La rueda y otras reinvenciones de los clásicos atemporales

Hay una razón por la cual algunos de los inventos más antiguos han permanecido casi iguales a lo largo del tiempo. Estos inventos ya funcionan tan bien, y no sirve de nada tratar de optimizar una creación que de otra manera sería perfecta.

Pero ese no es siempre el caso. Tomemos, por ejemplo, la bombilla Edison, que recientemente se está eliminando gradualmente y reemplazada por opciones de iluminación de mayor calidad y tecnología LED más eficiente para cumplir con los nuevos estándares de energía.

Pasaron unos 45 años después de la invención de la lata antes de que se introdujera el abrelatas. Mientras tanto, los consumidores tuvieron que improvisar con herramientas inadecuadas como cinceles y cuchillos para abrir los contenedores.

Como ilustran estos ejemplos, casi cualquier cosa puede mejorarse.

El arte y la ciencia de la cocina ha cambiado mucho durante los siglos que los humanos han estado preparando comidas. Mientras que nuestros antepasados ​​en la antigüedad cocinaban a fuego abierto, ahora tenemos estufas y hornos que nos permiten controlar con precisión cuánto calor se genera para freír, asar, hervir a fuego lento y hornear. Pero el

Tome la sartén, por ejemplo. Descubiertos artefactos desde los 5^th Siglo aC. reveló que los griegos usaban sartenes que no eran muy diferentes de lo que freímos hoy. Aunque ha habido algunos avances en materiales con la introducción de acero inoxidable, aluminio y teflón antiadherente, la forma básica y la utilidad prácticamente no han cambiado.

La simple longevidad de la sartén no significa necesariamente que sea óptima, como observó el profesor de la Universidad de Oxford Thomas Povey mientras acampaba en las montañas. En altitudes tan altas, hacer que una sartén se caliente se demora mucho más, ya que los vientos fríos pueden disipar hasta el 90 por ciento del calor generado. Esta es la razón por la cual los campistas a menudo recurren a cargar con estufas de camping pesadas y pesadas.

Para resolver este problema, Povey, un científico de cohetes, aprovechó su experiencia en el desarrollo de enfriamiento de alta eficiencia. sistemas y diseñó una sartén que aprovecha mejor los principios del intercambio de calor para evitar que gran parte de ella sea vano. El resultado fue el Flare Pan, que presenta una serie de aletas verticales que sobresalen a lo largo de la superficie exterior en un patrón circular.

Las aletas absorben el calor y lo canalizan a lo largo del costado para distribuirlo uniformemente en más superficie. El sistema incorporado evita que el calor se escape y, por lo tanto, permite que los alimentos y los líquidos se calienten mucho más rápido. El diseño innovador ha recibido un Respetuoso del medio ambiente premio de diseño de Worshipful Company of Engineers y actualmente se vende a través del fabricante británico Lakeland.

Como contenedor para líquidos, las botellas hacen el trabajo, en su mayor parte. Pero no siempre funcionan a la perfección, como lo demuestran los residuos que dejan los líquidos más espesos. Este dilema pegajoso es probablemente mejor personificado por el esfuerzo universalmente frustrante para sacar el ketchup de una botella de ketchup.

La raíz del problema es que las sustancias con una alta viscosidad no fluyen muy fácilmente a menos que se les aplique una fuerza fuerte. Ahí es donde entra en juego la innovadora tecnología LiquiGlide. El revestimiento antideslizante resbaladizo utiliza materiales no tóxicos aprobados por la FDA que permiten que los líquidos espesos y pegajosos se deslicen sin esfuerzo. La tecnología se puede integrar fácilmente en botellas de cualquier tipo y es reutilizable, lo que puede ahorrar millones de toneladas de contenedores de plástico desperdiciados.

Cuando los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts comenzaron a trabajar en esta formulación, no tenían en mente las botellas de ketchup. En realidad, estaban buscando una manera de prevenir la formación de hielo en los parabrisas. Las demostraciones en video de la tecnología cargada en YouTube rápidamente se volvieron virales y terminaron en los radares de algunas de las principales empresas manufactureras. En 2015, Elmer's Products se convirtió en la primera compañía en usar la tecnología para mejorar sus botellas de pegamento exprimibles, aliviando las frustraciones de los maestros de jardín de infantes en todas partes.

Cortar es un proceso muy sencillo. Conduzca una cuña afilada con suficiente fuerza para que las piezas de madera comiencen a partirse. El hacha fue diseñado hace mucho, mucho tiempo exclusivamente para llevar a cabo esta tarea y lo ha hecho de manera admirable. ¿Pero puede hacerlo mejor? Sorprendentemente, sí!

Han tomado siglos, pero alguien finalmente ha descubierto una forma de mejorar la mecánica de la madera. El Leveraxe, inventado por el leñador finlandés Heikki Kärnä, hace que el corte sea más eficiente al combinar el poder de palanca de la palanca con la precisión del hacha tradicional.

El secreto es un simple ajuste a la cuchilla convencional para que la cabeza se pese hacia un lado. Cuando un leñador se balancea con fuerza hacia abajo, el peso desequilibrado hace que el hacha gire ligeramente al impactar. Esta acción giratoria de "palanca" ayuda a separar más la madera y también desaloja el hacha.

Los videos de Kärnä que demuestran la destreza del Leveraxe se han visto millones de veces. El hacha rediseñada también recibió una amplia cobertura mediática por parte de Wired, Slate y Business Insider, y recibió críticas generalmente favorables.

Desde entonces, Kärnä lanzó el Leveraxe 2, una versión actualizada que pesa menos y es mucho más fácil de usar. Ambos modelos se pueden comprar a través de Página Web de la compañía.

La vela Rekindle, diseñada por el artista Benjamin Shine, es una vela que hace más que encender y apagar. Compuesto de cera y una mecha, funciona de la misma manera que las velas comunes, con una notable excepción. La vela Rekindle está diseñada para ser reutilizada una y otra vez.

Esto es posible gracias a un inteligente soporte de vidrio, que comparte las dimensiones exactas de las velas. A medida que la cera se derrite, gotea por una abertura en la parte superior del soporte hasta que se llena y se solidifica, formando la forma de la vela original. Una mecha colocada en el centro del soporte permite que se vuelva a encender una vez que se retira la vela reciclada.

Desafortunadamente, la vela Rekindle aún no se encuentra a la venta, pero el concepto es una prueba de que incluso el diseño de vela más básico puede mejorarse.

La rueda es una invención tan perfecta que inspiró el adagio "No reinventar la rueda, "Con la intención de desalentar cualquier intento de mejorar algo que no necesita ser mejorado. Pero el ingeniero de software David Patrick parece estar preparado para ese desafío. En 2013, inventó The Shark Wheel, una rueda de skate circular con un patrón de onda sinusoidal a lo largo de la superficie que reduce la cantidad de área del suelo con la que entra en contacto. En teoría, menos contacto superficial equivale a menos fricción y velocidades más rápidas.

El invento de Patrick se puso a prueba en el programa Daily Planet del Discovery Channel y se descubrió que permitía una conducción más rápida y una menor resistencia a la rodadura en varias superficies. En 2013, Patrick lanzó una exitosa campaña de crowdfunding para Shark Wheel en el sitio Kickstarter. También apareció en el programa de televisión Shark Tank.

Por ahora, la Shark Wheel se vende como una mejora para las ruedas de skate tradicionales, particularmente para mejorar los puntajes de rendimiento y los tiempos durante las competiciones. Hay planes para adaptar el diseño para ruedas de equipaje, patines y scooters.