Alejandro el Grande fundó lo que se convertiría en la ciudad cosmopolita, culturalmente rica y rica de Alejandría en Egipto a fines del siglo IV a. C. Tras la muerte de Alejandro, sus generales dividieron el imperio. Un general llamado Ptolomeo fue puesto a cargo de Egipto. Su dinastía ptolemaica gobernó Alejandría y el resto de Egipto hasta que el emperador romano Augusto derrotó a su reina más famosa (Cleopatra).
Tenga en cuenta que Alejandro y Ptolomeo eran macedonios, no egipcios. Los hombres del ejército de Alejandro eran principalmente griegos (incluidos macedonios), algunos de los cuales se establecieron en la ciudad. Además de los griegos, Alejandría también tenía una próspera comunidad judía. Cuando Roma tomó el control, Alejandría era la zona cosmopolita más grande del litoral mediterráneo.
El primero Ptolomeos creó el centro de aprendizaje en la ciudad. Este centro albergaba un templo de culto a Serapis (Serapeum o Sarapeion) con el santuario más importante de Alejandría, museion (museo) y una biblioteca. Que Tolomeo hizo construir el templo es discutible. La estatua era una figura drapeada en un trono con un cetro y un Kalathos en la cabeza. Cerberus se para a su lado.
Aunque nos referimos a este centro de aprendizaje como la Biblioteca de Alejandría o la Biblioteca de Alejandría, era más que una biblioteca. Vinieron estudiantes de todo el mundo mediterráneo para aprender. Cultivó a varios de los eruditos más famosos del mundo antiguo.
Euclides (c. 325-265 a.C.) fue uno de los matemáticos más importantes de la historia. Su "Elementos" es un tratado sobre geometría que utiliza los pasos lógicos de axiomas y teoremas para formar pruebas en geometría plana. La gente todavía enseña geometría euclidiana.
Este Ptolomeo no fue uno de los gobernantes de antiguo Egipto durante la época romana, pero un erudito importante en la Biblioteca de Alejandría. Claudio Ptolomeo (c. 90-168 d.C.) escribió un tratado astronómico conocido como Almagest, un tratado geográfico conocido simplemente como Geographia, un trabajo de cuatro libros sobre astrología conocido como Tetrabiblios, y otros trabajos sobre una variedad temas
Hipatia (355 o 370-415/416 d.C.), la hija de Theon, profesora de matemáticas en el Museo de Alejandría, fue la último gran matemático y filósofo alejandrino que escribió un comentario sobre geometría y le enseñó el neoplatonismo estudiantes Fue brutalmente asesinada por cristianos celosos.
Eratóstenes (c. 276-194 a. C.) es conocido por sus cálculos matemáticos y su geografía. Fue el tercer bibliotecario en la famosa biblioteca alejandrina. Estudió con el filósofo estoico Zeno, Ariston, Lysanias y el poeta y filósofo Callimachus.