La creación del estado de bienestar de Gran Bretaña

Antes de la Segunda Guerra Mundial, el programa de asistencia social de Gran Bretaña, como los pagos para mantener a los enfermos, era abrumadoramente proporcionado por instituciones privadas voluntarias. Pero un cambio de perspectiva durante la guerra permitió a Gran Bretaña construir un "Estado de bienestar" después de la guerra: el gobierno proporcionó un sistema de bienestar integral para apoyar a todos en su momento de necesidad. Sigue en gran parte en su lugar hoy.

Para el siglo XX, Gran Bretaña había puesto en práctica su moderno Estado de bienestar. Sin embargo, la historia del bienestar social en Gran Bretaña no comenzó en esta era: los grupos sociales y los diversos gobiernos tenían pasó siglos intentando diferentes formas de tratar con los enfermos, los pobres, los desempleados y otras personas que luchan con pobreza. Para el siglo XV, las iglesias y parroquias habían tomado el papel principal en el cuidado de los desfavorecidos, y isabelino leyes pobres aclararon y reforzaron el papel de la parroquia.

Como el revolución industrial Gran Bretaña transformada: las poblaciones aumentaron, migrando a áreas urbanas en expansión para tomar nuevos empleos en cantidades cada vez mayores, por lo que sistema para apoyar a las personas también evolucionó. Ese proceso a veces implicaba esfuerzos gubernamentales de aclaración, establecimiento de niveles de contribución y atención, pero con frecuencia provenía del trabajo de organizaciones benéficas y organismos independientes. Los reformadores intentaron explicar la realidad de la situación, pero los juicios simples y erróneos de los desfavorecidos continuaron siendo generalizados. Estos juicios atribuyeron la pobreza a la ociosidad o al mal comportamiento del individuo en lugar de a la situación socioeconómica. factores, y no había una creencia dominante de que el estado debería ejecutar su propio sistema universal bienestar. Las personas que querían ayudar, o necesitaban ayuda, tuvieron que recurrir al sector voluntario.

Estos esfuerzos crearon una vasta red voluntaria, con sociedades mutuas y sociedades amigas que proporcionan seguros y apoyo. Esto se ha llamado una "economía de bienestar mixta", ya que era una mezcla de iniciativas estatales y privadas. Algunas partes de este sistema incluían las casas de trabajo, lugares donde las personas encontrarían trabajo y refugio, pero a un nivel tan básico que serían "alentadas" a buscar trabajo externo para mejorar. En el otro extremo de la escala de compasión moderna, había organismos creados por profesiones como la minería, en los que los miembros pagaban un seguro para protegerlos de accidentes o enfermedades.

Los orígenes del moderno Estado de bienestar en Gran Bretaña a menudo datan de 1906, cuando el político británico H. H. Asquith (1852-1928) y el partido liberal obtuvo una victoria aplastante y entró en el gobierno. Continuarían introduciendo reformas de bienestar, pero no hicieron campaña en una plataforma para hacerlo: de hecho, evitaron el problema. Pero pronto sus políticos estaban haciendo cambios en Gran Bretaña porque había presión para actuar. Gran Bretaña era una nación rica y líder en el mundo, pero si mirabas, podrías encontrar fácilmente personas que no solo eran pobres, sino que vivían por debajo del umbral de la pobreza. La presión para actuar y unificar a Gran Bretaña en una masa de personas seguras y contrarrestar la temida división de Gran Bretaña en dos mitades opuestas (algunas personas sintieron que esto había ya sucedió), fue resumido por Will Crooks (1852–1921), un diputado laborista que dijo en 1908 "Aquí en un país rico más allá de toda descripción, hay personas pobres más allá descripción."

Las reformas de principios del siglo XX incluyeron una pensión de recursos no contributiva para personas mayores de setenta (la Ley de pensiones de vejez), así como la Ley de seguro nacional de 1911, que proporcionaba seguro de salud. Bajo este sistema, las sociedades amigas y otros organismos continuaron dirigiendo las instituciones de salud, pero el gobierno organizó los pagos dentro y fuera. El seguro era la idea clave detrás de esto, ya que había una reticencia entre los liberales por aumentar los impuestos sobre la renta para pagar el sistema. Vale la pena señalar que el canciller alemán Otto von Bismarck (1815-1898) tomó un seguro similar sobre la ruta de impuestos directos en Alemania. Los liberales enfrentaron oposición, pero el primer ministro liberal David Lloyd George (1863–1945) logró persuadir a la nación.

Otras reformas siguieron en el período de entreguerras, como la Ley de pensiones contributivas de viudas, huérfanos y vejez de 1925. Pero estos estaban haciendo cambios en el viejo sistema, añadiendo partes nuevas. A medida que el desempleo y la depresión tensaron el aparato de asistencia social, la gente comenzó a buscar otros, medidas de escala mucho mayor, que eliminarían la idea de los pobres merecedores y no merecedores completamente.

En 1941, con Segunda Guerra Mundial furioso y sin victoria a la vista, primer ministro Winston Churchill (1874–1965) todavía se sentía capaz de ordenar una comisión para investigar cómo reconstruir la nación después de la guerra. Sus planes incluían un comité que abarcaría múltiples departamentos gubernamentales, investigaría los sistemas de bienestar de la nación y recomendaría mejoras. Economista, político liberal y experto en empleo. William Beveridge (1879-1963) fue nombrado presidente de esta comisión. Beveridge se acredita con la redacción del documento, y en diciembre. 1, 1942 se publicó su histórico Informe Beveridge (o "Seguro Social y Servicios Afines", como se conocía oficialmente). En términos del tejido social de Gran Bretaña, este es posiblemente el documento más importante del siglo XX.

