Un perfil de Enrique VIII de Inglaterra

Enrique VIII fue rey de Inglaterra desde 1509 hasta 1547. Un joven atlético que famoso creció mucho más tarde en la vida, es mejor conocido por tener seis esposas (parte de su búsqueda de un heredero masculino) y separando a la iglesia inglesa de la romana Catolicismo. Es posiblemente el monarca inglés más famoso de todos los tiempos.

Enrique VIII, nacido el 28 de junio de 1491, fue el segundo hijo de Enrique VII. Henry originalmente tenía un hermano mayor, Arthur, pero murió en 1502, dejando a Henry heredero al trono. Cuando era joven, Henry era alto y atlético, frecuentemente se dedicaba a la caza y el deporte, pero también era inteligente y académico. Hablaba varios idiomas y estudiaba artes y debate teológico. Como rey, escribió (con ayuda) un texto refutando las afirmaciones de Martín Lutero, lo que resultó en que el Papa le concediera a Henry el título de "Defensor de la fe." Henry se convirtió en rey a la muerte de su padre en 1509 y fue recibido por su reino como un joven dinámico hombre.

Poco después de acceder al trono, Enrique VIII se casó con la viuda de Arturo. Catalina de Aragón. Luego se volvió activo en asuntos internacionales y militares, llevando a cabo una campaña contra Francia. Esto fue organizado por Thomas Wolsey. Para 1515, Wolsey había sido ascendido a arzobispo, cardenal y ministro principal. Durante gran parte de su reinado temprano, Henry gobernó desde la distancia a través del muy capaz Wolsey, quien se convirtió en uno de los ministros más poderosos de la historia de Inglaterra y en un amigo del rey.

Algunos se preguntaban si Wolsey estaba a cargo de Henry, pero este nunca fue el caso, y el rey siempre fue consultado sobre asuntos clave. Wolsey y Henry siguieron una política diplomática y militar diseñada para elevar el perfil de Inglaterra (y, por lo tanto, de Henry) en los asuntos europeos, que estaba dominado por la rivalidad hispano-franco-habsburgo. Henry mostró poca habilidad militar en guerras contra Francia, viviendo de una victoria en la Batalla de los Spurs. Después de que España y el Sacro Imperio Romano se unieron bajo el emperador Carlos V, y el poder francés fue controlado temporalmente, Inglaterra quedó marginada.

Los intentos de Wolsey de cambiar las alianzas de Inglaterra para mantener una posición de importancia trajeron una reacción violenta, dañando los ingresos vitales del comercio de telas inglés-holandés. También hubo malestar en casa, con el régimen creciendo impopular gracias en parte a las demandas de más impuestos. La oposición a un impuesto especial en 1524 fue tan fuerte que el rey tuvo que cancelarlo, culpando a Wolsey. Fue en esta etapa de su gobierno que Enrique VIII entró en una nueva política, que dominaría el resto de su gobierno: sus matrimonios.

El matrimonio de Enrique con Catalina de Aragón había producido un solo hijo sobreviviente: una niña llamada María. Como el Línea Tudor Era reciente en el trono inglés, que tenía poca experiencia en el dominio femenino, nadie sabía si una mujer sería aceptada. Henry estaba preocupado y desesperado por un heredero masculino. También se había cansado de Catherine y fascinado por una mujer en la corte llamada Anne Boleyn, hermana de una de sus amantes. Anne no quería ser simplemente una amante, sino reina. Henry también pudo haber estado convencido de que su matrimonio con la viuda de su hermano era un crimen a los ojos de Dios, como "demostraron" sus hijos moribundos.

Henry decidió resolver el asunto solicitando un divorcio de Papa Clemente VII. Después de buscar esto, decidió casarse con Anne. Los papas habían concedido divorcios en el pasado, pero ahora había problemas. Catalina era una tía del Emperador del Sacro Imperio Romano, a quien ofendería que Catalina se viera a un lado y a quien Clemente estaba subordinado. Además, Henry había obtenido, al costo, un permiso especial de un Papa anterior para casarse con Catalina, y Clemente detestaba desafiar una acción papal previa. Se denegó el permiso y Clement demoró una decisión judicial, dejando a Henry preocupado sobre cómo proceder.

