Batalla de Blenheim - Conflicto y fecha:
La batalla de Blenheim se libró el 13 de agosto de 1704, durante la Guerra de Sucesión española (1701-1714).
Comandantes y ejércitos:
Gran Alianza
- John Churchill, duque de Marlborough
- Príncipe Eugenio de Saboya
- 52,000 hombres, 60 armas
Francia y Baviera
- Duc de Tallard
- Maximiliano II Emanuel
- Ferdinand de Marsin
- 56,000 hombres, 90 armas
Batalla de Blenheim - Antecedentes:
En 1704 Rey Luis XIV de Francia trató de golpear el Santo Imperio Romano fuera de la Guerra de Sucesión española al capturar su capital, Viena. Ansioso por mantener el Imperio en la Gran Alianza (Inglaterra, Imperio de los Habsburgo, República Holandesa, Portugal, España y el Ducado de Saboya), el duque de Marlborough hizo planes para interceptar las fuerzas francesas y bávaras antes de que pudieran llegar Viena Ejecutando una brillante campaña de desinformación y movimiento, Marlborough pudo cambiar su ejército de los Países Bajos al Danubio en solo cinco semanas, situándose entre el enemigo y el Imperial capital.
Reforzado por el Príncipe Eugène de Saboya, Marlborough se encontró con el ejército combinado francés y bávaro de Marshall Tallard a lo largo de las orillas del Danubio, cerca del pueblo de Blenheim. Separado de los Aliados por un pequeño arroyo y pantano conocido como el Nebel, Tallard organizó sus fuerzas en una línea de cuatro millas de largo desde el norte del Danubio hacia las colinas y los bosques del Jura de Suabia. Anclando la línea estaban las aldeas de Lutzingen (izquierda), Oberglau (centro) y Blenheim (derecha). Del lado aliado, Marlborough y Eugène habían decidido atacar a Tallard el 13 de agosto.
Batalla de Blenheim - Ataques de Marlborough:
Asignando al Príncipe Eugène para que tomara Lutzingen, Marlborough ordenó a Lord John Cutts atacar a Blenheim a la 1:00 PM. Cutts asaltó repetidamente la aldea, pero no pudo asegurarla. Aunque los ataques no tuvieron éxito, hicieron que el comandante francés, Clérambault, entrara en pánico y ordenara las reservas en la aldea. Este error le robó a Tallard su fuerza de reserva y negó la ligera ventaja numérica que poseía sobre Marlborough. Al ver este error, Marlborough modificó sus órdenes a Cutts y le ordenó que simplemente contuviera a los franceses en el pueblo.
En el extremo opuesto de la línea, el Príncipe Eugène estaba teniendo poco éxito contra las fuerzas bávaras que defendían Lutzingen, a pesar de haber lanzado múltiples asaltos. Con las fuerzas de Tallard inmovilizadas en los flancos, Marlborough impulsó un ataque contra el centro francés. Después de intensos combates iniciales, Marlborough pudo derrotar a la caballería de Tallard y derrotó a la infantería francesa restante. Sin reservas, la línea de Tallard se rompió y sus tropas comenzaron a huir hacia Höchstädt. A ellos se unieron en su huida los bávaros de Lutzingen.
Atrapados en Blenheim, los hombres de Clérambault continuaron la lucha hasta las 9:00 PM, cuando más de 10,000 de ellos se rindieron. Cuando los franceses huyeron hacia el suroeste, un grupo de tropas de Hesse logró capturar a Marshall Tallard, quien pasaría los siguientes siete años en cautiverio en Inglaterra.
Batalla de Blenheim - Consecuencias e Impacto:
En los combates en Blenheim, los Aliados perdieron 4.542 muertos y 7.942 heridos, mientras que los franceses y los bávaros sufrieron aproximadamente 20.000 muertos y heridos, así como 14.190 capturados. La victoria del duque de Marlborough en Blenheim puso fin a la amenaza francesa a Viena y eliminó el aura de invencibilidad que rodeaba a los ejércitos de Luis XIV. La batalla fue un punto de inflexión en la Guerra de Sucesión española, que finalmente condujo a la victoria de la Gran Alianza y al final de la hegemonía francesa sobre Europa.