Cinco emperatrices romanas que no deberías invitar a cenar

¿Intentas organizar tu cena de fantasía? Algunas mujeres romanas famosas definitivamente recibirían invitados de honor, incluso si pudieran verter un poco de arsénico en su vino o decapitarlo con una espada de gladiador. Las mujeres en el poder no eran mejores que nadie, tratando de mantener sus manos en el asiento imperial, dijeron antiguos cronistas. Aquí hay cinco emperatrices romanas cuyos pecados, al menos, como los describieron los historiadores de la época, deberían mantenerlos fuera de su lista de invitados.

Puedes reconocer a Messalina de la miniserie clásica de la BBCYo Claudio. Allí, la hermosa joven novia del emperador Claudio se encuentra descontenta con su suerte... y se enoja lote de problemas para su esposo. Pero Messalina tiene mucho más que una cara bonita.

Según Suetonio en su La vida de claudio, Mesalina era prima de Claudio (se casaron alrededor del 39 o 40 d.C.) y tercera esposa. A pesar de que ella le dio hijos (un hijo, Británico y una hija, Octavia), el emperador pronto descubrió que su elección de esposa no era aconsejable. Mesalina se enamoró de Cayo Silio, a quien Tácito llama "el más guapo de los jóvenes romanos" en su

Entre las fechorías de Messalina se encuentran los múltiples cargos de exiliar y torturar a las personas, irónicamente, por adulterio, porque a ella no le gustaban, de acuerdo a Cassius Dio. Entre ellos se encontraba un miembro de su propia familia y el famoso filósofo Séneca el Joven. Ella y sus amigos también organizaron asesinatos de otras personas que no le gustaban y presentaron cargos falsos en su contra, dice Dio: "porque cuando quisieran obtener la muerte de alguien, lo harían aterrorizar a Claudio y, como resultado, se les permitiría hacer cualquier cosa que elijan ". Solo dos de estas víctimas eran el famoso soldado Appius Silanus y Julia, nieta del ex emperador Tiberio Mesalina también vendió la ciudadanía en base a su proximidad con Claudio: "muchos buscaron la franquicia por solicitud personal al emperador, y muchos la compraron a Mesalina y a los liberales imperiales".

Finalmente, Silius decidió que quería más de Messalina, y ella accedió, casándose con él cuando Claudio salió de la ciudad. Dice Suetonio: "... se había firmado un contrato formal en presencia de testigos". Después, como Tácito dice dramáticamente, "Un estremecimiento, entonces, había pasado por la casa imperial". Claudio se enteró y temió que lo depongan y lo maten. Flavio Josefo, el ex comandante judío convertido en cliente del emperador Vespasiano, resume que terminó bien en su Antigüedades de los judios: "Antes de esto mató a su esposa Messalina, por celos ..." en 48.

Claudio no era la bombilla más brillante del cobertizo, ya que, según cuenta Suetonio, "cuando mató a Mesalina, preguntó poco después tomando su lugar en la mesa por qué la emperatriz no vino. Claudio también prometió permanecer soltero para siempre, aunque luego se casó con su sobrina, Agrippina Irónicamente, como Suetonio informa en su La vida de Nerón, Messalina podría haber intentado matar a Nero, un heredero potencial rival al trono, junto a Britannicus.

Al elegir a su próxima esposa, Claudio parecía muy cerca de casa. Agrippina era la hija de su hermano, Germanico y la hermana de Calígula. Ella también era una bisnieta de Augusto, por lo que el linaje real se filtraba por cada poro. Nació mientras su padre héroe de guerra estaba en campaña, probablemente en la Alemania moderna, Agrippina se casó por primera vez con su primo Cneo Domicio Ahenobarbo, sobrino nieto de Augusto, en 28. Su hijo, Lucius, eventualmente se convirtió en el emperador Nerón, pero Ahenobarbus murió cuando su hijo era joven, dejándolo a Agripina para criar. Su segundo marido fue Cayo Salustio Crispo, de quien no tuvo descendencia, y su tercero fue Claudio.

Cuando llegó el momento de que Claudio eligiera una esposa, Agripina proporcionaría "un vínculo para unir a los descendientes de la familia claudiana", dice Tácito en su Anales. Agrippina misma encantó al tío Claudio para ganar poder, aunque, como Suetonio dice en su La vida de claudio, "Hizo que la llamara constantemente su hija y madre, nacida y criada en sus brazos". Agrippina acordó casarse para asegurar el futuro de su hijo, aunque, como Tácito exclama sobre el matrimonio, "fue positivamente incesto". Se casaron en 49.

