Estos 10 innovadores son solo algunos de los muchos afroamericanos que han realizado importantes contribuciones a los negocios, la industria, la medicina y la tecnología.
Nacida Sarah Breedlove, Madame C.J. Walker se convirtió en la primera mujer millonaria afroamericana por inventando una línea de cosméticos y productos para el cabello dirigido a consumidores negros en las primeras décadas del siglo XX. Walker fue pionera en el uso de agentes de ventas femeninos, que viajaron de puerta en puerta a través de los Estados Unidos y el Caribe para vender sus productos. Un filántropo activo, Walker también fue uno de los primeros defensores del desarrollo de los empleados y ofreció capacitación comercial y otros oportunidades educativas para sus trabajadores como un medio para ayudar a sus compañeras afroamericanas a lograr independencia.
George Washington Carver se convirtió en uno de los principales agrónomos de su tiempo, siendo pionero en numerosos usos para el maní, la soya y la batata. Nacido como esclavo en Missouri en medio de la Guerra Civil, Carver estaba fascinado por las plantas desde una edad temprana. Como el primer estudiante universitario afroamericano en el estado de Iowa, estudió hongos de soya y desarrolló nuevos medios de rotación de cultivos. Después de obtener su maestría, Carver aceptó un trabajo en el Tuskegee Institute de Alabama, una universidad líder de afroamericanos. Fue en Tuskegee donde Carver hizo sus mayores contribuciones a la ciencia, desarrollando más de 300 usos solo para el maní, incluidos jabón, loción para la piel y pintura.
Inventor Lonnie Johnson posee más de 80 patentes de EE. UU., pero es su invención del juguete Super Soaker el que quizás sea su reclamo más entrañable de fama. Ingeniero de formación, Johnson ha trabajado tanto en el proyecto de bombardeo sigiloso para la Fuerza Aérea como en el Sonda espacial Galileo para la NASA, así como medios desarrollados para aprovechar la energía solar y geotérmica para obtener energía plantas Pero es el juguete Super Soaker, patentado por primera vez en 1986, que es su invento más popular. Ha acumulado casi $ 1 mil millones en ventas desde su lanzamiento.
George Edward Alcorn, Jr. es un físico cuyo trabajo en la industria aeroespacial ayudó a revolucionar la astrofísica y la fabricación de semiconductores. Se le atribuyen 20 inventos, ocho de los cuales recibió patentes. Quizás su innovación más conocida sea un espectrómetro de rayos X utilizado para analizar galaxias distantes y otros fenómenos del espacio profundo, que patentó en 1984. La investigación de Alcorn sobre el grabado con plasma, por la cual recibió una patente en 1989, todavía se usa en la producción de chips de computadora, también conocidos como semiconductores.
Benjamin Banneker fue un astrónomo, matemático y agricultor autodidacta. Estaba entre unos pocos cientos de afroamericanos libres que vivían en Maryland, donde la esclavitud era legal en ese momento. A pesar de tener poco conocimiento de los relojes, entre sus muchos logros, Banneker es quizás mejor conocido por una serie de publicó almanaques entre 1792 y 1797 que contenían cálculos astronómicos detallados suyos, así como escritos sobre temas de El dia. Banneker también tuvo un pequeño papel en ayudar a encuestar a Washington D.C.en 1791.
Charles Drew fue un médico e investigador médico cuya investigación pionera en sangre ayudó a salvar miles de vidas durante la Segunda Guerra Mundial. Como investigador de posgrado en la Universidad de Columbia a fines de la década de 1930, Drew inventó un medio para separar plasma de sangre entera, lo que permite almacenarlo durante una semana, mucho más de lo que había sido posible en el hora. Drew también descubrió que el plasma podía ser transfundido entre personas independientemente del tipo de sangre y ayudó al gobierno británico a establecer su primer banco de sangre nacional. Drew trabajó brevemente con la Cruz Roja Americana durante la Segunda Guerra Mundial, pero renunció para protestar por la insistencia de la organización en segregar la sangre de los donantes blancos y negros. Continuó investigando, enseñando y abogando hasta su muerte en 1950 en un accidente automovilístico.
Thomas Jennings tiene la distinción de ser el primer afroamericano en obtener una patente. Un sastre de comercio en la ciudad de Nueva York, Jennings solicitó y recibió una patente en 1821 por una técnica de limpieza que fue pionera llamada "fregado en seco". Fue un precursor de la limpieza en seco de hoy. Su invención convirtió a Jennings en un hombre rico y usó sus ganancias para apoyar la abolición temprana y las organizaciones de derechos civiles.
Elijah McCoy nació en Canadá de padres que habían sido esclavos en los EE. UU. La familia se reasentó en Michigan, unos años después del nacimiento de Elijah, y el niño mostró un gran interés en los objetos mecánicos. creciendo. Después de entrenarse como ingeniero en Escocia cuando era adolescente, regresó a los Estados Unidos. Incapaz de encontrar un trabajo en ingeniería debido a la discriminación racial, McCoy encontró trabajo como bombero de ferrocarril. Mientras trabajaba en esa función, desarrolló un nuevo medio para mantener lubricados los motores de las locomotoras mientras funcionaban, permitiéndoles operar por más tiempo entre mantenimientos. McCoy continuó refinando este y otros inventos durante su vida, recibiendo unas 60 patentes.
Garrett Morgan es mejor conocido por su invención en 1914 de la campana de seguridad, un precursor de las máscaras de gas de hoy. Morgan confiaba tanto en el potencial de su invento que lo demostró con frecuencia en presentaciones de ventas para los departamentos de bomberos de todo el país. En 1916, se ganó la aclamación generalizada después de ponerse su capucha de seguridad para rescatar a los trabajadores atrapados por una explosión en un túnel debajo del lago Erie cerca de Cleveland. Más tarde, Morgan inventaría una de las primeras señales de tráfico y un nuevo embrague para transmisiones automáticas. Activo en el primer movimiento de derechos civiles, ayudó a fundar uno de los primeros periódicos afroamericanos en Ohio, el Llamada de Cleveland.
Si alguna vez has usado un micrófono, tienes que agradecerle a James West. West estaba fascinado por la radio y la electrónica desde una edad temprana, y se formó como físico. Después de la universidad, se fue a trabajar a Bell Labs, donde la investigación sobre cómo los humanos escuchan lo llevó a su invención del micrófono electret de aluminio en 1960. Dichos dispositivos eran más sensibles, pero usaban menos energía y eran más pequeños que otros micrófonos en ese momento, y revolucionaron el campo de la acústica. Hoy en día, los micrófonos de estilo electret se utilizan en todo, desde teléfonos hasta computadoras.