El Desastre Ambiental del Velo de Polvo de AD 536

De acuerdo con registros escritos y respaldados por dendrocronología (anillo de árbol) y evidencia arqueológica, durante 12-18 meses en 536-537 dC, un velo de polvo espeso y persistente o niebla seca oscureció los cielos entre Europa y Asia Menor. La interrupción climática provocada por la espesa niebla azulada se extendió hasta el este de China, donde las heladas y la nieve del verano se mencionan en los registros históricos; Los datos de anillos de árboles de Mongolia y Siberia a Argentina y Chile reflejan una disminución de los registros de crecimiento desde 536 y la década posterior.

Los efectos climáticos del velo de polvo provocaron una disminución de las temperaturas, la sequía y la escasez de alimentos en todas las regiones afectadas: en Europa, dos años después, se produjo la peste de Justiniano. La combinación mató tal vez hasta 1/3 de la población de Europa; en China, la hambruna mató quizás al 80% de las personas en algunas regiones; y en Escandinavia, las pérdidas pueden haber sido del 75 al 90% de la población, como lo demuestra el número de aldeas y cementerios abandonados.

El redescubrimiento del evento AD 536 fue realizado durante la década de 1980 por los geocientíficos estadounidenses Stothers y Rampino, quienes buscaron en las fuentes clásicas evidencia de erupciones volcánicas. Entre sus otros hallazgos, notaron varias referencias a desastres ambientales en todo el mundo entre AD 536-538.

Los informes contemporáneos identificados por Stothers y Rampino incluyen a Michael el sirio, quien escribió:

"[El] sol se oscureció y su oscuridad duró un año y medio [...] Cada día brilló durante aproximadamente cuatro horas y aún así esta luz era solo una sombra débil [...] las frutas no maduraron y el vino sabía a agrio uvas."

Juan de Efeso relacionado casi los mismos eventos. Prokopios, que vivía tanto en África como en Italia en ese momento, dijo:

"Porque el sol emitió su luz sin brillo, como la luna, durante todo este año, y pareció extremadamente como el sol en eclipse, porque los rayos que arrojó no eran claros ni como está acostumbrado cobertizo."

Un cronista sirio anónimo escribió:

"[El] sol comenzó a oscurecerse de día y la luna de noche, mientras que el océano estaba tumultuoso con spray, desde el 24 de marzo de este año hasta el 24 de junio del año siguiente ..."

El siguiente invierno en Mesopotamia fue tan malo que "por la gran cantidad de nieve que los pájaros perecieron".

Casiodoro, prefecto pretoriano de Italia en ese momento, escribió: "así que hemos tenido un invierno sin tormentas, primavera sin suavidad, verano sin calor".

John Lydos, en En portentos, escribiendo desde Constantinopla, dijo:

"Si el sol se pone oscuro porque el aire es denso debido al aumento de la humedad, como sucedió en [536/537] durante casi un [...] todo el año, de modo que el producto fue destruido debido al mal tiempo, predice grandes problemas en Europa ".

En China, los informes indican que la estrella de Canopus no se podía ver como de costumbre en la primavera y el otoño. equinoccios de 536, y los años 536-538 dC estuvieron marcados por nevadas y heladas de verano, sequías y severas hambruna. En algunas partes de China, el clima fue tan severo que el 70-80% de las personas murieron de hambre.

Los anillos de los árboles muestran que 536 y los siguientes diez años fueron un período de crecimiento lento para los pinos escandinavos, los robles europeos e incluso varias especies de América del Norte, incluidos el pino de la cerda y la cola de zorra; También se observan patrones similares de disminución del tamaño del anillo en árboles en Mongolia y el norte de Siberia.

Pero parece haber una variación regional en el peor de los efectos. 536 fue una mala temporada de crecimiento en muchas partes del mundo, pero en general, fue parte de una recesión climática de una década para hemisferio norte, separado de las peores temporadas por 3-7 años. Para la mayoría de los informes en Europa y Eurasia, hay una caída en 536, seguida de una recuperación en 537-539, seguida de una caída más seria que puede durar hasta 550. En la mayoría de los casos, el peor año para el crecimiento del anillo de los árboles es 540; en Siberia 543, sur de Chile 540, Argentina 540-548.

