Introducción a la Agricola por Tácito

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Se sabe muy poco sobre la vida de Tácito, el historiador, excepto lo que nos cuenta en sus propios escritos y los incidentes que le relató su contemporáneo, Plinio.

Su nombre completo era Cayo Cornelio Tácito. La fecha de su nacimiento solo se puede llegar por conjetura, y luego solo aproximadamente. El joven Plinio habla de él como prope modum aequales, aproximadamente de la misma edad. Plinio nació en el 61. Tácito, sin embargo, ocupó el cargo de cuestor debajo Vespasiano en el año 78 d. C., momento en el que, por lo tanto, debía tener al menos veinticinco años de edad. Esto fijaría la fecha de su nacimiento a más tardar el 53 d. C. Es probable, por lo tanto, que Tácito fuera el mayor de Plinio por varios años.

Su parentesco es también una pura conjetura. El nombre Cornelio era común entre los romanos, así que del nombre no podemos hacer inferencia. El hecho de que a una edad temprana ocupó un cargo público prominente indica que nació de una buena familia, y no es imposible que su padre era cierto Cornelio Tácito, un caballero romano, que era procurador en la Galia belga, y de quien el anciano Plinio habla en su "Natural Historia."

De los primeros años de vida de Tácito y de la formación a la que se sometió en preparación para aquellos literarios. esfuerzos que luego lo convirtieron en una figura conspicua entre los literatos romanos que conocemos absolutamente nada.

De los acontecimientos de su vida que ocurrieron después de que obtuvo el estado del hombre, sabemos poco más allá de lo que él mismo ha registrado en sus escritos. Ocupó un puesto de eminencia como defensor en el bar romano, y en el año 77 d. C. se casó con la hija de Julius Agricola, un ciudadano humano y honorable, que era en ese momento cónsul y posteriormente fue nombrado gobernador de Gran Bretaña. Es muy posible que esta alianza muy ventajosa acelere su ascenso al cargo de cuestor bajo Vespasiano.

Bajo Domiciano, en 88, Tácito fue nombrado uno de los quince comisionados para presidir la celebración de los juegos seculares. En el mismo año, ocupó el cargo de pretor y era miembro de uno de los colegios sacerdotales antiguos más selectos, en el que un requisito previo para ser miembro era que un hombre naciera de una buena familia.

Al año siguiente parece haber salido de Roma, y ​​es posible que haya visitado Alemania y haya obtenido su conocimiento. e información que respeta los modales y costumbres de su gente, a los que hace conocer el tema de su trabajo como "Alemania."
No regresó a Roma hasta los 93 años, después de una ausencia de cuatro años, tiempo durante el cual murió su suegro.

En algún momento entre los años 93 y 97 fue elegido para el Senado, y durante este tiempo fue testigo de los asesinatos judiciales de muchos de los mejores ciudadanos de Roma que fueron perpetrados bajo el reinado de Nerón. Siendo él mismo un senador, sintió que no era completamente inocente de los crímenes cometidos, y en su "Agricola" lo encontramos expresando este sentimiento en las siguientes palabras: "Nuestras propias manos arrastraron a Helvidius a prisión; nosotros fuimos torturados con el espectáculo de Mauricus y Rusticus, y rociados con la sangre inocente de Senecio ".

En 97 fue elegido para el consulado como sucesor de Virginius Rufus, quien murió durante su mandato y en cuyo funeral Tácito pronunció una oración de tal manera que Plinio dijo: "La buena fortuna de Virginius fue coronada por tener el más elocuente de panegiristas ".

En 99 Tácito fue nombrado por el Senado, junto con Plinio, para llevar a cabo el procesamiento contra un gran delincuente político, Marius Priscus, quien, como procónsul de África, había gestionado de manera corrupta los asuntos de su provincia. Tenemos el testimonio de su asociado de que Tácito dio una respuesta más elocuente y digna a los argumentos que se instaron por parte de la defensa. El enjuiciamiento fue exitoso, y tanto el Senado otorgó a Plinio como a Tácito un voto de agradecimiento por sus esfuerzos eminentes y efectivos en el manejo del caso.

Se desconoce la fecha exacta de la muerte de Tácito, pero en sus "Anales" parece insinuar la exitosa extensión del Emperador. TrajanoLas campañas del este durante los años 115 a 117 por lo que es probable que vivió hasta el año 117.

Tácito tuvo una gran reputación durante su vida. En una ocasión se relata de él que mientras estaba sentado en el circo en la celebración de algunos juegos, un caballero romano le preguntó si era de Italia o de las provincias. Tácito respondió: "Me conoces por tu lectura", a lo que el caballero respondió rápidamente: "¿Entonces eres Tácito o Plinio?"
También vale la pena notar que el emperador Marco Claudio Tácito, quien reinó durante el siglo III, afirmó ser descendió del historiador y ordenó que diez copias de sus obras se publicaran cada año y se publicaran bibliotecas

La lista de las obras existentes de Tácito es la siguiente: la "Alemania"; la "vida de Agricola"; el "Diálogo sobre los oradores"; las "Historias" y los "Anales".

