Los lectores a menudo se sorprenden de las mujeres fuertes y apasionadas en cumbres borrascosas. El paisaje gótico (y el género literario) le ofrece a Bronte cierta flexibilidad en la forma en que retratan a sus personajes en ese oscuro y melancólico telón de fondo. Pero, la novela seguía siendo controvertida (incluso prohibida y criticada) y buena parte de eso tenía que ver con la manera descarada en que ella permite que sus personajes femeninos expresen lo que piensan (y actúen según sus pasiones).
Catherine Earnshaw Linton
La principal protagonista femenina del libro es una niña sin madre. Ella creció con Hindley y Heathcliff (un niño gitano, rescatado y adoptado por su padre; él se crió con los dos niños, como miembro de la familia). Ella ama a Heathcliff pero elige el avance social en lugar del amor verdadero. Es su traición al casarse con Edgar Linton y el acto de abandono lo que está en el corazón de los otros actos de barbarie y crueldad que vemos a lo largo de la novela cuando Heathcliff promete que él se vengará de ella y de ella familia.
En la novela, se la describe así: "Su espíritu siempre estaba en su apogeo, su lengua siempre en marcha, cantando, riendo y atormentando a todos los que no harían lo mismo. Era un resbalón salvaje y malvado, pero tenía el ojo más bondadoso, la sonrisa más dulce y el pie más ligero de la parroquia: y, después de todo, creo que ella no quería hacer daño; porque cuando una vez te hizo llorar en serio, rara vez sucedía que no te haría compañía y te obligaba a callarte para poder consolarla ".
Catherine (Cathy) Linton
Cathy Linton es la hija de Catherine Earnshaw Linton (quien muere, ofreciendo muy poco aporte en su vida) y Edgar Linton (que es muy protector). Ella comparte más que solo su nombre con su ilustre madre. Al igual que su madre, es apasionada y terca. Ella persigue sus propios deseos. A diferencia de su madre, ella heredó algo que podría verse como una mayor medida de humanidad o compasión. Si se casa con Hareton, también puede experimentar una experiencia diferente. quizás más positivo, terminando con su historia. Solo podemos tratar de imaginar qué tipo de futuro tendrán los dos juntos.
Isabella Linton
Ella es la hermana de Edgar Linton y por eso es la cuñada de la Catherine original. Para ella, Heathcliff es una figura romántica, por lo que se casa con él pero descubre su error. Ella escapa a Londres, donde da a luz. Puede que no tenga las características fuertes de Catherine (y su sobrina, Catherine), pero es el único personaje femenino torturado que escapa de las brutales realidades de los páramos y sus habitantes.
Nelly Dean (Ellen Dean)
Una narradora de historias, ella es la observadora / sabia que también participa. Ella creció con Catherine e Hindley, por lo que sabe toda la historia. Pero, ella también pone su propia inclinación en el trama (Muchos críticos la consideran una testigo poco confiable, y solo podemos adivinar la verdadera intención de su cuento de chismes). En El villano en Cumbres borrascosasJames Hafle argumenta que Nelly es la verdadera villana de la novela.