STEM Majors: Cómo elegir el grado correcto

STEM se refiere a un amplio grupo de materias académicas centradas en las ciencias, los campos tecnológicos, las disciplinas de ingeniería y las matemáticas. En la educación superior, encontrarás cientos, si no miles de opciones para estudiar una disciplina STEM.

Las posibilidades de titulación incluyen programas de certificación, títulos de asociado de dos años, licenciaturas de cuatro años, maestrías y doctorados. Las posibilidades de carrera van desde técnicos hasta científicos de cohetes reales, y las oportunidades de empleo son igualmente diversas: agencias gubernamentales, grandes corporaciones, organizaciones sin fines de lucro, empresarios independientes, empresas de nueva creación de Silicon Valley, instituciones educativas, y más.

Los estudiantes que estudian ciencias generalmente obtendrán una licenciatura en ciencias (BS), maestría o doctorado. También puede encontrar universidades que ofrecen una licenciatura en artes (BA) en ciencias. Una licenciatura será un título más riguroso en lo que respecta a la cobertura de matemáticas y ciencias, mientras que una licenciatura a menudo tendrá más amplitud en las ciencias sociales y las humanidades. Verá licenciaturas en ciencias en las universidades de artes liberales con mayor frecuencia que en las universidades de investigación más grandes.

Una encuesta de colegios y universidades revelará cientos de opciones diferentes para las ciencias, pero la mayoría se incluyen en un puñado de categorías:

Biología es una de las carreras de pregrado más populares, y la biología es a menudo la principal opción para los estudiantes que desean ir a la escuela de medicina, la escuela de odontología o la escuela de veterinaria. Los estudiantes de biología aprenden sobre los organismos vivos a nivel químico y celular a través del estudio de ecosistemas completos. Las opciones de carrera son igualmente amplias e incluyen áreas como productos farmacéuticos, protección del medio ambiente, agricultura, atención médica y medicina forense.

Los estudiantes de biología, geología y la mayoría de los campos de ingeniería deberán estudiar química, porque es la ciencia que sustenta todo lo que tiene que ver con los materiales y la materia. Los estudiantes universitarios generalmente estudiarán química orgánica y de estado sólido, y pueden seguir carreras en áreas como energía sostenible, medicina, nanotecnología y fabricación.

Ciencia medioambiental es un campo de crecimiento ya que nuestro planeta se ve amenazado por la contaminación, el calentamiento global, las extinciones masivas y los recursos limitados. Es un campo académico interdisciplinario, y los estudiantes típicamente tomarán clases de matemáticas, biología, química, geología, ecología y otras áreas académicas. La ciencia ambiental es una excelente opción para los estudiantes interesados ​​en aplicar sus habilidades analíticas a problemas a gran escala que afectan a nuestro mundo.

Geología los estudiantes estudian la tierra (y, a veces, otros cuerpos planetarios), y a menudo tendrán una pista específica, como geología, geofísica o geoquímica. Los cursos pueden incluir temas como mineralogía, petrología y geofísica. Los trabajos más lucrativos en las ciencias geológicas a menudo están relacionados con la energía, tanto los combustibles fósiles como los geotérmicos. Los estudiantes de geología pueden trabajar para compañías de gas o minería, empresas de ingeniería civil, parques nacionales o instituciones educativas.

Física los estudiantes estudian materia y energía, y los cursos se centrarán en temas como la radiación electromagnética, el magnetismo, el sonido, la mecánica y la electricidad. Astronomía Es una rama de la física. La ingeniería mecánica, la ingeniería nuclear, la ingeniería aeroespacial, la ingeniería eléctrica y muchos otros campos STEM se basan en la física. Los físicos trabajan con láseres, tanques de ondas y reactores nucleares, y las carreras abarcan instituciones educativas, el ejército, el sector energético, la industria informática y mucho más.

