el 29 de abril.

Durante los días siguientes, Joan evaluó la situación mientras Dunois partía a Blois para traer al ejército francés principal. Esta fuerza llegó el 4 de mayo y las unidades francesas se movieron contra el fuerte en St. Loup. Aunque pretendía ser una diversión, el ataque se convirtió en un enfrentamiento mayor y Joan salió para unirse a la lucha. Shrewsbury trató de aliviar a sus asediadas tropas, pero fue bloqueado por Dunois y St. Loup fue invadido.

Al día siguiente, Shrewsbury comenzó a consolidar su posición al sur del Loira, alrededor del complejo Les Tourelles y St. Jean le Blanc. El 6 de mayo, Jean clasificó con una gran fuerza y ​​cruzó a Ile-Aux-Toiles. Al ver esto, la guarnición de St. Jean le Blanc se retiró a Les Augustins. Siguiendo a los ingleses, los franceses lanzaron varios asaltos contra el convento durante la tarde antes de finalmente tomarlo tarde en el día.

Dunois logró evitar que Shrewsbury enviara ayuda al realizar redadas contra St. Laurent. Al debilitarse su situación, el comandante inglés retiró todas sus fuerzas de la orilla sur, excepto la guarnición de Les Tourelles. En la mañana del 7 de mayo, Joan y los otros comandantes franceses, como La Hire, Alencon, Dunois y Ponton de Xaintrailles se reunieron al este de Les Tourelles.

En el futuro, comenzaron a atacar a la barbacana alrededor de las 8:00 a.m. La lucha se prolongó durante el día con los franceses incapaces de penetrar las defensas inglesas. En el curso de la acción, Joan resultó herido en el hombro y obligado a abandonar la batalla. Con las bajas crecientes, Dunois debatió suspender el ataque, pero Joan lo convenció de continuar. Después de rezar en privado, Joan se unió a la lucha. La aparición de su estandarte avanzando estimuló a las tropas francesas que finalmente irrumpieron en la barbacana.

Esta acción coincidió con una barcaza de fuego que quemó el puente levadizo entre la barbacana y Les Tourelles. La resistencia inglesa en la barbacana comenzó a colapsar y la milicia francesa de la ciudad cruzó el puente y asaltó a Les Tourelles desde el norte. Al caer la noche, todo el complejo había sido tomado y Joan cruzó el puente para volver a entrar en la ciudad. Derrotados en la orilla sur, los ingleses formaron a sus hombres para la batalla a la mañana siguiente y emergieron de sus trabajos al noroeste de la ciudad. Asumiendo una formación similar a Crécy, invitaron a los franceses a atacar. Aunque los franceses marcharon, Joan aconsejó contra un ataque.

Cuando se hizo evidente que los franceses no atacarían, Shrewsbury comenzó una retirada ordenada hacia Meung poniendo fin al asedio. Un punto de inflexión clave en la Guerra de los Cien Años, el Asedio de Orleans llevó a Juana de Arco a la fama. Buscando mantener su impulso, los franceses se embarcaron en la exitosa Campaña del Loira que vio a las fuerzas de Joan expulsar a los ingleses de la región en una serie de batallas que culminaron en Patay.