Las cosas se desmoronan Temas, símbolos y dispositivos literarios

Las cosas se desmoronan, Chinua AchebeLa clásica novela de África de 1958, justo antes del colonialismo, cuenta la historia de un mundo a punto de sufrir un cambio radical. A través del personaje de Okonkwo, un hombre de prominencia y estatura en la comunidad de su pueblo, Achebe describe cómo los temas de masculinidad y agricultura interactúan entre sí y afectan el mundo de la novela. Además, estas ideas cambian enormemente a lo largo de la novela, y la capacidad (o incapacidad) de cada personaje para adaptarse a estos cambios juega un papel clave en el lugar donde terminan al final de la novela.

La masculinidad es el tema más importante de la novela, ya que significa mucho para el protagonista de la novela, Okonkwo, y motiva muchas de sus acciones. Aunque no es un anciano del pueblo, Okonkwo ya no es un hombre joven, por lo que sus ideas de masculinidad provienen de una época que está empezando a desvanecerse. Gran parte de su visión de la virilidad se desarrolla en respuesta a su padre, que prefería conversar y socializar en lugar de trabajó y murió endeudado e incapaz de mantener a su familia, un destino vergonzoso que se considera débil y femenino. Okonkwo, por lo tanto, cree en la acción y la fuerza. Primero llegó a la fama en la comunidad como un luchador impresionante. Cuando comenzó una familia, se enfocó en trabajar en el campo en lugar de quedarse con los conocidos, acciones que reflejaban su actitud de que la agricultura es masculina y que hablar es femenino.

Okonkwo tampoco es reacio a la violencia, viéndola como una forma importante de acción. Actúa decisivamente para matar a Ikemefuna, a pesar de que considera bien al joven, y luego reflexiona que sería más fácil superar su pena si solo tuviera algo que hacer. Además, a veces golpea a sus esposas, creyendo que este es un acto apropiado para que un hombre mantenga el orden en su hogar. También intenta reunir a su pueblo para levantarse contra los europeos, e incluso llega a matar a uno de los mensajeros blancos.

El hijo de Okonkwo, Nwoye, contrasta con su padre, como Okonkwo y su padre originalmente. Nwoye no es particularmente poderoso físicamente, y se siente más atraído por las historias de su madre que por los campos de su padre. Esto preocupa mucho a Okonkwo, quien teme que incluso desde muy joven su hijo sea demasiado femenino. Nwoye finalmente se une a la nueva iglesia cristiana que los europeos establecen, que su padre ve como la última reprimenda de su pueblo, y se considera maldecido por haber tenido a Nwoye como hijo.

Al final, la incapacidad de Okonkwo para manejar la naturaleza cambiante de su sociedad a raíz de la llegada de los europeos, lleva a la pérdida de su propia masculinidad. Como rechazo de la decisión de su pueblo de no luchar contra los colonos, Okonkwo se cuelga de un árbol, un acto abominable y femenino que lo impide de ser enterrado con su pueblo, y funciona como un símbolo importante de la forma en que la colonización europea separó y feminizó el continente africano.

En opinión de Okonkwo, la agricultura está relacionada con la masculinidad, y también es de gran importancia en el pueblo de Umuofia. Esta sigue siendo una sociedad muy agraria, por lo que, naturalmente, se le da gran importancia al crecimiento de comida, y aquellos que no pueden hacerlo, como el padre de Okonkwo, son despreciados en el comunidad. Además, las semillas para el cultivo de ñame, que son el cultivo más destacado, son una forma de moneda, ya que su entrega indica un respeto y una inversión en el receptor. Por ejemplo, Okonkwo no recibe ninguna semilla de su padre, quien muere sin nada, y como tal, varios miembros de la comunidad le dan varios cientos de semillas. Esto se hace por razones prácticas, para que Okonkwo pueda cultivar, pero también como un acto simbólico, para indicar que la gente del pueblo todavía lo admira a pesar de su mala suerte y sus dificultades.

Por lo tanto, cuando Okonkwo comienza a notar que su hijo no tiene mucha aptitud o interés en la agricultura, le preocupa que no sea propiamente masculino. De hecho, comienza a admirar a su hijo adoptivo, Ikemefuna, antes de que finalmente lo mate, porque muestra interés en trabajar en la casa y en el campo para producir cultivos.

Con la llegada de los europeos, la tradición agrícola del pueblo entra en conflicto con el tecnología industrial de los recién llegados, como el "caballo de hierro" (es decir, la bicicleta), que los aldeanos atan a un árbol. Los europeos pueden cambiar el panorama de la comunidad a través de su ventaja industrial, por lo que la colonización de África representa el poder de la industria sobre la agricultura. La llegada de los europeos marca el comienzo del fin de la sociedad agrícola africana como Okonkwo lo entendió, y fue personificado por él.

El cambio es una de las ideas generales más importantes de la novela. Como hemos visto en el transcurso de la vida de Okonkwo, gran parte de lo que entendió sobre su sociedad, y sus ideas sobre género y trabajo en particular, experimentan un cambio sustancial. Gran parte del libro puede entenderse como un estudio de cambios. Okonkwo cambia su fortuna de la de hijo empobrecido a padre titulado, solo para ser castigado al exilio. La llegada de los europeos más adelante en la historia también suscita una gran cantidad de cambios, sobre todo porque inician una especie de feminización metafórica de la sociedad en su conjunto. Este cambio es tan grande que Okonkwo, quizás el más duro de todos los hombres de la aldea, no puede soportarlo, y elige la muerte por su propia mano sobre la vida bajo el pulgar del colonizador, un acto que, por supuesto, es visto como el más femenino de todo.

Aunque la novela está escrita en inglés, Achebe a menudo rocía palabras del idioma Igbo (el lengua nativa de los umuofianos y una de las lenguas más comunes en Nigeria en general) en el texto. Esto crea el efecto complejo de distanciar al lector, que presumiblemente habla inglés y no conoce a ningún Igbo, mientras que simultáneamente pone a la audiencia en el lugar de la novela agregando local textura. Mientras lee la novela, el lector debe evaluar continuamente su posición en relación con los personajes y grupos de la novela: ¿está alineada con Okonkwo o con Nwoye? ¿Existe un mayor sentido de familiaridad con los africanos o con los europeos? ¿Cuál es más cómodo y atractivo, las palabras en inglés o las palabras Igbo? ¿El cristianismo o las costumbres religiosas nativas? ¿De qué lado está usted?