Definición higroscópica en química

El agua es un importante solvente, por lo que no es sorprendente que haya un término específicamente relacionado con la absorción de agua. Una sustancia higroscópica es capaz de absorber o adsorberagua de sus alrededores. Típicamente, esto ocurre a temperatura ambiente normal o cerca de ella. La mayoría de los materiales higroscópicos son sales, pero muchos otros materiales muestran la propiedad.

Cuando se absorbe el vapor de agua, las moléculas de agua se incorporan a las moléculas de la sustancia higroscópica, lo que a menudo produce cambios físicos, como un aumento del volumen. El color, el punto de ebullición, la temperatura y la viscosidad también pueden cambiar.

En contraste, cuando el vapor de agua es adsorbido, las moléculas de agua permanecen en la superficie del material.

• Los cristales de cloruro de zinc, cloruro de sodio e hidróxido de sodio son higroscópicos, al igual que el gel de sílice, la miel, el nylon y el etanol.
• El ácido sulfúrico es higroscópico, no solo cuando se concentra, sino también cuando se reduce a una concentración de 10% v / v o incluso menor.
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• Las semillas germinantes son higroscópicas. Después de que las semillas se hayan secado, su recubrimiento exterior se vuelve higroscópico y comienza a absorber la humedad requerida para la germinación. Algunas semillas tienen porciones higroscópicas que hacen que la forma de la semilla cambie cuando se absorbe la humedad. La semilla de Hesperostipa comata gira y desenrosca, dependiendo de su nivel de hidratación, perforando la semilla en el suelo.
• Los animales también pueden tener propiedades higroscópicas características. Por ejemplo, una especie de lagarto comúnmente llamada el dragón espinoso tiene surcos higroscópicos entre sus espinas. El agua (rocío) se condensa en las espinas por la noche y se acumula en las ranuras. El lagarto es capaz de distribuir agua a través de su piel mediante la acción capilar.

Puede encontrar la palabra "hidroscópico" en lugar de "higroscópico", sin embargo, mientras que hidro- es un prefijo que significa agua, la palabra "hidroscópico" es un error ortográfico y es incorrecto.

Un hidroscopio es un instrumento utilizado para tomar mediciones en aguas profundas. Un dispositivo llamado higroscopio en la década de 1790 era un instrumento utilizado para medir los niveles de humedad. El nombre moderno para tal dispositivo es un higrómetro.

Los materiales higroscópicos y delicuescentes son capaces de absorber la humedad del aire. Sin embargo, la higroscopia y delicuescencia no significa exactamente lo mismo: los materiales higroscópicos absorben la humedad, mientras que los materiales delicuescentes absorben la humedad en la medida en que la sustancia se disuelve en agua.

Un material higroscópico se humedecerá y puede adherirse a sí mismo o volverse caky, mientras que un material delicuescente se licuará. La delicuescencia puede considerarse una forma extrema de higroscopia.

Si bien la acción capilar es otro mecanismo que implica la absorción de agua, se diferencia de la higroscopia en que no se produce absorción en el proceso.

Los productos químicos higroscópicos requieren un cuidado especial. Por lo general, se almacenan en contenedores herméticos. También pueden mantenerse bajo queroseno, aceite o en una atmósfera seca.

Las sustancias higroscópicas se usan para mantener los productos secos o para eliminar el agua de un área. Se usan comúnmente en desecadores. Se pueden agregar materiales higroscópicos a los productos debido a su capacidad para atraer y retener la humedad. Estas sustancias se denominan humectantes. Los ejemplos de humectantes utilizados en alimentos, cosméticos y medicamentos incluyen sal, miel, etanol y azúcar.

Los materiales y humectantes higroscópicos y delicuescentes son capaces de absorber la humedad del aire. En general, los materiales delicuescentes se usan como desecantes. Se disuelven en el agua que absorben para producir una solución líquida. La mayoría de los otros materiales higroscópicos, que no se disuelven, se llaman humectantes.