"Tecnología" es la categoría STEM más amplia y posiblemente más confusa. Los ingenieros, después de todo, usan y estudian tecnología, al igual que muchas especialidades en matemáticas y ciencias. Dicho esto, en entornos educativos, el término generalmente se aplica a todo lo relacionado con sistemas mecánicos, eléctricos o informáticos. Los programas tecnológicos pueden ser programas de dos años, cuatro años o certificados.

Existe una gran demanda de especializaciones en tecnología, y muchas empresas tienen dificultades para encontrar empleados con las habilidades técnicas precisas que necesitan. Algunos de los campos tecnológicos más populares se enumeran a continuación.

Una especialización en ciencias de la computación puede ser parte de un título de dos años, cuatro años o de posgrado. Es probable que el trabajo del curso incluya muchas matemáticas, programación, administración de bases de datos y lenguajes de computadora. Los buenos informáticos disfrutan resolviendo problemas, y deben ser lógicos y creativos. El campo exige paciencia para depurar programas y encontrar soluciones a problemas complejos. Los informáticos trabajan en una amplia gama de industrias fuera del ámbito de la tecnología. Los hospitales, las instituciones financieras y los militares dependen de los informáticos.

La tecnología de la información está relacionada con la informática, ya que ambos campos requieren que los estudiantes aprendan sobre sistemas informáticos y desarrollen habilidades de programación. Sin embargo, la tecnología de la información tiende a estar más directamente vinculada a las aplicaciones comerciales. Un graduado universitario con un título en TI ayudará a mantener los sistemas operativos en funcionamiento, respaldará y capacitará a los colegas que necesitan usar sistemas informáticos y desarrollará nuevas herramientas para las necesidades comerciales. Los especialistas en TI desarrollan, prueban y mantienen las herramientas informáticas y las redes necesarias para mantener un negocio en funcionamiento. Dependiendo de la universidad, encontrarás desde dos años hasta doctorados en TI.

El diseño web es otro campo relacionado con la informática. Los grados generalmente se completan a nivel de asociado o bachillerato. Los títulos de cuatro años a menudo tendrán sistemas y bases de programación mucho más robustos que los títulos de dos años. Con ese mayor conjunto de habilidades vienen mayores oportunidades de trabajo. Los estudiantes de diseño web tomarán clases de HTML y CSS, Javascript, Flash, diseño gráfico y publicidad. El trabajo adicional con SQL, PHP y la gestión de bases de datos también es común. Casi todas las empresas de hoy necesitan diseñadores web, y los graduados también tendrán amplias oportunidades de trabajo independiente y por cuenta propia.

Muchos colegios comunitarios y universidades públicas regionales ofrecen títulos tecnológicos de dos años relacionados con la salud. Los campos populares incluyen tecnología radiológica, tecnología de información de salud y tecnología de laboratorio médico. Estos títulos pueden conducir a un empleo inmediato dentro del sistema de salud, pero tenga en cuenta que la naturaleza altamente especializada de los campos puede limitar la movilidad laboral y las oportunidades de promoción profesional.

La ingeniería y la tecnología se superponen considerablemente, pero los verdaderos títulos de ingeniería tienden a ser rigurosos durante cuatro años. grados (y posgrados) con cursos que abarcan una amplia gama de ciencias, ingeniería, matemáticas y laboratorio. clases También encontrará que las tasas de graduación de cuatro años para programas de ingeniería tienden a ser más bajas que para muchas otras especialidades debido a las demandas de cursos y porque muchos programas alientan o requieren que los estudiantes obtengan experiencia práctica a través de pasantías, cooperativas u otro trabajo experiencias.

Al igual que la tecnología y las ciencias, hay cientos de programas de ingeniería diferentes que se ofrecen en todo el país, pero la mayoría se basa en un puñado de materias principales:

Dentro de los programas académicos universitarios, este campo a menudo se combina con la ingeniería aeronáutica y astronómica. Junto con una base sólida de matemáticas y física, los estudiantes pueden esperar cursos en dinámica de fluidos, astrodinámica / aerodinámica, propulsión, análisis estructural y materiales avanzados. La principal es una excelente opción si su sueño es ser un ingeniero que trabaje para la NASA, Boeing, la Fuerza Aérea, SpaceX u otras empresas y organizaciones similares.

