La píldora anticonceptiva se presentó al público a principios de la década de 1960. son hormonas sintéticas que imitan la forma en que el estrógeno y la progestina reales funcionan en el cuerpo de una mujer. La píldora previene la ovulación: una mujer que está tomando la píldora no libera óvulos nuevos porque la píldora engaña a su cuerpo para que crea que ya está embarazada.
Métodos de anticoncepción temprana
A las mujeres egipcias antiguas se les atribuye el intento de la primera forma de control de la natalidad utilizando una mezcla de algodón, dátiles, acacia y miel en forma de supositorio. Tuvieron algo de éxito: investigaciones posteriores muestran que la acacia fermentada es en realidad un espermicida.
Margaret Sanger
Margaret Sanger fue una defensora permanente de los derechos de las mujeres y una defensora del derecho de las mujeres a controlar la concepción. Ella fue la primera en usar el término "control de la natalidad", abrió la primera clínica de control de natalidad del país en Brooklyn, Nueva York, e inició la Liga Estadounidense de Control de la natalidad, que eventualmente conduciría a Planned Paternidad.
Se había descubierto en la década de 1930 que las hormonas evitaban la ovulación en conejos. En 1950, Sanger suscribió la investigación necesaria para crear la primera píldora anticonceptiva humana utilizando estos resultados de investigación. En sus ochenta años en ese momento, recaudó $ 150,000 para el proyecto, incluidos $ 40,000 de la bióloga Katherine McCormick, también activista por los derechos de las mujeres y beneficiaria de una herencia considerable.
Entonces Sanger conoció al endocrinólogo Gregory Pincus en una cena. Ella convenció a Pincus para comenzar a trabajar en un proyecto de ley de control de la natalidad en 1951. Primero probó la progesterona en ratas, con notable éxito. Pero no estaba solo en sus esfuerzos por idear un anticonceptivo oral. Un ginecólogo llamado John Rock ya había comenzado a probar productos químicos como anticonceptivos, y Frank Colton, químico jefe de Searle, estaba en proceso de crear una progesterona sintética en el hora. Carl Djerassi, un químico judío que huyó de Europa a los Estados Unidos en 1930, creó una píldora a partir de hormonas sintéticas derivadas del ñame, pero no tenía los fondos para producirla y distribuirla.
Ensayos clínicos
Para 1954, Pincus, trabajando junto con John Rock, estaba listo para probar su anticonceptivo. Lo hizo con éxito en Massachusetts, luego se trasladaron a ensayos más grandes en Puerto Rico, que también tuvieron mucho éxito.
Aprobación de la FDA
los Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Pincus aprobó la píldora en 1957, pero solo para tratar ciertos trastornos menstruales, no como un anticonceptivo. La aprobación como anticonceptivo finalmente se otorgó en 1960. En 1962, se informó que 1.2 millones de mujeres estadounidenses tomaron la píldora y esta cifra se duplicó en 1963, aumentando a 6.5 millones en 1965.
Sin embargo, no todos los estados estaban de acuerdo con la droga. A pesar de la aprobación de la FDA, ocho estados prohibieron la píldora y el Papa Pablo VI tomó una posición pública en contra de ella. A fines de la década de 1960, los efectos secundarios graves comenzaban a salir a la luz. Finalmente, la fórmula original de Pincus fue retirada del mercado a fines de la década de 1980 y reemplazada por una versión menos potente que disminuyó algunos de los riesgos conocidos para la salud.