El Cargo de la Comunidad ("Impuesto de Encuesta") era un nuevo sistema de impuestos introducido en Escocia en 1989 e Inglaterra y Gales en 1990 por el entonces gobierno conservador gobernante. El Cargo de la Comunidad reemplazó las "Tarifas", un sistema de impuestos donde el consejo local cobraba una cierta cantidad dependiendo del valor de alquiler de una casa, con un cargo de tarifa plana pagado por cada adulto, ganando el sobrenombre de "Impuesto de encuesta" como un resultado. La autoridad local fijó el valor del cargo y pretendía, al igual que las Tarifas, financiar la provisión de la infraestructura y los servicios que necesita cada consejo local por cada comunidad.
Reacción al impuesto de encuesta
El impuesto resultó profundamente impopular: mientras que los estudiantes y los desempleados solo tenían que pagar un pequeño porcentaje, las familias numerosas usaban un la casa pequeña vio que sus cargos aumentaron considerablemente, y el impuesto fue acusado de ahorrar dinero rico y trasladar los gastos al pobre. Como el costo real del impuesto variaba según el consejo (podían establecer sus propios niveles), algunas áreas terminaron cobrando mucho más; los consejos también fueron acusados de usar el nuevo impuesto para tratar de obtener más dinero cobrando más; ambos causaron más malestar.
Hubo una protesta generalizada por los impuestos y los grupos de oposición formados; algunos abogaron por una negativa a pagar, y en algunas áreas, grandes cantidades de personas no lo hicieron. En un momento la situación se tornó violenta: una gran marcha en Londres en 1990 se convirtió en un motín, con 340 arrestados y 45 policías heridos, los peores disturbios en Londres durante más de un siglo. Hubo otros disturbios en otras partes del país.
Consecuencias del impuesto de encuesta
Margaret Thatcher, la primera ministra de la época, se había identificado personalmente con el impuesto a las encuestas y determinó que debía permanecer. Ella ya estaba lejos de ser una figura popular, ya que había agotado el rebote del Guerra de las Malvinas, atacó a los sindicatos y otros aspectos de Gran Bretaña asociados con el movimiento laboral, e impulsó una transformación de una sociedad manufacturera en una industria de servicios (y, si las acusaciones son ciertas, desde los valores de la comunidad hasta el frío consumismo). El desdén de la comunidad se dirigió a ella y a su gobierno, minando su posición y dando no solo a otros partidos la oportunidad de atacarla, sino a sus colegas en su Partido Conservador.
A finales de 1990, Michael Heseltine la desafió por el liderazgo del partido (y, por lo tanto, de la nación); aunque ella lo derrotó, no había obtenido suficientes votos para detener una segunda vuelta y renunció, fatalmente socavada por el impuesto. Su sucesor, John Major, se convirtió en Primer Ministro, retiró el Cargo de la Comunidad y lo reemplazó con un sistema similar a las Tarifas, una vez más basado en el valor de una casa. Pudo ganar las próximas elecciones.
Más de veinticinco años después, el Impuesto de Encuesta sigue siendo una fuente de ira para muchas personas en Gran Bretaña, tomando su lugar en la bilis que convierte a Margaret Thatcher en la Gran Bretaña más divisiva del siglo XX siglo. Tiene que ser considerado un error masivo.