Causas de la guerra del oído de Jenkins

Como parte del Tratado de Utrecht que puso fin a la Guerra de Sucesión española, Gran Bretaña recibió un acuerdo comercial de treinta años (un asiento) de España, que permitió a los comerciantes británicos comerciar hasta 500 toneladas de productos por año en las colonias españolas, así como vender un número ilimitado de esclavos. Este asiento también proporcionó avances en la América española para los contrabandistas británicos. Aunque el asiento estaba vigente, su operación a menudo se vio obstaculizada por conflictos militares entre las dos naciones que ocurrieron en 1718-1720, 1726 y 1727-1729. A raíz de la guerra anglo-española (1727-1729), Gran Bretaña otorgó a España el derecho de detener los barcos británicos para garantizar que se respetaran los términos del acuerdo. Este derecho fue incluido en el Tratado de Sevilla que puso fin al conflicto.

Creyendo que los británicos estaban aprovechando el acuerdo y el contrabando, las autoridades españolas comenzaron a abordar y capturar barcos británicos, así como a retener y torturar a sus tripulaciones. Esto condujo a un aumento de las tensiones y un aumento del sentimiento anti-español en Gran Bretaña. Aunque los problemas se mitigaron un poco a mediados de la década de 1730 cuando el primer ministro británico, Sir Robert Walpole, apoyó Posición española durante la Guerra de Sucesión Polaca, continuaron existiendo ya que las causas fundamentales no habían sido dirigido. Aunque deseó evitar la guerra, Walpole fue presionado para enviar tropas adicionales a las Indias Occidentales y enviar al Vicealmirante Nicholas Haddock a Gibraltar con una flota. A cambio, el rey Felipe V suspendió el asiento y confiscó barcos británicos en puertos españoles.

Deseando evitar un conflicto militar, ambas partes se reunieron en Pardo para buscar una resolución diplomática ya que España carecía los recursos militares para defender sus colonias mientras Gran Bretaña no deseaba interferir con las ganancias del esclavo comercio. La resultante Convención de Pardo, que se firmó a principios de 1739, pidió a Gran Bretaña recibir £ 95,000 en compensación por daños a su envío mientras paga £ 68,000 en ingresos a España desde asiento. Además, España acepta los límites territoriales con respecto a la búsqueda de buques mercantes británicos. Cuando se publicaron los términos de la convención, resultaron impopulares en Gran Bretaña y el público clamó por la guerra. Para octubre, ambas partes habían violado reiteradamente los términos de la convención. Aunque reacio, Walpole declaró oficialmente la guerra el 23 de octubre de 1739. El término "Guerra de la oreja de Jenkins" deriva del Capitán Robert Jenkins, a quien la Guardia Costera española le cortó la oreja en 1731. Cuando se le pidió que apareciera en el Parlamento para contar su historia, supuestamente mostró su oído durante su testimonio.

En una de las primeras acciones de la guerra, Vicealmirante Edward Vernon Descendió en Porto Bello, Panamá con seis barcos de la línea. Atacando la ciudad española mal defendida, la capturó rápidamente y permaneció allí durante tres semanas. Mientras estaban allí, los hombres de Vernon destruyeron las fortificaciones, almacenes e instalaciones portuarias de la ciudad. La victoria condujo al nombramiento de Portobello Road en Londres y al debut público de la canción. ¡Regla Britannia! Con el comienzo de 1740, ambas partes anticiparon que Francia entraría en la guerra del lado de España. Esto condujo a sustos de invasión en Gran Bretaña y resultó en la mayor parte de su fuerza militar y naval retenida en Europa.

En el extranjero, el gobernador James Oglethorpe de Georgia montó una expedición a la Florida española con el objetivo de capturar a San Agustín. Marchando hacia el sur con alrededor de 3.000 hombres, llegó en junio y comenzó a construir baterías en la isla Anastasia. El 24 de junio, Oglethorpe comenzó un bombardeo de la ciudad mientras los barcos de la Royal Navy bloquearon el puerto. En el origen del asedio, las fuerzas británicas sufrieron una derrota en Fort Mose. Su situación empeoró cuando los españoles pudieron penetrar el bloqueo naval para reforzar y reabastecer la guarnición de San Agustín. Esta acción obligó a Oglethorpe a abandonar el asedio y retirarse a Georgia.

