Biografía de Mother Jones, organizadora laboral y agitadora

Madre Jones (nacida Mary Harris; 1837 –30 de noviembre de 1930) fue una figura radical clave en la historia laboral de los Estados Unidos. Era una oradora ardiente, una agitadora sindical para los mineros y cofundadora de la Trabajadores internacionales del mundo (IWW) La revista política actual Madre jones fue nombrado por ella y mantiene su legado de política de izquierda.

Datos rápidos: Madre Jones

Nacida como Mary Harris en 1837 en el condado de Cork, Irlanda, la joven Mary Harris era hija de Mary Harris y Robert Harris. Su padre trabajaba como asalariado y la familia vivía en la finca donde él trabajaba. La familia siguió a Robert Harris a Estados Unidos, donde había huido después de participar en una revuelta contra los terratenientes. La familia luego se mudó a Canadá, donde Mary fue a la escuela pública.

Harris se convirtió en maestra de escuela por primera vez en Canadá, donde, como católica romana, solo podía enseñar en las escuelas parroquiales. Se mudó a Maine para enseñar como tutora privada y luego a Michigan, donde consiguió un trabajo de enseñanza en un convento. Harris luego se mudó a Chicago y trabajó como modista.

Después de dos años, se mudó a Memphis para enseñar y conoció a George Jones en 1861. Se casaron y tuvieron cuatro hijos. George era un moldeador de hierro y también trabajó como organizador sindical. Durante su matrimonio, comenzó a trabajar a tiempo completo en su trabajo sindical. George Jones y los cuatro niños murieron en una epidemia de fiebre amarilla en Memphis, Tennessee, en septiembre y octubre de 1867.

Después de la muerte de su familia, Mary Harris Jones se mudó a Chicago, donde regresó a trabajar como modista. Mary afirmó que su atracción por el movimiento laboral aumentó cuando coseba para familias adineradas de Chicago.

"Miraba por las ventanas de cristal y veía a los pobres, temblorosos, sin trabajo y hambrientos, caminando junto al lago helado... El contraste tropical de su condición con la comodidad tropical de las personas a las que cosí me resultó doloroso. Mis empleadores no parecían darse cuenta ni preocuparse ".

La tragedia golpeó la vida de Jones nuevamente en 1871. Ella perdió su hogar, tienda y pertenencias en el Gran incendio de Chicago. Ella ya se había conectado con la organización secreta de trabajadores Caballeros del trabajo y fue activo para hablar por el grupo y organizarse. Después del incendio, dejó su vestimenta para organizarse a tiempo completo con los Caballeros.

A mediados de la década de 1880, Mary Jones había dejado a los Caballeros del Trabajo, encontrándolos demasiado conservadores. Se involucró en una organización más radical en 1890.

Una oradora ardiente, habló en el lugar de las huelgas en todo el país. Ayudó a coordinar cientos de huelgas, incluidas aquellas con mineros de carbón en Pensilvania en 1873 y trabajadores ferroviarios en 1877.

Fue nombrada a menudo en los periódicos como "Madre Jones", una organizadora radical de cabello blanco con su característico vestido negro, cuello de encaje y cubierta de cabeza lisa. "Mother Jones" fue un apodo amoroso que le dieron los trabajadores, agradecida por su cuidado y dedicación a la gente trabajadora.

Mother Jones trabajó principalmente con United Mine Workers, aunque su papel no era oficial. Entre otras acciones activistas, ayudó a organizar a las esposas de los huelguistas. A menudo se le ordenó mantenerse alejado de los mineros, ella se negó a hacerlo y con frecuencia desafió a los guardias armados a dispararle.

Mother Jones también se centró en el tema del trabajo infantil. En 1903, Mother Jones dirigió una marcha infantil desde Kensington, Pennsylvania, a Nueva York para protestar contra el trabajo infantil ante el presidente Roosevelt.

En 1905, Mother Jones fue una de las fundadoras de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW, los "Wobblies"). También trabajó dentro del sistema político y fue fundadora de la Partido socialdemócrata en 1898.

En la década de 1920, cuando el reumatismo le dificultaba moverse, Mother Jones escribió su "Autobiografía de Mother Jones". El famoso abogado Clarence Darrow escribió una introducción al libro.

Mother Jones se volvió menos activa cuando su salud falló. Se mudó a Maryland y vivió con una pareja de jubilados.

Una de sus últimas apariciones públicas fue en una celebración de cumpleaños el 1 de mayo de 1930, cuando afirmó tener 100 años. (El 1 de mayo es la fiesta internacional del trabajo en la mayor parte del mundo). Este cumpleaños se celebró en eventos de trabajadores en todo el país.

Mother Jones murió el 30 de noviembre de ese año. Fue enterrada en el cementerio de los mineros en Mount Olive, Illinois, a petición suya: era el único cementerio propiedad de un sindicato.

Mother Jones fue calificada una vez como "la mujer más peligrosa de Estados Unidos" por un fiscal de distrito de Estados Unidos. Su activismo dejó una fuerte marca en la historia laboral de los Estados Unidos. La biografía de 2001 de Elliott Gorn ha agregado significativamente a los detalles conocidos de la vida y el trabajo de Mother Jones. La revista política radical Madre jones lleva el nombre de ella y sigue siendo un símbolo del activismo laboral apasionado.

• Gorn, Elliott J. Mother Jones: la mujer más peligrosa de América. Hill y Wang, 2001.
• Josephson, Judith P. Madre Jones: luchadora feroz por los derechos de los trabajadores. Publicaciones de Lerner, 1997.