El Programa Bracero: mano de obra barata para las granjas estadounidenses

De 1942 a 1964, el Programa Bracero permitió que millones de ciudadanos mexicanos ingresaran temporalmente a los Estados Unidos para trabajar en granjas, ferrocarriles y fábricas. Hoy en día, a medida que la reforma migratoria y los programas de trabajadores extranjeros invitados siguen siendo temas polémicos del público debate, es importante comprender los detalles y los impactos de este programa en la historia y sociedad.

Conclusiones clave: el programa Bracero

El Programa Bracero, de un español que significa "alguien que trabaja con las armas", fue una serie de leyes y leyes bilaterales. acuerdos diplomáticos iniciado el 4 de agosto de 1942, entre los gobiernos de los Estados Unidos y México, que alentaron y permitió a los ciudadanos mexicanos ingresar y permanecer en los EE. UU. temporalmente mientras trabajaban bajo mano de obra a corto plazo contratos

Los primeros trabajadores braceros mexicanos fueron admitidos el 27 de septiembre de 1942, y para cuando el programa terminó en 1964, casi 4.6 millones Los ciudadanos mexicanos habían sido contratados legalmente para trabajar en los Estados Unidos, principalmente en granjas en Texas, California y el Pacífico Noroeste. Con muchos trabajadores que regresan varias veces bajo diferentes contratos, el Programa Bracero sigue siendo el programa de trabajo por contrato más grande en la historia de los EE. UU.

Proféticamente, un programa de trabajadores agrícolas mexicanos bilaterales anteriores entre 1917 y 1921 había abandonado el país mexicano. gobierno insatisfecho debido a los numerosos incidentes de discriminación racial y salarial experimentados por muchos de los braceros

El Programa Bracero fue pensado como una solución a la tremenda escasez de mano de obra creada en los Estados Unidos por Segunda Guerra Mundial. Mientras que las mujeres y los hombres de todas las edades trabajaban las 24 horas en las fábricas, los jóvenes estadounidenses más sanos y fuertes luchaban en la guerra. A medida que montones de trabajadores agrícolas estadounidenses se unieron al ejército o tomaron trabajos mejor pagados en la industria de la defensa, los Estados Unidos consideraron a México como una fuente de mano de obra lista.

Dias despues México declaró la guerra en las naciones del Eje el 1 de junio de 1942, presidente de los EE. UU. Franklin Roosevelt solicitó al Departamento de Estado que negocie un acuerdo con México sobre la importación de mano de obra extranjera. Proporcionar trabajadores a los EE. UU. Permitió a México ayudar al esfuerzo de guerra aliado al tiempo que fortalecía su propia economía en dificultades.

El Programa Bracero fue establecido por un orden ejecutiva emitido por el presidente Roosevelt en julio de 1942 e iniciado formalmente el 4 de agosto de 1942, cuando representantes de los Estados Unidos y México firmaron el Acuerdo de trabajo agrícola mexicano. Si bien pretendía durar solo hasta el final de la guerra, el programa fue extendido por el Acuerdo de Trabajo Migrante en 1951 y no se terminó hasta el final de 1964. Durante los 22 años de duración del programa, los empleadores estadounidenses proporcionaron empleos a casi 5 millones de braceros en 24 estados.

Según los términos básicos del acuerdo, los trabajadores agrícolas temporales mexicanos debían recibir un mínimo. salario de 30 centavos por hora y condiciones de vida dignas garantizadas, incluyendo saneamiento, vivienda y comida. El acuerdo también prometía que los trabajadores braceros debían ser protegidos de la discriminación racial, como ser excluidos de las instalaciones públicas publicadas como "solo para blancos".

Si bien el Programa Bracero ayudó al esfuerzo de guerra de los Estados Unidos y avanzó para siempre la productividad de la agricultura estadounidense, sufrió importantes problemas políticos y sociales.

De 1942 a 1947, solo se contrataron alrededor de 260,000 braceros mexicanos, lo que representa menos del 10 por ciento del número total de trabajadores contratados en los Estados Unidos durante el período. Sin embargo, los productores estadounidenses se volvieron cada vez más dependientes de los trabajadores mexicanos y les resultó más fácil sortear el complicado proceso de contratación del Programa Bracero mediante la contratación de inmigrantes indocumentados. Además, la incapacidad del gobierno mexicano para procesar la cantidad inesperadamente grande de solicitantes del programa llevó a muchos ciudadanos mexicanos a ingresar ilegalmente a los Estados Unidos. Cuando el programa finalizó en 1964, el número de trabajadores mexicanos que habían ingresado ilegalmente a los EE. UU. Superó los casi 5 millones de braceros procesados ​​legalmente.

