Resumen y guía de estudio de 'El diablo y Tom Walker'

Washington Irving, uno de los primeros grandes narradores de historias de Estados Unidos, fue el autor de obras tan queridas como "Rip Van Winkle"(1819) y "La leyenda de Sleepy Hollow" (1820). Otro de sus cuentos, "El diablo y Tom Walker", no es tan conocido, pero definitivamente vale la pena buscarlo. "The Devil and Tom Walker" se publicó por primera vez en 1824 entre una colección de cuentos llamados "Tales of a Traveler", que Irving escribió bajo el seudónimo de Geoffrey Crayon. La historia apareció apropiadamente en una sección llamada "Buscadores de dinero", ya que el cuento narra las elecciones egoístas de un hombre excepcionalmente tacaño y codicioso.

La pieza de Irving es una entrada relativamente temprana en las muchas obras literarias consideradas cuentos fáusticos, historias que representan codicia, sed de gratificación instantánea y, en última instancia, un trato con el diablo como el medio para tales fines egoístas. La leyenda original de Fausto data de la Alemania del siglo XVI; Christopher Marlowe luego lo dramatizó (y popularizó) en su obra "La historia trágica del doctor Fausto", que se realizó por primera vez alrededor de 1588. Los cuentos de Faustian han sido un sello distintivo de la cultura occidental desde entonces, inspirando los principales temas de obras de teatro, poemas, óperas, música clásica e incluso producciones de cine y televisión.

Dado su tema oscuro, no es sorprendente que "El diablo y Tom Walker" provocó una buena cantidad de controversia, particularmente entre la población religiosa. Aún así, muchos lo consideran una pieza narrativa ejemplar y una de las mejores historias de Irving. De hecho, la pieza de Irving desencadenó una especie de renacimiento para el cuento de Faustian. Se informa ampliamente que inspiró "El diablo y Daniel Webster" de Stephen Vincent Benet, que apareció en The Saturday Evening Posten 1936, más de un siglo después de que salió la historia de Irving.

La historia comienza con la historia de cómo Capitán Kidd, un pirata, enterró un tesoro en un pantano a las afueras de Boston. Luego salta al año 1727, cuando el nuevo inglés Tom Walker se encontró caminando por este pantano. Walker, explica el narrador, era justo el tipo de hombre que salta ante la perspectiva de un tesoro enterrado, ya que él, junto con su esposa, era egoísta hasta el punto de la destrucción.

Mientras camina por el pantano, Walker se encuentra con el diablo, un gran hombre "negro" que lleva un hacha, a quien Irving llama Old Scratch. El diablo disfrazado le cuenta a Walker sobre el tesoro y le dice que lo controla pero que se lo dará a Tom por un precio. Walker acepta fácilmente, sin considerar realmente lo que se espera que pague a cambio: su alma. El resto de la historia sigue los giros y vueltas que uno podría esperar como resultado de las decisiones impulsadas por la codicia y el trato con el diablo.

Tom Walker es el protagonista de la historia. Se lo describe como "un hombre pobre y miserable" y es probablemente el personaje menos agradable de Irving. Sin embargo, a pesar de sus muchas características desagradables, es memorable. Walker a menudo se compara con Fausto / Fausto, el protagonista de la leyenda que ha inspirado innumerables obras a lo largo de la historia literaria, incluidos Marlowe, Goethe y más.

La esposa de Walker es un personaje tan menor que su nombre nunca se da, pero puede compararse con su esposo en su naturaleza miserable y su temperamento volátil. Irving describe: "La esposa de Tom era alta, termal, feroz, ruidosa y fuerte de brazo. Su voz a menudo se escuchaba en una guerra verbal con su esposo, y su rostro a veces mostraba signos de que sus conflictos no se limitaban a las palabras ".

Old Scratch es otro nombre para el diablo. Irving describe: "Es cierto, estaba vestido con un atuendo grosero, medio indio, y tenía un cinturón rojo o faja alrededor de su cuerpo, pero su rostro no era negro ni cobrizo, sino moreno, lúgubre y lleno de hollín, como si estuviera acostumbrado a trabajar entre fuegos y falsificaciones ".

Las acciones de Old Scratch son similares a otras historias de Faustian en que él es el tentador que ofrece al protagonista riquezas u otras ganancias a cambio de su alma.

"The Devil and Tom Walker" puede ser un cuento, pero se desarrolla bastante en sus pocas páginas. Los eventos, y los lugares en los que tienen lugar, realmente impulsan el tema general de la historia: la avaricia y sus consecuencias. Los eventos de la historia se pueden dividir en dos ubicaciones:

• Tom Walker toma un atajo a través de pantanos enredados, oscuros y lúgubres, que son tan oscuros y poco atractivos que representan el infierno en la historia. Tom se encuentra con el diablo, Old Scratch, en un fuerte indio abandonado escondido en los pantanos.
• Old Scratch ofrece a Tom riquezas ocultas por el Capitán Kidd a cambio de "ciertas condiciones". Las condiciones son, por supuesto, que Walker le venda su alma. Tom inicialmente rechaza la oferta, pero finalmente acepta.
• La esposa de Tom se enfrenta a Old Scratch. Ella va a los pantanos dos veces, esperando que Old Scratch haga un trato con ella en lugar de con su esposo. La esposa de Tom se escapa con todos los objetos de valor de la pareja para la segunda reunión, pero ella desaparece en los pantanos y nunca más se supo de ella.

