"Los que se alejan de Omelas" es un cuento por el escritor estadounidense Ursula K. Le Guin. Ganó el Premio Hugo de 1974 a la mejor historia corta, que se otorga anualmente por unciencia ficción o historia de fantasía.
Este trabajo particular de Le Guin aparece en su colección de 1975, "Los doce cuartos del viento", y ha sido ampliamente difundido. antologizado.
Trama
No hay un tradicional trama a "Los que se alejan de Omelas", excepto en el sentido de que explica un conjunto de acciones que se repiten una y otra vez.
La historia comienza con una descripción de la idílica ciudad de Omelas, "iluminada por el mar", mientras sus ciudadanos celebran su festival anual de verano. La escena es como un cuento de hadas alegre y lujoso, con "un clamor de campanas" y "alza de golondrinas".
A continuación, el narrador intenta explicar los antecedentes de un lugar tan feliz, aunque queda claro que no conocen todos los detalles sobre la ciudad. En cambio, invitan a los lectores a imaginar cualquier detalle que les convenga, insistiendo en que "no importa". A su gusto."
Luego, la historia vuelve a una descripción del festival, con todas sus flores, pasteles, flautas y niños como ninfas corriendo a pelo en sus caballos. Parece demasiado bueno para ser verdad, y el narrador pregunta:
"¿Tu crees? ¿Aceptas el festival, la ciudad, la alegría? ¿No? Entonces déjenme describir una cosa más ".
Lo que el narrador explica a continuación es que la ciudad de Omelas mantiene a un niño pequeño en plena degradación en una habitación húmeda y sin ventanas en un sótano. El niño está desnutrido y sucio, con llagas supurantes. A nadie se le permite siquiera decirle una palabra amable, por lo que, aunque recuerda "la luz del sol y la voz de su madre", se ha eliminado de la sociedad humana.
Todos en Omelas saben sobre el niño. La mayoría incluso ha llegado a verlo por sí mismos. Como escribe Le Guin, "Todos saben que tiene que estar allí". El niño es el precio de la absoluta alegría y felicidad del resto de la ciudad.
Pero el narrador también señala que de vez en cuando, alguien que ha visto al niño elegirá no irse a casa, sino caminar por la ciudad, salir por las puertas y hacia las montañas. El narrador no tiene idea de su destino, pero observan que la gente "parece saber a dónde van, los que se alejan de Omelas".
El narrador y "usted"
El narrador menciona repetidamente que no conocen todos los detalles de Omelas. Dicen, por ejemplo, que "no conocen las reglas y leyes de su sociedad", e imaginan que no habría automóviles o helicópteros, no porque lo sepan con certeza, sino porque no creen que los automóviles y helicópteros sean consistentes con felicidad.
Pero el narrador también afirma que los detalles realmente no importan, y usan a la segunda persona para invitar a los lectores a imaginar cualquier detalle que haga que la ciudad les parezca más feliz. Por ejemplo, el narrador considera que Omelas podría sorprender a algunos lectores como "bueno-bueno". Ellos aconsejan: "Si es así, agregue un orgía ". Y para los lectores que no pueden imaginar una ciudad tan feliz sin drogas recreativas, inventan una droga imaginaria llamada "drooz".
De este modo, el lector se implica en la construcción de la alegría de Omelas, lo que quizás hace que sea más devastador descubrir la fuente de esa alegría. Si bien el narrador expresa incertidumbre sobre los detalles de la felicidad de Omelas, está completamente seguro de los detalles del niño miserable. Describen todo, desde los trapeadores "con las cabezas rígidas, coaguladas y malolientes" de pie en la esquina de la habitación hasta el inquietante "eh-haa, eh-haa" ruido que hace el niño por la noche. No dejan espacio para que el lector, que ayudó a construir la alegría, pueda imaginar algo que pueda suavizar o justificar la miseria del niño.
No hay felicidad simple
El narrador se esfuerza mucho para explicar que la gente de Omelas, aunque feliz, no era "gente sencilla". Señalan que:
"... tenemos el mal hábito, alentados por pedantes y sofisticados, de considerar la felicidad como algo estúpido. Solo el dolor es intelectual, solo el mal es interesante ".
Al principio, el narrador no ofrece evidencia para explicar la complejidad de la felicidad de la gente; de hecho, la afirmación de que no son simples casi parece defensiva. Cuanto más protesta el narrador, más sospecha un lector que los ciudadanos de Omelas son, de hecho, bastante estúpidos.
Cuando el narrador menciona que la única cosa que "no hay en Omelas es la culpa", el lector podría concluir razonablemente que es porque no tienen nada de qué sentirse culpable. Solo más tarde queda claro que su falta de culpa es un cálculo deliberado. Su felicidad no proviene de la inocencia o la estupidez; proviene de su disposición a sacrificar a un ser humano en beneficio del resto. Le Guin escribe:
"La suya no es una felicidad insípida e irresponsable. Saben que ellos, como el niño, no son libres... Es la existencia del niño, y su conocimiento de su existencia, lo que hace posible la nobleza de su arquitectura, la conmoción de su música, la profundidad de su ciencia ".
Cada niño en Omelas, al enterarse del niño miserable, se siente disgustado e indignado y quiere ayudar. Pero la mayoría de ellos aprende a aceptar la situación, a ver al niño como desesperado de todos modos y a valorar la vida perfecta del resto de la ciudadanía. En resumen, aprenden a rechazar la culpa.
Los que se van son diferentes. No se enseñarán a sí mismos a aceptar la miseria del niño, y no se enseñarán a rechazar la culpa. Es un hecho que se alejan de la alegría más profunda que alguien haya conocido, por lo que no hay duda de que su decisión de abandonar Omelas erosionará su propia felicidad. Pero tal vez están caminando hacia una tierra de justicia, o al menos en busca de la justicia, y tal vez lo valoran más que su propia alegría. Es un sacrificio que están dispuestos a hacer.