La evidencia arqueológica descrita por Gräslund y Price muestra que Escandinavia podría haber experimentado los peores problemas. Casi el 75% de las aldeas fueron abandonadas en partes de Suecia, y las áreas del sur de Noruega muestran una disminución en los entierros formales, lo que indica que se requirió prisa en los enterramientos, hasta un 90-95%.

Las narraciones escandinavas relatan posibles eventos que podrían estar refiriéndose al 536. La Edda de Snorri Sturluson incluye una referencia a Fimbulwinter, el "gran" o "poderoso" invierno que sirvió como advertencia de Ragnarök, la destrucción del mundo y de todos sus habitantes.

"Primero que nada vendrá un invierno llamado Fimbulwinter. Entonces la nieve se desplazará desde todas las direcciones. Entonces habrá grandes heladas y fuertes vientos. El sol no servirá de nada. Habrá tres de estos inviernos juntos y no habrá verano entre ellos ".

Gräslund y Price especulan que el malestar social y el fuerte declive agrario y el desastre demográfico en Escandinavia pueden haber sido un catalizador principal para el Diáspora vikinga—Cuando en el siglo IX d. C., los jóvenes abandonaron Escandinavia en masa y trataron de conquistar nuevos mundos.

Los académicos están divididos acerca de qué causó el velo del polvo: una violenta erupción volcánica, o varias (ver Churakova et al.), Un impacto cometario, incluso una falta cercana por parte de un un cometa grande podría haber creado una nube de polvo formada por partículas de polvo, humo de incendios y (si se trata de una erupción volcánica) gotas de ácido sulfúrico como las descritas. Dicha nube reflejaría y / o absorbería la luz, aumentando el albedo de la Tierra y disminuyendo considerablemente la temperatura.

Fuentes

• Arrhenius B. 2012. Helgö a la sombra del velo de polvo 536-37. Revista de Arqueología e Historia Antigua 2013(5).
• Arjava A. 2005. La nube misteriosa del 536 CE en las fuentes mediterráneas. Dumbarton Oaks Papers 59: 73-94.
• Baillie M. 2007. El caso de un número significativo de impactos extraterrestres a través del Holoceno tardío. Revista de Ciencia Cuaternaria 22(2):101-109. doi: 10.1002 / jqs.1099
• Baillie MGL y McAneney J. 2015. Anillo de árbol. Clima 11(1):105-114. efectos y acidez de los núcleos de hielo aclaran el registro volcánico del primer milenio del pasado
• Churakova OV, Bryukhanova MV, Saurer M, Boettger T, Naurzbaev MM, Myglan VS, Vaganov EA, Hughes MK y Siegwolf RTW. 2014. Un grupo de erupciones volcánicas estratosféricas en los años 530 dC registrados en anillos de árboles siberianos. Cambio global y planetario 122:140-150.
• Engvild KC. 2003. Una revisión de los riesgos de un enfriamiento global repentino y sus efectos en la agricultura. Meteorología Agrícola y Forestal 115(3–4):127-137. doi: 10.1016 / s0168-1923 (02) 00253-8
• Gräslund B y Price N. 2012. ¿Crepúsculo de los dioses? El "evento de velo de polvo" de AD 536 en perspectiva crítica.Antigüedad 332:428-443.
• Larsen LB, Vinther BM, Briffa KR, Melvin TM, Clausen HB, Jones PD, Siggaard-Andersen M, Hammer CU, Eronen M y Grudd H. 2008. Nueva evidencia de núcleo de hielo para una causa volcánica del velo de polvo AD 536. Cartas de investigación geofísica 35(4)
• Rigby E, Symonds M y Ward-Thompson D. 2004. ¿Un impacto de cometa en el año 536 DC?Astronomía y geofísica 45(1):1.23-1.26