Sin embargo, una vez que se convirtió en emperatriz, Agrippina no estaba contenta con su posición. Ella convenció a Claudio de adoptar a Nerón como su sucesor (y eventual yerno), a pesar de que él ya tenía un hijo, y asumió el título de Augusta. Ella asumió descaradamente los honores casi imperiales, que los antiguos cronistas despreciado tan poco femenino. Una muestra de sus crímenes denunciados incluye lo siguiente: alentó al suicidio de Lollia, la prometida novia de Claudio, arruinó a un tipo llamado Statilius Taurus porque quería sus hermosos jardines para ella, destruyó a su prima Lepida acusándola de perturbar la pieza doméstica y intento de asesinato por brujería, mató al tutor de Britannicus, Sosibius, por falsos cargos de traición, encarceló a Britannicus y, en general, como Cassius Dio resume, "Rápidamente se convirtió en una segunda Mesalina", incluso deseando ser un emperador reinante. Pero quizás su presunto crimen más atroz fue el envenenamiento del propio Claudio.

Cuando Nerón se convirtió en emperador, el reino de terror de Agripina continuó. Se esforzó por continuar su influencia sobre su hijo, pero finalmente disminuyó debido a las otras mujeres en la vida de Nerón. Se rumoreaba que Agrippina y su hijo habían tenido una relación incestuosa, pero, independientemente de su afecto mutuo, Nero se cansó de su intromisión. Varias cuentas de la muerte de Agrippina en 59 sobreviven, pero la mayoría involucra a su hijo que ayuda a planear su asesinato.

Faustina nació de la realeza, su padre era Emperador Antonius Pius y ella era prima y esposa de Marco Aurelio. Quizás mejor conocido por el público moderno como el viejo de Gladiador,Aurelio también fue un famoso filósofo. Faustina se comprometió originalmente con Emperador Lucio Vero, pero terminó casándose con Aurelio y tuvo numerosos hijos con él, incluido el emperador loco Cómodo, como se registra en el Historia Augusta. Al casarse con Faustina, Aurelio estableció la continuidad imperial, ya que Antonino Pío era ambos su padre adoptivo y padre de Faustina (por su esposa, Faustina la Mayor). Faustina no podría haber encontrado un esposo más honorable, dice el Historia Augusta, ya que Aurelius tenía un gran "sentido del honor [sic] y... modestia".

Pero Faustina no era tan modesta como su esposo. Su crimen principal era codiciar a otros hombres. los Historia Augusta dice que su hijo, Commodus, incluso pudo haber sido ilegítimo. Las historias de los asuntos de Faustina abundaban, como cuando "vio pasar a algunos gladiadores y se enardeció por amor a uno de ellos", aunque "después, cuando sufría una larga enfermedad, le confesó la pasión a su esposo ". No es casualidad que Commodus disfrutara mucho jugando a gladiador, luego. Faustina también disfrutó de Fleet Week, aparentemente, ya que regularmente "solía elegir amantes entre los marineros y gladiadores". Pero su dote era el imperio (después de todo, su padre era el emperador anterior), eso supuestamente dijo Aurelio, por lo que se quedó casado con su.

Cuando Avidio Casio, un usurpador, se declaró emperador, algunos dijeron, como el Historia Augusta afirma que era el deseo de Faustina que lo hiciera. Su marido estaba enfermo y temía por ella y sus hijos si alguien más tomaba el trono, por lo que se prometió a Cassius: dice Cassius Dio; si Cassius se rebelaba, "podría obtenerla tanto a ella como al poder imperial". los Historia luego desacredita ese rumor de que Faustina era pro Cassius, alegando, "pero, por el contrario, [ella] exigió sinceramente su castigo".

Faustina murió en el año 175 d. C. mientras estaba en campaña con Aurelius en Capadocia. Nadie sabe qué la mató: la causa propuesta rangos desde gota hasta suicidio "para evitar ser condenada por su pacto con Cassius", según Dio. Aurelius honró su memoria otorgándole el título póstumo de Mater Castrorum, o Madre del campo, un honor militar. También solicitó que los conspiradores de Cassius se salvaran, y construyó una ciudad que lleva su nombre, Faustinópolis, en el sitio donde ella murió. Él también la deificó e incluso "pronunció un elogio de ella, aunque ella había sufrido gravemente por la reputación de lujuria". Parece que Faustina se casó con el hombre adecuado después de todo.

