Wars of the Roses: Battle of Bosworth Field

La batalla de Bosworth Field se libró el 22 de agosto de 1485, durante el Guerras de las rosas (1455-1485).

Tudor

• Henry Tudor, conde de Richmond
• John de Vere, conde de Oxford
• 5,000 hombres

Yorkists

• Rey Ricardo III
• 10,000 hombres

Stanley

• Thomas Stanley, segundo barón Stanley
• 6,000 hombres

Nacida de conflictos dinásticos dentro de las Casas inglesas de Lancaster y York, las Guerras de las Rosas comenzaron en 1455 cuando Richard, duque de York se enfrentó con las fuerzas lancasterianas leales al inestable Rey Enrique VI. La lucha continuó durante los próximos cinco años con ambos lados viendo períodos de ascenso. Tras la muerte de Richard en 1460, el liderazgo de la causa yorkista pasó a su hijo Edward, conde de marzo. Un año después, con la ayuda de Richard Neville, conde de Warwick, fue coronado como Edward IV y aseguró su control sobre el trono con una victoria en el Batalla de Towton. Aunque fue expulsado brevemente del poder en 1470, Edward llevó a cabo una brillante campaña en abril y mayo de 1471 que lo vio ganar victorias decisivas

Cuando Edward IV murió repentinamente en 1483, su hermano, Ricardo de Gloucester, asumió el cargo de Lord Protector para el niño de doce años Edward V. Asegurando al joven rey en la Torre de Londres con su hermano menor, el duque de York, Richard se acercó Parlamento y argumentó que el matrimonio de Eduardo IV con Elizabeth Woodville fue inválido haciendo que los dos niños ilegítimo. Al aceptar este argumento, el Parlamento aprobó el Titulus Regius que vio a Gloucester coronado como Ricardo III. Los dos muchachos desaparecieron durante este tiempo. El reinado de Ricardo III pronto se opuso por muchos nobles y en octubre de 1483, el duque de Buckingham lideró una rebelión para colocar al heredero lancastriano Henry Tudor, conde de Richmond en el trono. Frustrado por Ricardo III, el colapso del levantamiento vio a muchos de los partidarios de Buckingham unirse a Tudor en el exilio en Bretaña.

Cada vez más inseguro en Bretaña debido a la presión ejercida sobre el duque Francisco II por Ricardo III, Henry pronto escapó a Francia, donde recibió una cálida bienvenida y ayuda. Esa Navidad proclamó su intención de casarse con Isabel de York, la hija del difunto Rey. Edward IV, en un esfuerzo por unir las Casas de York y Lancaster y avanzar su propio reclamo a los ingleses trono. Traicionado por el duque de Bretaña, Henry y sus seguidores se vieron obligados a mudarse a Francia al año siguiente. El 16 de abril de 1485, la esposa de Richard, Anne Neville, murió abriendo el camino para que se casara con Elizabeth.

Esto amenazó los esfuerzos de Henry para unir a sus partidarios con los de Eduardo IV, que veía a Richard como un usurpador. La posición de Richard se vio debilitada por los rumores de que había matado a Anne para permitirle casarse con Elizabeth, lo que enajenó a algunos de sus patrocinadores. Ansioso por evitar que Richard se case con su futura novia, Henry reunió a 2.000 hombres y zarpó de Francia el 1 de agosto. Aterrizando en Milford Haven siete días después, rápidamente capturó el Castillo Dale. Moviéndose hacia el este, Henry trabajó para ampliar su ejército y obtuvo el apoyo de varios líderes galeses.

Alertado por el desembarco de Henry el 11 de agosto, Richard ordenó a su ejército reunirse y reunirse en Leicester. Moviéndose lentamente por Staffordshire, Henry buscó retrasar la batalla hasta que sus fuerzas hubieran crecido. Un comodín en la campaña fueron las fuerzas de Thomas Stanley, el barón Stanley y su hermano Sir William Stanley. Durante las Guerras de las Rosas, los Stanley, que podían desplegar una gran cantidad de tropas, generalmente habían retenido su lealtad hasta que quedara claro qué lado ganaría. Como resultado, se beneficiaron de ambos lados y fueron recompensados con tierras y títulos.

