En su libro del siglo XIX sobre preposiciones en latín, Samuel Butler escribe:
Las preposiciones son partículas o fragmentos de palabras con prefijos de sustantivos o pronombres, y que denotan sus relaciones con otros objetos en un punto de localidad, causa o efecto. Se encuentran en combinación con todas las partes del discurso, excepto las interjecciones... "
Una praxis sobre las preposiciones latinas, por Samuel Butler (1823).
En latín, las preposiciones aparecen unidas a otras partes del discurso (algo que Butler menciona, pero no es de interés aquí) y por separado, en frases con sustantivos o pronombres - frases preposicionales. Si bien pueden ser más largos, muchas preposiciones latinas comunes tienen de una a seis letras de largo. Las dos vocales que sirven como preposiciones de una sola letra son aye.
Donde Butler dice que las preposiciones ayudan a denotar "relaciones con otro objeto en un punto de localidad, causa o efecto", es posible que desee pensar que las frases preposicionales tienen la fuerza de los adverbios. Gildersleeve los llama "adverbios locales".
Posición de la preposición
Algunos idiomas tienen postposiciones, lo que significa que vienen después, pero las preposiciones vienen antes del sustantivo, con o sin su modificador.
Ad beate vivendum
Por vivir feliz
tiene una preposición antes de un adverbio antes de un gerundio (sustantivo). Las preposiciones latinas a veces separan el adjetivo del sustantivo, como en el honor de graduación summa cum laude, dónde summa 'más alto' es un adjetivo que modifica el sustantivo laude 'alabanza', y separada de ella por la preposición semen 'con'.
Como el latín es un idioma con un orden de palabras flexible, ocasionalmente puede ver una preposición latina que sigue a su sustantivo.
Semen sigue un pronombre personal y puede seguir un pronombre relativo.
Cum quo o quo cum
Con quien
Delaware puede seguir algunos pronombres también.
Gildersleeve dice que en lugar de usar dos preposiciones con un sustantivo, como hacemos cuando decimos "está más allá de nuestro deber", el sustantivo repetirse con cada una de las dos preposiciones ("está por encima de nuestro deber y más allá de nuestro deber") o una de las preposiciones se ha convertido en una adverbio.
A veces, las preposiciones, que nos recuerdan su estrecha relación con los adverbios, aparecen solas, sin un sustantivo, como adverbios.
El caso de los sustantivos en frases preposicionales
En latín, si tienes un sustantivo, también tienes un número y un caso. En una frase preposicional latina, el número del sustantivo puede ser singular o plural. Las preposiciones casi siempre toman sustantivos en el caso acusativo o ablativo. Algunas preposiciones pueden tomar cualquier caso, aunque el significado debería ser al menos sutilmente diferente dependiendo del caso del sustantivo.
Gildersleeve resume la importancia del caso diciendo que el acusativo se usa para ¿Adónde? mientras que el ablativo se usa para ¿De dónde? y ¿dónde?
Estas son algunas de las preposiciones latinas comunes divididas en dos columnas dependiendo de si toman la acusación o caso ablativo.
Ablativo Acusativo
Trans (cruzado, sobre) Ab / A (apagado, desde desde) Anuncio (hasta, en) De (desde, de = aproximadamente) Ante (antes) Ex / E (fuera, desde) Por (hasta) Cum (con) Post (después) seno (sin)
Esas preposiciones de vocales simples no pueden aparecer antes de una palabra que comienza con una vocal. La forma habitual es la que termina en consonante. Ab puede tener otras formas, como abdominales.
Hay sutiles distinciones entre varias de estas preposiciones. Si está interesado, lea el trabajo de Butler.