Avancemos unos cientos de años hacia nuestra próxima emperatriz extraordinaria. Eusebia era la esposa de Emperador Constancio IIhijo de los famosos Constantino el grande (El tipo que puede o no haber traído formalmente el cristianismo al Imperio Romano). Como comandante militar desde hace mucho tiempo, Constantius tomó a Eusebia como su segunda esposa en el 353 d. C. Parecía ser un buen huevo, tanto en términos de su linaje como de su personalidad. conforme para el historiador Ammianus Marcellinus: ella era "hermana de los ex cónsules Eusebio e Hipario, una dama distinguido antes que muchos otros por la belleza de la persona y el carácter, y amablemente a pesar de su nobleza estación…" Además, ella era "conspicua entre muchas mujeres por la belleza de su persona".

En particular, fue amable con el héroe de Ammianus, el emperador Julián, el último gobernante pagano real de Roma, y permitido él para "ir a Grecia en aras de perfeccionar su educación, como él lo deseaba sinceramente". Esto fue después Constancio ejecutó al hermano mayor de Juliano, Gallus, y Eusebia evitó que Julián fuera el próximo en cortar bloquear. También ayudó que Eusebia hermano, Hypatius, era el patrón de Ammianus.

Julian y Eusebia están inextricablemente entrelazados en la historia, ya que es la historia de Julian Discurso de agradecimiento a la emperatriz que sirve como una de nuestras principales fuentes de información sobre ella. ¿Por qué a Eusebia le importaba Julian? Bueno, él era una de las últimas dinastías masculinas restantes de la línea de Constantino, y, dado que la propia Eusebia no podía tener hijos, es probable que supiera que Julian algún día subiría al trono. En realidad, Julian se hizo conocido como el "apóstata" debido a sus creencias paganas. Eusebia reconcilió a Constancio con Julián y ayudó a preparar al niño para su futuro papel, según Zosimus. A sus instancias, se convirtió en oficial César, que, en este momento, indicaba un futuro heredero del trono imperial, y se casó con la hermana de Constancio, Helena, solidificando aún más su reclamo al trono.

En sus discursos sobre Eusebia, Julian quiere retribuir a la mujer que tanto le dio. Vale la pena señalar que estos también fueron piezas de propaganda para exaltar a los que fueron antes que él. Él sigue y sigue sobre sus "cualidades nobles", su "dulzura" y "justicia", así como su "afecto por su esposo" y su generosidad. Afirma que Eusebia proviene de Tesalónica en Macedonia y aclama su noble nacimiento y gran herencia griega: era la "hija de un cónsul." Sus maneras sabias le permitieron ser "la compañera de los consejos de su esposo", alentándolo a misericordia. Eso es especialmente importante para Julian, a quien ella ayudó a ahorrar.

Eusebia suena como una emperatriz perfecta, ¿verdad? Bueno, no tanto, según Ammianus. Se puso tan celosa de la esposa de Julian, Helena, que probablemente proporcionaría el próximo heredero imperial, especialmente porque, como dice Ammianus, Eusebia "ella misma no había tenido hijos toda su vida". Como resultado, "por sus artimañas ella convenció a Helena para que bebiera una poción rara, para que tan a menudo como ella estaba embarazada, debería tener un aborto espontáneo ". De hecho, Helena había tenido un hijo antes, pero alguien sobornó a la partera para matarlo. Eusebia? Independientemente de si Eusebia realmente envenenó a su rival, Helena nunca tuvo hijos.

Entonces, ¿qué debemos hacer con estas cuentas conflictivas de Eusebia? ¿Estaba ella bien, todo mal o en algún punto intermedio? Shaun Tougher analiza inteligentemente estos enfoques en su ensayo "Ammianus Marcellinus sobre la emperatriz Eusebia: ¿una personalidad dividida?" Allí, él señala que Zosimus retrata a Eusebia como "un inteligente y educado excepcionalmente bien educado mujer manipuladora ". Ella hace lo que cree que es correcto para el imperio, pero trabaja con su esposo para obtener lo que ella quiere. Ammianus retrata a Eusebia como "malévolamente egoísta" y "amable por naturaleza" al mismo tiempo. ¿Por qué lo haría él? Lea el ensayo de Tougher para un análisis perspicaz de la intención literaria de Ammianus... pero ¿podemos decir qué Eusebia fue la verdadera emperatriz?

Eusebia murió alrededor de 360. Ella presuntamente abrazó la "herejía" arriana cuando los sacerdotes no pudieron curar su infertilidad, ¡y fue una droga de fertilidad la que la mató! ¿Venganza por envenenar a Helena? Nunca lo haremos ahora.

Galla Placidia fue una brillante estrella del nepotismo imperial en el crepúsculo del Imperio Romano. Nacido en 389 d.C. de Emperador Teodosio I, ella era media hermana de futuros emperadores en Honorio y Arcadio. Su madre era Galla, hija de Valentiniano I y su esposa, Justina, quien usó a su hija para llamar la atención de Teodosio. dice Zosimus.