Con Wolsey creciendo impopular y no negociando un acuerdo con el Papa, Henry lo retiró. Un nuevo hombre de considerable habilidad ahora subió al poder: Thomas Cromwell. Tomó el control del consejo real en 1532 y diseñó una solución que causaría una revolución en la religión y el reinado ingleses. La solución fue una ruptura con Roma, reemplazando al Papa como jefe de la iglesia en Inglaterra con el propio rey inglés. En enero de 1532, Henry se casó. Ana. En mayo, un nuevo arzobispo declaró nulo el matrimonio anterior. El Papa excomulgó a Henry poco después, pero esto tuvo poco efecto.

La ruptura de Cromwell con Roma fue el comienzo de la Reforma inglesa. Esto no fue simplemente un cambio a protestantismo, ya que Enrique VIII había sido un católico apasionado y se tomó el tiempo para aceptar los cambios que hizo. En consecuencia, la iglesia de Inglaterra, que fue alterada por una serie de leyes y comprada estrictamente bajo el control del rey, era una casa intermedia entre católicos y protestantes. Sin embargo, algunos ministros ingleses se negaron a aceptar el cambio y algunos fueron ejecutados por hacerlo, incluido el sucesor de Wolsey, Thomas More. Los monasterios fueron disueltos, su riqueza yendo a la corona.

El divorcio de Catalina y el matrimonio con Anne fue el comienzo de una búsqueda de Henry para producir un heredero varón que condujo a su matrimonio con seis esposas. Anne fue ejecutada por presunto adulterio después de una intriga judicial y solo produciendo una niña, el futuro Isabel I. La siguiente esposa fue Jane Seymour, quien murió en el parto produciendo el futuro Edward VI. Hubo entonces un matrimonio políticamente motivado para Anne de ClevesPero Henry la detestaba. Estaban divorciados. Unos años más tarde, Henry se casó. Catherine Howard, quien luego fue ejecutado por adulterio. La última esposa de Henry debía ser Catherine Parr. Ella sobrevivió a él y todavía era su esposa en el momento de la muerte de Henry.

Henry se puso enfermo, gordo y posiblemente paranoico. Los historiadores han debatido hasta qué punto fue manipulado por su corte y hasta qué punto los manipuló. Se le ha llamado una figura triste y amarga. Él gobernó sin un ministro clave una vez que Cromwell cayó en desgracia, intentando detener la disensión religiosa y mantener la identidad de un rey glorioso. Después de una campaña final contra Escocia y Francia, Henry murió el 28 de enero de 1547.

Enrique VIII es uno de los monarcas más divisivos de Inglaterra. Es más famoso por sus seis matrimonios, que causaron la ejecución de dos esposas. A veces se le llama monstruo por esto y por ejecutar a más hombres principales que cualquier otro monarca inglés por presuntos cargos de traición. Fue ayudado por algunas de las mentes más grandes de su época, pero se volvió contra ellas. Era arrogante y egoísta. Es atacado y alabado por ser el arquitecto de la Reforma de Inglaterra, que puso a la iglesia bajo el control de la corona, pero también causó disensión lo que llevaría a un mayor derramamiento de sangre. Habiendo aumentado las posesiones de la corona al disolver los monasterios, desperdició recursos en campañas fallidas en Francia.

El reinado de Enrique VIII fue el apogeo del poder monárquico directo en Inglaterra. Sin embargo, en la práctica, las políticas de Cromwell ampliaron el poder de Henry, pero también lo vincularon más al Parlamento. Henry intentó durante todo su reinado mejorar la imagen del trono, haciendo la guerra en parte para aumentar su estatura y construyendo la armada inglesa para hacerlo. Era un rey recordado con cariño entre muchos de sus súbditos. Historiador G. R. Elton llegó a la conclusión de que Henry no era un gran rey, ya que, aunque era un líder nato, no tenía previsión de a dónde llevaría a la nación. Pero tampoco era un monstruo, no le gustaba echar a los antiguos aliados.

Elton, G. R. "Inglaterra bajo los Tudor". Routledge Classics, 1st Edition, Routledge, 2 de noviembre de 2018.

Elton, G. R. "Reforma y Reforma: Inglaterra, 1509-1558". The New History of England, Hardcover, Primera edición, Harvard University Press, 26 de enero de 1978.