Un mapa del tiempo y sus símbolos están destinados a transmitir mucha información sobre el clima rápidamente y sin usar muchas palabras. Así como las ecuaciones son el lenguaje de las matemáticas, los símbolos climáticos son el lenguaje del clima, para que cualquiera mirar un mapa debería poder descifrar la misma información exacta de él... es decir, si sabes leer eso. Aquí hay una introducción a los mapas meteorológicos y sus símbolos.
Uno de los primeros datos codificados que puede observar en un mapa meteorológico es un número de 4 dígitos seguido de letras "Z" o "UTC". Generalmente se encuentra en la esquina superior o inferior del mapa, esta cadena de números y letras es un marca de tiempo Le informa cuándo se creó el mapa meteorológico y también cuándo es válida la información meteorológica en el mapa.
Conocido como Zulu o tiempo Z, esta cifra se incluye en un mapa meteorológico para que todas las observaciones meteorológicas meteorológicas (tomadas en diferentes lugares y, por lo tanto, en diferentes zonas horarias) se pueden informar a las mismas horas estandarizadas sin importar la hora local ser.
Si es nuevo en el tiempo Z, usar un gráfico de conversión (como el que se muestra arriba) lo ayudará a convertir fácilmente entre él y su hora local. Si se encuentra en California (que es la hora costera del Pacífico) y la hora de emisión UTC es "1345Z" (o 1:45 p.m.), entonces sabe que el mapa se construyó a las 5:45 a.m., ese mismo día. (Al leer el cuadro, observe si la época del año es el horario de verano o la hora estándar y lea en consecuencia).
Las altas tienden a traer claros y clima estable, mientras que las bajas alientan las nubes y la precipitación. Por lo tanto, los centros de presión son áreas de "marcas-x" para ayudar a determinar dónde ocurrirán estas dos condiciones generales.
En algunos mapas meteorológicos, puede observar líneas que rodean y rodean los "altos" y "bajos". Estas líneas se llaman isobaras porque conectan áreas donde presión del aire es lo mismo ("iso-" significa igual y "-bar" significa presión). Cuanto más cerca estén las isobaras, más fuerte será el cambio de presión (gradiente de presión) en una distancia. Por otro lado, las isobaras ampliamente espaciadas indican un cambio más gradual en la presión.
Las isobaras se encuentran solo en mapas meteorológicos de superficie, aunque no cada mapa de superficie los tiene. Tenga cuidado de no confundir las isobaras con las muchas otras líneas que pueden aparecer en los mapas meteorológicos, como las isotermas (líneas de igual temperatura).
Como se ve aquí, algunos mapas meteorológicos de superficie incluyen grupos de números y símbolos conocidos como diagramas de estaciones meteorológicas. Los diagramas de estaciones describen el clima en la ubicación de una estación. Incluyen informes de una variedad de datos meteorológicos en esa ubicación:
Si ya se ha analizado un mapa del tiempo, encontrará poco uso para los datos de trazado de la estación. Pero si va a analizar un mapa meteorológico a mano, los datos de trazado de la estación son a menudo la única información con la que comienza. Tener todas las estaciones trazadas en un mapa te guía en cuanto a dónde están ubicados los sistemas de alta y baja presión, frentes y similares, lo que en última instancia te ayuda a decidir dónde dibujarlos.
NOAA también ha establecido símbolos de cobertura del cielo para usar en diagramas meteorológicos de estaciones. En general, el porcentaje de relleno del círculo representa la cantidad de cielo cubierto de nubes.
La terminología utilizada para describir la cobertura de la nube ("poca", "dispersa", "rota", "nublada") también se utiliza en pronósticos meteorológicos.
Cada símbolo de nube está etiquetado con una H, M o L para el nivel (alto, medio o bajo) donde vive en la atmósfera. Los números del 1 al 9 indican la prioridad de la nube informada. Dado que solo hay espacio para trazar una nube por nivel, si se ve más de un tipo de nube, solo se traza la nube con la mayor prioridad numérica (siendo 9 la más alta).
Velocidad del viento está indicado por las líneas más cortas, llamadas "púas", que se extienden desde la línea más larga. La velocidad del viento se mide en nudos (1 nudo = 1.15 millas por hora) y siempre se redondea a los 5 nudos más cercanos. La velocidad total del viento se determina sumando los diferentes tamaños de púas de acuerdo con las siguientes velocidades de viento que cada una representa:
Algunos mapas de superficie incluyen una superposición de imágenes de radar (llamada composición de radar) que muestra dónde precipitación está cayendo en función de los rendimientos de un Radar meteorológico. La intensidad de la lluvia, nieve, aguanieve o granizo se estima en función del color, donde el azul claro representa lluvia ligera (o nieve), y el rojo / magenta indica lluvias torrenciales y tormentas severas.