De niño, Galla Placidia recibido el prestigioso título de nobilissima puella, o "La niña más noble". Pero Placidia quedó huérfana, así que ella estaba planteado por el general Stilicho, uno de los grandes líderes del imperio tardío, y su esposa, su prima Serena. Stilicho intentó gobernar para Arcadius, pero solo consiguió a Placidia y Honorio bajo su pulgar. Honorio se convirtió en emperador de Occidente, mientras que Arcadio gobernó en Oriente. El imperio se dividió... con Galla Placidia en el medio.

En 408, el caos reinó cuando los visigodos bajo Alarico sitiaron el campo romano. ¿Quién lo causó? El "Senado sospechaba que Serena traía a los bárbaros contra su ciudad", aunque Zosimus mantiene que era inocente. Si ella era culpable, Placidia pensó que su castigo posterior estaba justificado. Zosimus dice, "Todo el Senado, por lo tanto, con Placidia... consideraba apropiado que ella sufriera la muerte, por ser la causa de la actual calamidad. Si Serena fue asesinada, pensó el Senado, Alaric volvería a casa, pero no lo hizo.

Stilicho y su familia, incluida Serena, fueron asesinados y Alaric se quedó. Esta matanza también poner a descansar la posibilidad de que ella se case con Eucherius, Serena y el hijo de Stilicho. ¿Por qué Placidia apoyó la ejecución de Serena? Tal vez odiaba a su madre adoptiva por tratar de tomar el poder imperial que no le pertenecía al casar a sus hijas con posibles herederos. O puede haber sido obligada a apoyarlo.

En 410, Alarico conquistó Roma y tomó rehenes, incluida Placidia. Comentarios Zosimus, "Plácida, la hermana del emperador, también estaba con Alarico, en calidad de rehén, pero recibió todo el honor y la asistencia debido a una princesa ..." En 414, se casó con Ataulf, El eventual heredero de Alaric. Finalmente, Ataulf fue un "entusiasta partidario de la paz", según Paulus Osorius en su Siete libros contra los paganos, gracias a Placidia, "una mujer de agudo intelecto y claramente virtuosa en religión". Pero Ataulf fue asesinado, dejando a Galla Placidia viuda. Su único hijo, Teodosio, murió joven.

Galla Placidia regresó a Roma a cambio de 60,000 medidas de grano, según Olympiodorus, como se cita en el Bibliotheca de Photius. Poco después, Honorio le ordenó que se casara con el general Constancio, en contra de su voluntad; ella le dio dos hijos, el emperador Valentiniano III y una hija, Justa Grata Honoria. Constancio finalmente fue declarado emperador, con Placidia como su Augusta.

Se rumorea que Honorio y Placidia podrían haber estado un poco también Cerca de los hermanos. Olympiodorus sas tomaron "placer excesivo el uno del otro" y se besaron en la boca. El amor se convirtió en odio, y los hermanos se pelearon a puñetazos. Finalmente, cuando la acusó de traición, huyó hacia el este para proteger a su sobrino, Teodosio II. Después de la muerte de Honorio (y el breve reinado de un usurpador llamado John), el joven Valentiniano se convirtió en emperador en Occidente en 425, con Galla Placidia como la dama suprema de la tierra como su regente.

Aunque era una mujer religiosa y construyó capillas en Ravenna, incluida una para San Juan Evangelista en cumplimiento de voto, Placidia fue, ante todo, una dama ambiciosa. Ella comenzó a educar a Valentiniano, lo que lo convirtió en un mal tipo, según Procópius en su Historia de las guerras. Mientras Valentinian no tenía asuntos y consultaba con hechiceros, Placidia fue su regente, totalmente inadecuado para una mujer, dijeron los hombres.

Placidia se vio envuelta en problemas entre Aecio, el general de su hijo, y Bonifacio, a quien había nombrado general de Libia. Bajo su vigilancia, el rey Gaiseric de los vándalos también se hizo cargo de partes del norte de África, que habían sido romanas durante siglos. Él y Placidia hicieron la paz oficialmente en 435, pero a un gran costo. Esta emperatriz se retiró oficialmente en 437, cuando Valentiniano se casó y murió en 450. Su mausoleo impresionante en Rávena existe como sitio turístico incluso hoy, incluso si Placidia no era enterrado allí. El legado de Placidia no era tan malo, era ambicioso en un momento en que el legado de todo lo que ella apreciaba se estaba desmoronando.