Las siguientes páginas contienen traducciones de los dos primeros de estos trabajos. La "Alemania", cuyo título completo es "Acerca de la situación, los modales y los habitantes de Alemania", contiene poco valor desde un punto de vista histórico. Describe con viveza el espíritu feroz e independiente de las naciones alemanas, con muchas sugerencias sobre los peligros en que se encontraba el imperio de estas personas. La "Agricola" es un bosquejo biográfico del suegro del escritor, quien, como se ha dicho, fue un distinguido hombre y gobernador de Gran Bretaña. Es una de las primeras obras del autor y probablemente fue escrita poco después de la muerte de Domiciano, en 96. Este trabajo, por breve que sea, siempre se ha considerado un ejemplar admirable de una biografía debido a su gracia y dignidad de expresión. Sea lo que sea, es un tributo elegante y afectuoso a un hombre recto y excelente.

El "Diálogo sobre los oradores" trata de la decadencia de la elocuencia bajo el imperio. Tiene la forma de un diálogo y representa a dos miembros eminentes de la barra romana discutiendo el cambio para peor que había tenido lugar en la educación temprana de la juventud romana.

Las "Historias" relatan los acontecimientos que ocurrieron en Roma, comenzando con la adhesión de Galba, en 68, y terminando con el reinado de Domiciano, en 97. Solo nos han conservado cuatro libros y un fragmento de un quinto. Estos libros contienen una cuenta de los breves reinados de Galba, Othoy Vitelio. La parte del quinto libro que se ha conservado contiene un relato interesante, aunque bastante sesgado, de El carácter, las costumbres y la religión de la nación judía desde el punto de vista de un ciudadano culto de Roma.

Los "Anales" contienen la historia del imperio desde la muerte de Augusto, en 14, hasta la muerte de Nerón, en 68, y originalmente consistía en dieciséis libros. De estos, solo nueve nos han llegado en un estado de preservación completa, y de los otros siete tenemos solo fragmentos de tres. De un período de cincuenta y cuatro años, tenemos la historia de unos cuarenta.

El estilo de Tácito se destaca, quizás, principalmente por su concisión. La brevedad taciteana es proverbial, y muchas de sus oraciones son tan breves y dejan tanto para que el alumno lea entre líneas, que en orden para ser entendido y apreciado, el autor debe leerse una y otra vez, para que el lector no pierda el punto de su más excelente pensamientos Tal autor presenta graves, si no insuperables, dificultades para el traductor, pero a pesar de este hecho, las siguientes páginas no pueden dejar de impresionar al lector con el genio de Tácito.

[Los comentaristas suponen que este trabajo fue escrito antes del tratado sobre los modales de los alemanes, en el tercer consulado del emperador Nerva, y el segundo de Verginius Rufus, en el año de Roma 850, y de la era cristiana. 97. Brotier accede a esta opinión, pero la razón que él asigna no parece ser satisfactoria. Él observa que Tácito, en la tercera sección, menciona al emperador Nerva; pero como no lo llama Divus Nerva, la Nerva deificada, el comentarista sabio infiere que Nerva todavía estaba viviendo. Este razonamiento podría tener cierto peso, si no leímos, en la sección 44, que era un deseo ardiente de Agricola que él pudiera vivir para contemplar a Trajano en el asiento imperial. Si Nerva estaba viva, el deseo de ver a otro en su habitación habría sido un incómodo cumplido para el príncipe reinante. Es, tal vez, por esta razón, que Lipsius cree que este tratado muy elegante fue escrito al mismo tiempo con los modales de los alemanes, al comienzo del emperador Trajano. La pregunta no es muy material ya que solo la conjetura debe decidirla. La pieza en sí misma es admitida como una obra maestra en el tipo. Tácito era yerno de Agricola; y mientras la piedad filial respira a través de su trabajo, él nunca se aparta de la integridad de su propio carácter. Ha dejado un monumento histórico muy interesante para todos los británicos, que desean conocer los modales de sus antepasados ​​y el espíritu de libertad que desde los primeros tiempos distinguió a los nativos de Bretaña. "Agricola", como observa Hume, "fue el general que finalmente estableció el dominio de los romanos en esta isla. Lo gobernó en los reinados de Vespasiano, Tito y Domiciano. Llevaba sus brazos victoriosos hacia el norte: derrotó a los británicos en cada encuentro, atravesó los bosques y las montañas de Caledonia, redujo cada estado a la sujeción en el partes del sur de la isla, y persiguió ante él a todos los hombres de espíritus más feroces e intratables, que consideraban la guerra y la muerte en sí mismas menos intolerables que la servidumbre bajo el vencedores Los derrotó en una acción decisiva, que lucharon bajo Galgacus; y habiendo arreglado una cadena de guarniciones entre las frías de Clyde y Forth, cortó el rudo y más partes estériles de la isla, y aseguró la provincia romana de las incursiones de los bárbaros habitantes Durante estas empresas militares, no descuidó las artes de la paz. Introdujo leyes y cortesía entre los británicos; les enseñó a desear y elevar todas las comodidades de la vida; los reconcilió con la lengua y los modales romanos; los instruyó en letras y ciencias; y empleó todos los recursos para hacer que esas cadenas, que él había forjado, fueran fáciles y agradables para ellos "(Hume's Hist. vol. yo. pag. 9.) En este pasaje, el Sr. Hume ha dado un resumen de la Vida de Agricola. Tácito lo extiende en un estilo más abierto que la forma didáctica del ensayo sobre los modales alemanes, pero aún con la precisión, tanto en el sentimiento como en la dicción, peculiar del autor. En colores ricos pero suaves, da una imagen sorprendente de Agricola, dejando a la posteridad una parte de la historia. que sería en vano buscar en el estilo de gaceta seca de Suetonio, o en la página de cualquier escritor de ese período.]

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