Antes de partir de Francia, Henry se había comunicado con los Stanley para buscar su apoyo. Al enterarse del desembarco en Milford Haven, los Stanley habían reunido alrededor de 6,000 hombres y habían evaluado efectivamente el avance de Henry. Durante este tiempo, continuó reuniéndose con los hermanos con el objetivo de asegurar su lealtad y apoyo. Al llegar a Leicester el 20 de agosto, Richard se unió con John Howard, duque de Norfolk, uno de sus comandantes más confiables, y al día siguiente se unió a Henry Percy, duque de Northumberland.

Presionando hacia el oeste con alrededor de 10,000 hombres, intentaron bloquear el avance de Henry. Moviéndose a través de Sutton Cheney, el ejército de Richard asumió una posición al suroeste en Ambion Hill e hizo campamento. Los 5.000 hombres de Henry acamparon a poca distancia en White Moors, mientras que los Stanley que se encontraban cerca estaban al sur cerca de Dadlington. A la mañana siguiente, las fuerzas de Richard se formaron en la colina con la vanguardia bajo Norfolk a la derecha y la retaguardia bajo Northumberland a la izquierda. Henry, un líder militar inexperto, entregó el mando de su ejército a John de Vere, conde de Oxford.

Enviando mensajeros a los Stanley, Henry les pidió que declararan su lealtad. Esquivando la solicitud, los Stanley declararon que ofrecerían su apoyo una vez que Henry hubiera formado a sus hombres y emitiera sus órdenes. Forzado a avanzar solo, Oxford formó el ejército más pequeño de Henry en un bloque único y compacto en lugar de dividirse en las tradicionales "batallas". Avanzando hacia la colina, el flanco derecho de Oxford estaba protegido por un área pantanosa. Acosando a los hombres de Oxford con fuego de artillería, Richard ordenó a Norfolk que avanzara y atacara.

Después de intercambiar flechas, las dos fuerzas chocaron y se produjo un combate cuerpo a cuerpo. Al formar a sus hombres en una cuña de ataque, las tropas de Oxford comenzaron a ganar ventaja. Con Norfolk bajo una fuerte presión, Richard pidió ayuda de Northumberland. Esto no fue posible y la retaguardia no se movió. Mientras algunos especulan que esto se debió a la animosidad personal entre el duque y el rey, otros argumentan que el terreno impidió que Northumberland alcanzara la pelea. La situación empeoró cuando Norfolk fue golpeado en la cara con una flecha y asesinado.

Con la batalla furiosa, Henry decidió avanzar con su salvavidas para encontrarse con los Stanley. Al ver este movimiento, Richard trató de terminar la pelea matando a Henry. Liderando un cuerpo de 800 soldados de caballería, Richard rodeó la batalla principal y atacó al grupo de Henry. Al estrellarse contra ellos, Richard mató al abanderado de Henry y a varios de sus guardaespaldas. Al ver esto, Sir William Stanley condujo a sus hombres a la lucha en defensa de Henry. Avanzando, casi rodearon a los hombres del rey. Empujado hacia el pantano, Richard no tenía caballos y se vio obligado a luchar a pie. Luchando valientemente hasta el final, Richard finalmente fue cortado. Al enterarse de la muerte de Richard, los hombres de Northumberland comenzaron a retirarse y los que luchaban en Oxford huyeron.

Las pérdidas para la batalla de Bosworth Field no se conocen con precisión, aunque algunas fuentes indican que los yorkistas sufrieron 1,000 muertos, mientras que el ejército de Henry perdió 100. La precisión de estos números es un tema de debate. Después de la batalla, la leyenda dice que la corona de Richard fue encontrada en un arbusto de espino cerca de donde murió. De todos modos, Henry fue coronado rey más tarde ese día en una colina cerca de Stoke Golding. Henry, ahora el rey Enrique VII, hizo desnudar el cuerpo de Richard y arrojarlo sobre un caballo para llevarlo a Leicester. Allí se exhibió durante dos días para demostrar que Richard estaba muerto. Al mudarse a Londres, Henry consolidó su poder, estableciendo la dinastía Tudor. Luego de su coronación oficial el 30 de octubre, cumplió su promesa de casarse con Isabel de York. Mientras Bosworth Field efectivamente decidió las Guerras de las Rosas, Henry se vio obligado a luchar nuevamente dos años después en el Batalla de Stoke Field para defender su corona recién ganada.

• Tudor Place: campo de batalla de Bosworth
• Bosworth Battlefield Heritage Center
• Centro de recursos del campo de batalla del Reino Unido