Los estudiantes de ingeniería química tomarán clases de matemáticas, química, física, ingeniería y biología. Carreras en ingenieria quimica abarca una amplia gama de empresas, incluidas plantas de desalinización, microcervecerías y empresas que trabajan para desarrollar combustibles sostenibles.

Los ingenieros civiles tienden a trabajar en grandes proyectos como carreteras, puentes, sistemas ferroviarios, presas, parques e incluso en el diseño de comunidades enteras. Un título de ingeniería civil puede tomar diferentes formas con diferentes focos, pero los estudiantes pueden esperar tomar cursos de modelado por computadora, matemáticas, mecánica y sistemas.

Desde su computadora hasta su televisor y la World Wide Web, todos confiamos en productos y tecnologías que los ingenieros eléctricos han tenido en mano para desarrollar. Como especialidad, tu curso tendrá una base significativa en física. El electromagnetismo, los circuitos, los sistemas de comunicación y control y la informática serán parte del plan de estudios.

Las especializaciones en ciencia de materiales e ingeniería a menudo se centran en una subdisciplina específica, como plásticos, materiales eléctricos, metales, cerámicas o biomateriales. El curso incluirá física y mucha química avanzada. Se necesitan científicos de materiales en diversas industrias, por lo que las profesiones abarcan todo, desde la fabricación de computadoras hasta las industrias automotrices y militares.

La ingeniería mecánica es uno de los campos de ingeniería más antiguos y populares. Junto con muchas matemáticas y física, los estudiantes toman cursos de mecánica, dinámica, fluidos y diseño. La nanoingeniería y la robótica a menudo caen bajo el paraguas de la ingeniería mecánica, y ambas son campos de crecimiento.

Existen muchos otros campos de ingeniería, muchos de los cuales son carreras interdisciplinarias que combinan un plan de estudios de ingeniería y ciencias. Los campos populares incluyen ingeniería biomédica, ingeniería ambiental e ingeniería petrolera.

Las matemáticas pueden parecer una sola disciplina, pero no es tan simple. Las especialidades en matemáticas tienen varias opciones de títulos, generalmente a nivel de bachillerato o posgrado:

Una licenciatura en matemáticas incluirá cursos en asignaturas tales como variables múltiples cálculo, ecuaciones diferenciales, estadísticas, así como varios cursos relacionados con álgebra y geometría. La fortaleza en matemáticas puede conducir a una amplia gama de carreras en áreas como educación, economía, planificación financiera y criptografía.

Los estudiantes que se especializan en matemáticas aplicadas tomarán cursos básicos como cálculo, estadística y ecuaciones diferenciales, pero también tomará cursos que conectan las matemáticas con aplicaciones especializadas en ciencias, ciencias sociales o ingeniería campos. Una especialización en matemáticas aplicadas podría tomar cursos en ciencias biológicas, química, economía, ciencias políticas, ingeniería mecánica o física. Las diferentes universidades tendrán diferentes colaboraciones entre las matemáticas y otros campos académicos, así que asegúrese de hacer su investigación antes de elegir una escuela.

Casi todas las especialidades en matemáticas tomarán al menos algunos cursos en estadística, pero algunas universidades ofrecen programas de grado dedicados al campo. Los mayores de estadística tomarán cursos básicos en cálculo, álgebra lineal, ecuaciones diferenciales y, por supuesto, estadística. También es probable que tomen cursos más especializados sobre temas como muestreo de encuestas, ciencia de datos, diseño de experimentos, teoría de juegos, negocios, big data o informática. En el frente laboral, las estadísticas son un campo de crecimiento con muchas oportunidades en negocios, finanzas y profesiones tecnológicas.

