Biografía de William 'Boss' Tweed, político estadounidense

William M. Tweed “Boss” (3 de abril de 1823 - 12 de abril de 1878) fue un político estadounidense que, como líder de la organización política Tammany Hall, controlaba Nueva York política en los años posteriores a la Guerra Civil. Tweed aprovechó su poder como terrateniente y miembro de la junta corporativa para extender su influencia por toda la ciudad. Junto con otros miembros del "Anillo de Tweed", era sospechoso de desviar millones de dólares de las arcas de la ciudad antes de que la indignación pública se volviera contra él y finalmente fue procesado.

Datos rápidos: William M. Tweed 'Jefe'

William M. Tweed nació en Cherry Street en el bajo Manhattan el 3 de abril de 1823. Existe una disputa sobre su segundo nombre, que a menudo se le dio erróneamente como Marcy, pero que en realidad era Magear, el apellido de soltera de su madre. En cuentas de periódicos y documentos oficiales durante su vida, su nombre generalmente se imprime simplemente como William M. Tweed.

Cuando era niño, Tweed fue a una escuela local y recibió una educación típica para la época, y luego fue aprendiz como fabricante de sillas. Durante su adolescencia, desarrolló una reputación de pelea callejera. Al igual que muchos jóvenes en el área, Tweed se unió a una compañía local de bomberos voluntarios.

En esa época, las compañías de bomberos del vecindario estaban estrechamente alineadas con la política local. Las compañías de bomberos tenían nombres ilustres, y Tweed se asoció con Engine Company 33, cuyo apodo era "Broma negra". La compañía tenía una reputación de pelear con otras compañías que tratarían de indignarlos incendios

Cuando Engine Company 33 se disolvió, Tweed, que entonces tenía unos 20 años, era uno de los organizadores de la nueva Americus Engine Company, que se conoció como Big Six. Tweed fue acreditado por hacer de la mascota de la compañía un tigre rugiente, que estaba pintado en el costado de su motor.

Cuando Big Six respondía a un incendio a fines de la década de 1840, sus miembros tiraban del motor por las calles, por lo general se veía a Tweed corriendo por delante, gritando comandos a través de una trompeta de bronce.

Con su fama local como el capataz de Big Six y su personalidad gregaria, Tweed parecía un candidato natural para una carrera política. En 1852 fue elegido concejal del Séptimo Barrio, un área en el bajo Manhattan.

Tweed luego se postuló para el Congreso y ganó, comenzando su mandato en marzo de 1853. Sin embargo, no disfrutaba la vida en Washington, D.C., ni su trabajo en la Cámara de Representantes. Aunque se debatieron grandes eventos nacionales en Capitol Hill, incluido el Ley de Kansas-Nebraska, Los intereses de Tweed volvieron a Nueva York.

Después de su único período en el Congreso, regresó a la ciudad de Nueva York, aunque sí visitó Washington para un evento. En marzo de 1857, la compañía de bomberos Big Six marchó en el desfile inaugural de Presidente James Buchanan, dirigido por el ex congresista Tweed en su equipo de bombero.

Recogiendo nuevamente en la política de la ciudad de Nueva York, Tweed fue elegido miembro de la Junta de Supervisores de la ciudad en 1857. No era una posición muy notable, aunque Tweed estaba en una posición perfecta para comenzar a corromper al gobierno. Permanecería en la Junta de Supervisores durante la década de 1860.

Tweed finalmente alcanzó el pináculo de Tammany Hall, la máquina política de Nueva York, y fue elegido el "Gran Sachem" de la organización. Era conocido por trabajar estrechamente con dos hombres de negocios particularmente inescrupulosos, Jay Gould y Jim Fisk. Tweed también fue elegido senador estatal, y su nombre aparecía ocasionalmente en informes de periódicos sobre asuntos cívicos mundanos. Cuando la procesión fúnebre de Abraham Lincoln marchó por Broadway en abril de 1865, Tweed fue mencionado como uno de los muchos dignatarios locales que siguieron el coche fúnebre.

A fines de la década de 1860, Tweed supervisaba esencialmente las finanzas de la ciudad, con un porcentaje de casi todas las transacciones devueltas a él y su anillo. Aunque nunca fue elegido alcalde, el público generalmente lo consideraba el verdadero líder de la ciudad.

Para 1870, los periódicos se referían a Tweed como Tweed "Boss", y su poder sobre el aparato político de la ciudad era casi absoluto. Tweed, en parte debido a su personalidad y su inclinación por la caridad, fue muy popular entre la gente común.

Sin embargo, comenzaron a aparecer problemas legales. Las irregularidades financieras en las cuentas de la ciudad llamaron la atención de los periódicos, y el 18 de julio de 1871, un contador que trabajaba para el anillo de Tweed entregó un libro de contabilidad con transacciones sospechosas a losNew York Times. En cuestión de días, los detalles del robo de Tweed aparecieron en la primera plana del periódico.

Un movimiento de reforma formado por los enemigos políticos de Tweed, empresarios preocupados, periodistas y el conocido dibujante político Thomas Nast comenzó a atacar el anillo de Tweed.

Después de complicadas batallas legales y un juicio celebrado, Tweed fue condenado y sentenciado a prisión en 1873. Logró escapar en 1876, huyendo primero a Florida, luego a Cuba y finalmente a España. Las autoridades españolas lo arrestaron y lo entregaron a los estadounidenses, quienes lo devolvieron a prisión en la ciudad de Nueva York.

Tweed murió en prisión, en el bajo Manhattan, el 12 de abril de 1878. Fue enterrado en una elegante parcela familiar en el Cementerio Green-Wood en Brooklyn.

Tweed fue pionero en un cierto sistema de política que llegó a conocerse como "bossismo". Aunque parece existir en Al margen de la política de la ciudad de Nueva York, Tweed en realidad ejercía más influencia política que nadie en el ciudad. Durante años logró mantener un perfil público bajo, trabajando detrás de escena para orquestar victorias para sus aliados políticos y comerciales: esos que formaban parte de la "máquina" de Tammany Hall Durante este tiempo, Tweed fue mencionado solo de pasada en la prensa como un político bastante oscuro persona designada. Sin embargo, los más altos funcionarios de la ciudad de Nueva York, hasta el alcalde, generalmente hicieron lo que Tweed y "The Ring" ordenaron.

• Golway, Terry. "Hecho a máquina: Tammany Hall y la creación de la política estadounidense moderna". Liveright, 2015.
• Sante, Luc. "Low Life: señuelos y trampas del viejo Nueva York". Farrar, Straus y Giroux, 2003.