En 1951, presidente Harry Truman extendió el Programa Bracero. Sin embargo, para 1954, el creciente número de inmigrantes indocumentados llevó a los Estados Unidos a lanzarse. Operación Wetback—Todavía el mayor barrido de deportación en la historia de Estados Unidos Durante los dos años de la operación, más de 1.1 millones de trabajadores ilegales fueron devueltos a México.

Entre 1943 y 1954, se organizaron más de una docena de huelgas y paros laborales, principalmente en el Pacífico Noroeste, por braceros que protestan por la discriminación racial, los bajos salarios y los pobres que trabajan y viven condiciones La más notable de ellas fue la huelga de 1943 en la Blue Mountain Cannery en Dayton, Washington, durante la cual los braceros mexicanos y los trabajadores japoneses estadounidenses unieron fuerzas. El gobierno de los Estados Unidos había permitido que 10,000 de los 120,000 japoneses estadounidenses que habían sido forzado a campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial para abandonar los campamentos y trabajar junto a los braceros mexicanos en granjas en el noroeste del Pacífico.

A fines de julio de 1943, una mujer blanca residente en Dayton afirmó que había sido agredida por un trabajador agrícola local que describió como "mexicana". Sin investigar el supuesto incidente, la oficina del alguacil de Dayton inmediatamente impuso una "orden de restricción" que prohibía a todos los "hombres de extracción japonesa y / o mexicana" ingresar a cualquier distrito residencial de la ciudad.

Al llamar a la orden un caso de discriminación racial, unos 170 braceros mexicanos y 230 trabajadores agrícolas japoneses-estadounidenses se declararon en huelga justo cuando estaba por comenzar la cosecha de guisantes. Preocupados por el éxito de la cosecha crítica, los funcionarios locales pidieron al gobierno de los EE. UU. Que enviara tropas del Ejército para obligar a los trabajadores en huelga a regresar a los campos. Sin embargo, después de varias reuniones entre funcionarios gubernamentales y locales y representantes de los trabajadores, el la orden de restricción fue revocada y la oficina del alguacil acordó suspender cualquier investigación adicional sobre el supuesto asalto. Dos días después, la huelga terminó cuando los trabajadores regresaron a los campos para completar una cosecha récord de guisantes.

La mayoría de las huelgas de bracero tuvieron lugar en el noroeste del Pacífico debido a la distancia de la región de la frontera mexicana. Los empleadores en los estados colindantes con la frontera de California a Texas encontraron más fácil amenazar a los braceros con la deportación. Sabiendo que podrían ser reemplazados fácil y rápidamente, los braceros en el suroeste eran más propensos a aceptar a regañadientes salarios más bajos y peores condiciones de vida y trabajo que los del noroeste.

A lo largo de sus 40 años de existencia, el Programa Bracero fue asediado por acusaciones de activistas de derechos civiles y trabajadores agrícolas. Al igual que César Chávez, muchos braceros sufrieron malos tratos, a veces al borde de la esclavitud, a manos de sus Estados Unidos. empleadores.

Braceros se quejó de viviendas inseguras, discriminación racial manifiesta, disputas reiteradas sobre salarios no pagados, ausencia de atención médica y falta de representación. En algunos casos, los trabajadores fueron alojados en graneros o carpas convertidas sin agua corriente o instalaciones sanitarias. A menudo fueron conducidos en autobuses y camiones mal manejados y conducidos de manera insegura para ser llevados hacia y desde los campos. A pesar del "trabajo encorvado" y el maltrato, la mayoría de los braceros soportaron las condiciones con la expectativa de ganar más dinero del que podían en México.