Históricamente, los campos STEM han sido dominados por hombres, pero el clima ha comenzado a cambiar. Además del creciente número de estudiantes de STEM, las mujeres que buscan estudiar STEM encontrarán excelentes redes de apoyo una vez que lleguen al campus. Organizaciones como el Red proactiva de mujeres en ingeniería proporciona una red de apoyo para ayudar a las estudiantes de ingeniería a graduarse, y Millones de mentoras trabajar para guiar a mujeres en los campos de STEM a través de la escuela secundaria, la universidad y sus carreras. Muchas universidades también tienen capítulos de SWE, el Sociedad de ingenieras, un grupo que aboga por la inclusión y el éxito de las mujeres en los campos de ingeniería y tecnología.

Cualquier recomendación sobre dónde debe estudiar un campo STEM dependerá de sus intereses específicos, objetivos profesionales, credenciales académicas y preferencias personales. ¿Qué tipo de título quieres? ¿Puedes ir a cualquier parte del país o estás limitado geográficamente? ¿Tienes que equilibrar tu educación con un trabajo? Para algunos, un programa en línea, un colegio comunitario local o una universidad estatal regional podrían ser la mejor opción.

Sin embargo, en el caso de los programas de grado a tiempo completo de cuatro años en los campos STEM, algunas escuelas con frecuencia encabezan la clasificación nacional:

• Instituto de Tecnología de Massachusetts (Cambridge, Massachusetts): MIT siempre está en la cima de las clasificaciones de las mejores escuelas de ingeniería o cerca de ellas, e incluso ha estado en la cima de las clasificaciones de las mejores universidades del mundo. Su ubicación cerca del centro de Boston, Universidad Harvardy Universidad de Boston Es un bono adicional.
• Instituto de tecnología de California (Pasadena, California): Caltech a menudo compite con MIT por el primer puesto en el ranking de las mejores escuelas de ingeniería del país. La escuela es una fuente inagotable de investigación, con una proporción de 3 a 1 entre estudiantes y profesores y una facultad impresionante. Los estudiantes tendrán muchas oportunidades para trabajar en el laboratorio con estudiantes graduados y miembros de la facultad.
• Universidad de Cornell (Ithaca, Nueva York): cuando se trata de campos STEM, se puede decir que Cornell es el más fuerte de todos ocho escuelas de la Ivy League. La universidad tiene un cuadrángulo completo dedicado a la ingeniería, y más de 1,500 estudiantes se gradúan de los campos de STEM de pregrado cada año. Las bonificaciones adicionales incluyen una de las naciones mejores ciudades universitarias y hermosas vistas del lago Cayuga.
• Instituto de Tecnología de Georgia (Atlanta, Georgia): como un Universidad pública opción, Georgia Tech es difícil de superar para los mayores de STEM. Cada año, la universidad gradúa a más de 2,300 estudiantes solo en programas de ingeniería. Los estudiantes universitarios encontrarán muchas oportunidades de cooperación, pasantía e investigación. Además, los estudiantes de Georgia Tech pueden disfrutar de la energía y la emoción de asistir a una universidad de la NCAA División I.
• Universidad Stanford (Stanford, California): con su tasa de aceptación del 5 por ciento y su reputación internacional, Stanford compite con el MIT y los Ivies por el primer puesto de la clasificación. Stanford es una universidad integral con fortalezas de gran alcance, pero los campos de ingeniería, ciencias biológicas y ciencias de la computación son particularmente fuertes.

Estas cinco escuelas representan solo algunos de los mejores lugares para especializarse en los campos STEM. Estados Unidos tiene muchos excelentes escuelas de ingeniería. Y si está buscando una escuela más pequeña con un enfoque de pregrado en gran medida, querrá ver algunos de los excelentes universidades de ingeniería de pregrado, también. Todas estas escuelas tienen fortalezas en los campos de ciencias, matemáticas y tecnología, así como en ingeniería.