• Reforzado por las riquezas mal adquiridas que ofrece Old Scratch, Walker abre una oficina de corredores en Boston. Walker presta dinero libremente, pero es despiadado en sus tratos y arruina la vida de muchos prestatarios, a menudo recuperando su propiedad.
• Un especulador arruinado pide que se le perdone una deuda que le debe a Tom. Walker se niega, pero el demonio monta a caballo, arrastra fácilmente a Tom y se aleja al galope. Tom nunca es visto de nuevo. Después de eso, todas las acciones y notas en la caja fuerte de Walker se convierten en cenizas, y su casa se quema misteriosamente.

La leyenda de un hombre que vende su alma al diablo y sus desviadas consecuencias ha sido contada muchas veces, pero las palabras originales de Irving realmente revelan la historia.

Preparando la escena:

"Alrededor del año 1727, justo en el momento en que los terremotos prevalecían en Nueva Inglaterra y sacudían a muchos pecadores arrodillados, vivían cerca de este lugar un pobre y avaro compañero del nombre de Tom Caminante."

Describiendo el protagonista:

"Tom era un tipo duro de mente, no se desanimaba fácilmente, y había vivido tanto tiempo con una esposa termagante que ni siquiera temía al diablo".

Describiendo el protagonista y su esposa:

"... fueron tan tacaños que incluso conspiraron para engañarse mutuamente. Todo lo que la mujer podía poner sobre sus manos se escondía: una gallina no podía reírse pero estaba alerta para asegurar el huevo recién puesto. Su esposo estaba continuamente entrometiéndose para detectar sus tesoros secretos, y muchos y feroces fueron los conflictos que tuvieron lugar sobre lo que debería haber sido propiedad común ".

Exponiendo las posibles consecuencias morales de la codicia:

"Sin embargo, a medida que Tom envejecía, se puso pensativo. Habiendo asegurado las cosas buenas de este mundo, comenzó a sentirse ansioso por las del próximo ".

El estado mental de la comunidad con respecto a la muerte de Walker y su esposa:

"La buena gente de Boston sacudió la cabeza y se encogió de hombros, pero estaba tan acostumbrada a las brujas, los duendes y los trucos de el demonio en todo tipo de formas desde el primer asentamiento de la colonia, que no fueron tan horrorizados como podría haberse esperado ".

Una vez que los estudiantes hayan tenido la oportunidad de leer este cuento clásico, pruebe sus conocimientos con estas preguntas de estudio:

• ¿Qué es lo importante del título? ¿Alguna vez escuchaste una frase similar antes de leer la historia?
• ¿Cuáles son los conflictos en "The Devil and Tom Walker"? ¿Qué tipos de conflicto (físico, moral, intelectual o emocional) ves?
• ¿Quién fue Fausto (en la historia literaria)? ¿Cómo se podría decir que Tom Walker hizo un trato faustiano?
• ¿Cómo influye la codicia en esta historia? ¿Crees que la situación financiera de la familia Walker influye en sus elecciones?
• ¿Cuáles son algunos temas en la historia? ¿Cómo se relacionan con la trama y los personajes?
• Compara y contrasta a Tom Walker con Scrooge en "Un villancico"por Charles Dickens.
• ¿Tom Walker es consistente en sus acciones? ¿Está completamente desarrollado? personaje? ¿Cómo? ¿Por qué?
• ¿Te gustan los personajes? ¿Son los personajes personas que te gustaría conocer? ¿Por qué o por qué no?
• Discuta algunos de los símbolos en "El diablo y Tom Walker".
• ¿Cómo se retrata a las mujeres en esta historia? ¿Es la representación positiva o negativa?
• ¿La historia termina como esperabas? ¿Cómo te sentiste sobre el final? ¿Fue justo? ¿Por qué o por qué no?
• ¿Cuál es el propósito central o principal de la historia? ¿Es el propósito importante o significativo?
• ¿Cuán esencial es el escenario de la historia? ¿Podría la historia haber tenido lugar en otro lugar?
• ¿Qué eventos sobrenaturales o sorprendentes emplea Washington Irving? ¿Son creíbles estos acontecimientos?
• ¿Cómo crees que las creencias cristianas de Irving afectaron su escritura?
• ¿Por qué cambiarías tu alma?
• ¿Crees que Tom y su esposa tomaron la decisión correcta?