Publicado justo después de las primeras grandes victorias aliadas, y aprovechando esta esperanza, Beveridge hizo una serie de recomendaciones para transformar la sociedad británica y terminar "desear." Quería seguridad "desde la cuna a la tumba" (aunque no inventó este término, era perfecto), y aunque el texto era principalmente una síntesis de las ideas existentes, el 300 el documento de la página fue aceptado tan ampliamente por un público británico interesado que lo convirtió en una parte intrínseca de lo que luchaban los británicos: ganar la guerra, reformar el nación. El Estado de Bienestar de Beveridge fue el primer sistema de bienestar completamente integrado propuesto oficialmente (aunque el nombre ya tenía una década).

Esta reforma debía ser dirigida. Beveridge identificó cinco "gigantes en el camino hacia la reconstrucción" que tendrían que ser derrotados: pobreza, enfermedad, ignorancia, miseria y ociosidad. Argumentó que estos podrían resolverse con un sistema de seguro administrado por el estado, y en contraste con los esquemas de anteriores siglos, se establecería un nivel mínimo de vida que no fuera extremo o que castigara a los enfermos por no poder trabajar. La solución fue un estado de bienestar con seguridad social, un servicio nacional de salud, educación gratuita para todos los niños, viviendas construidas y administradas por el consejo y pleno empleo.

La idea clave era que todos los que trabajaran pagarían una suma al gobierno por el tiempo que trabajaran, y a cambio tendrían acceso a ayuda del gobierno para desempleados, enfermos, jubilados o viudos, y pagos adicionales para ayudar a aquellos empujados al límite por niños. El uso del seguro universal eliminó la prueba de medios del sistema de asistencia social, una forma disgustada —algunos prefieren odiar— antes de la guerra de determinar quién debería recibir ayuda. De hecho, Beveridge no esperaba que aumentaran los gastos del gobierno, debido a los pagos de seguros que entraban, y él esperaba que la gente todavía ahorrara dinero y hiciera lo mejor por sí misma, muy en el pensamiento del liberal británico tradicion. El individuo permaneció, pero el estado proporcionó los rendimientos del seguro del individuo. Beveridge imaginó esto en un sistema capitalista: esto no era comunismo.

En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña votó por un nuevo gobierno, y la campaña del gobierno laborista los llevó al poder: Beveridge fue derrotado pero elevado a la Cámara de los Lores. Todos los partidos principales estaban a favor de las reformas y, como los laboristas habían hecho campaña por ellas y los promovió como una recompensa justa por el esfuerzo de guerra, se pasaron una serie de actos y leyes a instituirlos. Estos incluyeron la Ley de Seguro Nacional de 1945, que creaba contribuciones obligatorias de los empleados y ayuda por desempleo, muerte, enfermedad y jubilación; la Ley de asignaciones familiares que proporciona pagos para familias numerosas; la Ley de Lesiones Industriales de 1946 que brinda un impulso a las personas perjudicadas en el trabajo; la Ley de Asistencia Nacional de 1948 para ayudar a todos los necesitados; y la Ley Nacional de Salud de 1948 de la Ministra de Salud Aneurin Bevan (1897–1960), que creó un sistema de salud social universal y gratuito para todos.

La Ley de Educación de 1944 cubrió la enseñanza de los niños, más actos proporcionaron Vivienda del Consejo y la reconstrucción comenzó a reducir el desempleo. La vasta red de servicios voluntarios de asistencia social se fusionó con el nuevo sistema de gobierno. Como los actos de 1948 se consideran clave, este año a menudo se llama el inicio del moderno Estado de Bienestar de Gran Bretaña.

El Estado del Bienestar no fue forzado; de hecho, fue bien recibido por una nación que lo había exigido en gran medida después de la guerra. Una vez que se creó el Estado de Bienestar, continuó evolucionando con el tiempo, en parte debido al cambio económico. circunstancias en Gran Bretaña, pero en parte debido a la ideología política de los partidos que entraron y salieron de poder.

El consenso general de los años cuarenta, cincuenta y sesenta comenzó a cambiar a finales de los setenta, cuando Margaret Thatcher (1925-2013) y los conservadores comenzaron una serie de reformas con respecto al tamaño del gobierno. Querían menos impuestos, menos gastos y, por lo tanto, un cambio en el bienestar, pero igualmente se enfrentaron a un sistema de bienestar que comenzaba a ser insostenible y muy pesado. Hubo así recortes y cambios y las iniciativas privadas comenzaron a crecer en importancia, comenzando un debate sobre el papel del estado en el bienestar que continuó hasta la elección de los conservadores bajo David Cameron en 2010, cuando una "Gran Sociedad" con un retorno a una economía de bienestar mixta fue promocionado

• Guillemard, Ane Marie. "La vejez y el estado del bienestar". Londres: Sage, 1983.
• Jones, Margaret y Rodney Lowe. "De Beveridge a Blair: los primeros cincuenta años del estado de bienestar de Gran Bretaña 1948-98". Manchester, Reino Unido: Manchester University Press, 2002.