En su libro de 1948 "Latinoamericanos en Texas", la autora Pauline R. Kibbe, secretario ejecutivo de la Comisión del Buen Vecino de Texas, escribió que un bracero en el oeste de Texas era:

"... considerado como un mal necesario, nada más ni menos que un complemento inevitable a la temporada de cosecha. A juzgar por el trato que se le ha otorgado en esa sección del estado, uno podría suponer que no es un ser humano en absoluto, sino una especie de implemento agrícola que llega misteriosa y espontáneamente a coincidir con la maduración del algodón, que no requiere mantenimiento ni consideración especial durante el período de su utilidad, no necesita protección contra los elementos, y cuando la cosecha ha sido cosechada, desaparece en el limbo de las cosas olvidadas hasta que llegue la próxima temporada de cosecha alrededor. No tiene pasado, ni futuro, solo un presente breve y anónimo ”.

Cuando el Programa Bracero terminó en 1964, los agricultores estadounidenses se quejaron al gobierno de que los mexicanos los trabajadores habían hecho trabajos que los estadounidenses se negaron a hacer y que sus cultivos se pudrirían en los campos sin ellos. En respuesta, el Secretario de Trabajo de los Estados Unidos W. Willard Wirtz, el 5 de mayo de 1965: irónicamente Cinco de Mayo, un feriado mexicano: anunció un plan destinado a reemplazar al menos algunos de los cientos de miles de trabajadores agrícolas mexicanos por jóvenes estadounidenses sanos.

Llamado A-TEAM, un acrónimo de atletas en empleos temporales como mano de obra agrícola, el plan requería reclutamiento de hasta 20,000 atletas estadounidenses de secundaria para trabajar en granjas en California y Texas durante la cosecha de verano estaciones. Citando la escasez de mano de obra agrícola y la falta de trabajos a tiempo parcial para estudiantes de secundaria, la Sec. Wirtz declaró sobre los jóvenes atletas: "Ellos pueden hacer el trabajo. Tienen derecho a una oportunidad en ello ".

Sin embargo, como habían predicho los agricultores, menos de 3.500 reclutas de A-TEAM se inscribieron para trabajar en sus campos, y muchos de ellos pronto renunciaron o Hizo una huelga quejándose de la naturaleza revolucionaria de la cosecha de cultivos, el calor opresivo, los bajos salarios y la pobreza. condiciones El Departamento de Trabajo hizo una banca permanente en el A-TEAM después del primer verano.

La historia del Programa Bracero es de lucha y éxito. Si bien muchos trabajadores braceros sufrieron una severa explotación y discriminación, sus experiencias contribuirían a impactos positivos duraderos en la política laboral y de inmigración de los EE. UU.

Los agricultores estadounidenses se adaptaron rápidamente al final del Programa Bracero, ya que a fines de 1965, unos 465,000 migrantes constituían un 15 por ciento récord de los 3.1 millones de trabajadores agrícolas estadounidenses empleados. Muchos propietarios agrícolas estadounidenses crearon asociaciones laborales que aumentaron la eficiencia del mercado laboral, redujeron los costos laborales y aumentaron los salarios promedio de todos los trabajadores agrícolas, inmigrantes y estadounidenses por igual. Por ejemplo, el salario promedio de las cosechadoras de limones en el condado de Ventura, California, aumentó de $ 1.77 por hora en 1965 a $ 5.63 en 1978.

Otra consecuencia del Programa Bracero fue el rápido aumento en el desarrollo de la mecanización agrícola que ahorra mano de obra. La creciente capacidad de las máquinas, en lugar de las manos, para cosechar cultivos básicos como los tomates ayudó a establecer las granjas estadounidenses como las más productivas del planeta en la actualidad.

Finalmente, el Programa Bracero condujo a la exitosa sindicalización de los trabajadores agrícolas. Formado en 1962, United Farm Workers, encabezado por César Chávez, organizó a los trabajadores agrícolas estadounidenses en una unidad de negociación colectiva cohesiva y poderosa por primera vez. Según el politólogo Manuel García y Griego, el Programa Bracero "dejó un importante legado para las economías, los patrones de migración y la política de los Estados Unidos y México".

• Scruggs, Otey M. Evolución del Acuerdo de trabajo agrícola mexicano de 1942 Historia Agrícola Vol. 34, N ° 3.
• Cosecha agridulce: el programa Bracero 1942-1964 Museo Nacional de Historia Americana (2013).
• Kibbe, Pauline R. Latinoamericanos en Texas The University of New Mexico Press (1948)
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• García y Griego, Manuel. La importación de trabajadores por contrato mexicanos a los Estados Unidos, 1942–1964 Wilmington, DE: Recursos académicos (1996)