La circona cúbica o CZ es la forma cristalina artificial de dióxido de circonio, ZnO2. El dióxido de circonio también se conoce como circonia. Normalmente, la circonia formaría cristales monoclínicos. Se agrega un estabilizador (óxido de itrio u óxido de calcio) para hacer que la circonia forme cristales cúbicos, de ahí el nombre zirconia cúbica.
Las propiedades ópticas y de otro tipo de CZ dependen de la receta utilizada por el fabricante, por lo que existe cierto grado de variación entre las piedras de circonio cúbico. La zirconia cúbica típicamente fluoresce de color verde amarillento a dorado bajo luz ultravioleta de onda corta.
En general, CZ exhibe más fuego que un diamante porque tiene una mayor dispersión. Sin embargo, tiene un índice de refracción más bajo (2.176) que el del diamante (2.417). La circonia cúbica se distingue fácilmente del diamante porque las piedras son esencialmente perfectas, tienen una menor dureza (8 en la escala de Mohs en comparación con 10 para el diamante), y CZ es aproximadamente 1,7 veces más denso que el diamante. Además, la circona cúbica es un aislante térmico, mientras que el diamante es un conductor térmico extremadamente eficiente.
El cristal ordinariamente claro puede ser dopado con tierras raras para producir piedras de colores. El cerio produce gemas amarillas, anaranjadas y rojas. El cromo produce CZ verde. El neodimio hace piedras moradas. El erbio se usa para la CZ rosa. Y se agrega titanio para hacer piedras amarillas doradas.