Aunque la Royal Navy se estaba centrando en la defensa local, se formó un escuadrón a fines de 1740, bajo El comodoro George Anson asaltar posesiones españolas en el Pacífico. Partiendo el 18 de septiembre de 1740, el escuadrón de Anson se encontró con mal tiempo y estuvo plagado de enfermedades. Reducido a su buque insignia, HMS Centurion (60 armas), Anson llegó a Macao, donde pudo reacondicionar y descansar a su tripulación. Cruzando las Filipinas, se encontró con el galeón del tesoro. Nuestra Señora de Covadonga el 20 de junio de 1743. Reacondicionando el buque español, Centurion lo capturó después de una breve pelea. Completando una circunnavegación del globo, Anson regresó a casa como un héroe.

Animados por el éxito de Vernon contra Porto Bello en 1739, se hicieron esfuerzos en 1741 para montar una expedición más grande en el Caribe. Al reunir una fuerza de más de 180 barcos y 30,000 hombres, Vernon planeó atacar a Cartagena. Al llegar a principios de marzo de 1741, los esfuerzos de Vernon por tomar la ciudad estuvieron plagados de falta de suministros, rivalidades personales y enfermedades devastadoras. En un esfuerzo por derrotar a los españoles, Vernon se vio obligado a retirarse después de sesenta y siete días, lo que provocó la pérdida de alrededor de un tercio de su fuerza debido al fuego y la enfermedad del enemigo. La noticia de la derrota finalmente llevó a Walpole a dejar el cargo y ser reemplazado por Lord Wilmington. Más interesado en realizar campañas en el Mediterráneo, Wilmington comenzó a cerrar operaciones en las Américas.

Repelido en Cartagena, Vernon intentó tomar Santiago de Cuba y desembarcó a sus fuerzas terrestres en la Bahía de Guantánamo. Avanzando en contra de su objetivo, los británicos pronto se vieron empantanados por enfermedades y fatiga. Aunque los británicos intentaron continuar la invasión, se vieron obligados a abandonar la operación cuando se encontraron con una oposición más fuerte de lo previsto. En el Mediterráneo, el vicealmirante Haddock trabajó para bloquear la costa española y, aunque recibió varios premios valiosos, no pudo llevar a la flota española a la acción. El orgullo británico en el mar también se vio empañado por el daño infligido por los corsarios españoles que atacaron a mercaderes sin escolta alrededor del Atlántico.

En Georgia, Oglethorpe permaneció al mando de las fuerzas militares de la colonia a pesar de su fracaso anterior en San Agustín. En el verano de 1742, el gobernador Manuel de Montiano de Florida avanzó hacia el norte y aterrizó en la isla de St. Simons. Moviéndose para enfrentar esta amenaza, las fuerzas de Oglethorpe ganaron las batallas de Bloody Marsh y Gully Hole Creek, lo que obligó a Montiano a retirarse a Florida.

Mientras que Gran Bretaña y España estaban involucrados en la Guerra del Oído de Jenkins, la Guerra de Sucesión austríaca había estallado en Europa. Pronto atraída por el conflicto mayor, la guerra entre Gran Bretaña y España se subsumió a mediados de 1742. Mientras que la mayor parte de los combates ocurrieron en Europa, la fortaleza francesa en Louisbourg, Nueva Escocia fue capturado por colonos de Nueva Inglaterra en 1745.

La Guerra de Sucesión de Austria llegó a su fin en 1748 con el Tratado de Aix-la-Chapelle. Si bien el acuerdo se ocupó de los problemas del conflicto más amplio, hizo poco para abordar específicamente las causas de la guerra de 1739. Reunidos dos años después, los británicos y españoles concluyeron el Tratado de Madrid. En este documento, España volvió a comprar el asiento por £ 100,000 y acordó permitir que Gran Bretaña comerciara libremente en sus colonias.

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