Biografía de Louis Armstrong, trompetista magistral

Louis Armstrong (del 4 de agosto de 1901 al 6 de julio de 1971) nació en la pobreza a principios del siglo XX, pero se elevó por encima de sus humildes orígenes para convertirse en un trompetista magistral y un artista querido. Jugó un papel clave en el desarrollo de uno de los nuevos estilos musicales más importantes de principios del siglo XX: el jazz.

La inventiva y las técnicas de improvisación de Armstrong, junto con su estilo enérgico y deslumbrante han influido en generaciones de músicos. Uno de los primeros en cantar al estilo scat, también es conocido por su voz distintiva y graciosa. Armstrong escribió dos autobiografías y apareció en más de 30 películas.

Datos rápidos: Louis Armstrong

Louis Armstrong nació en Nueva Orleans el 4 de agosto de 1901, hija de Mary Ann Albert, de 16 años, y su novio Willie Armstrong. Solo unas semanas después del nacimiento de Louis, Willie dejó a Mary Ann y Louis fue puesto al cuidado de su abuela, Josephine Armstrong.

Josephine trajo algo de dinero lavando ropa para familias blancas, pero luchó por mantener la comida en la mesa. El joven Louis no tenía juguetes, muy poca ropa, y andaba descalzo la mayor parte del tiempo. A pesar de sus dificultades, Josephine se aseguró de que su nieto asistiera a la escuela y la iglesia.

Mientras Louis vivía con su abuela, su madre se reunió brevemente con Willie Armstrong y dio a luz a una segunda hija, Beatrice, en 1903. Mientras Beatrice todavía era muy joven, Willie una vez más dejó a Mary Ann.

Cuatro años después, cuando Armstrong tenía 6 años, se mudó con su madre, que vivía en un vecindario difícil llamado Storyville. Se convirtió en el trabajo de Louis cuidar a su hermana.

A la edad de 7 años, Armstrong estaba buscando trabajo donde pudiera encontrarlo. Vendía periódicos y verduras y ganaba un poco de dinero cantando en la calle con un grupo de amigos. Cada miembro del grupo tenía un apodo; Louis era "Satchelmouth" (más tarde abreviado como "Satchmo"), una referencia a su amplia sonrisa.

Armstrong ahorró suficiente dinero para comprar una corneta usada (un instrumento musical de metal similar a una trompeta), que él mismo aprendió a tocar. Dejó la escuela a los 11 años para concentrarse en ganar dinero para su familia.

Mientras actuaban en la calle, Armstrong y sus amigos entraron en contacto con músicos locales, muchos de los cuales jugaban en Storyville honky-tonks (bares con mecenas de clase trabajadora, a menudo encontrados en el Sur).

Armstrong se hizo amigo de uno de los trompetistas más conocidos de la ciudad, Bunk Johnson, quien le enseñó canciones y nuevas técnicas y le permitió a Louis sentarse con él durante las presentaciones en los honky-tonks.

Armstrong logró mantenerse fuera de problemas hasta que un incidente en la víspera de Año Nuevo de 1912 cambió el curso de su vida.

Durante una celebración callejera de Nochevieja a fines de 1912, Louis, de 11 años, disparó una pistola al aire. Lo llevaron a la estación de policía y pasaron la noche en una celda. A la mañana siguiente, un juez lo sentenció a la Casa de los Colores Waif por un período de tiempo no especificado.

La casa, un reformatorio para jóvenes negros con problemas, estaba dirigida por un ex soldado, el Capitán Jones. Jones proporcionó disciplina, así como comidas regulares y clases diarias, todo lo cual tuvo un efecto positivo en Armstrong.

Ansioso por participar en la banda de música de la casa, Armstrong estaba decepcionado de que no se le permitiera unirse de inmediato. El director de la banda supuso que un chico de Storyville que había disparado un arma no pertenecía a su banda.

Armstrong demostró que el director estaba equivocado mientras ascendía de rango. Primero cantó en el coro y luego fue asignado a tocar varios instrumentos, y finalmente se hizo cargo de la corneta. Habiendo demostrado su voluntad de trabajar duro y actuar responsablemente, Louis se convirtió en el líder de la banda. Se deleitaba en este papel.

En 1914, después de 18 meses en el hogar de Colour Waif, Armstrong regresó a su casa con su madre.

De regreso a casa, Armstrong entregó carbón durante el día y pasó sus noches en salones de baile locales escuchando música. Se hizo amigo de Joe "King" Oliver, un destacado jugador de cornetas, y le hizo recados a cambio de lecciones de cornetas.

Armstrong aprendió rápidamente y comenzó a desarrollar su propio estilo. Él reemplazó a Oliver en conciertos y ganó más experiencia tocando en desfiles y marchas fúnebres.

Cuando los Estados Unidos entraron Primera Guerra Mundial En 1917, Armstrong era demasiado joven para participar, pero la guerra lo afectó indirectamente. Cuando varios marineros estacionados en Nueva Orleans se convirtieron en víctimas de crímenes violentos en el distrito de Storyville, el secretario de la Marina cerró el distrito, incluidos los burdeles y clubes.

Mientras que una gran cantidad de músicos de Nueva Orleans se mudaron al norte, muchos se mudaron a Chicago, Armstrong se quedó y pronto se vio en la demanda como jugador de cornetas.

Para 1918, Armstrong se había hecho conocido en el circuito de música de Nueva Orleans, tocando en numerosos lugares. Ese año, conoció y se casó con Daisy Parker, una prostituta que trabajaba en uno de los clubes en los que jugaba.

Impresionado por el talento natural de Armstrong, el director de la banda, Fate Marable, lo contrató para tocar en su banda de barco fluvial en excursiones por el río Mississippi. Armstrong convenció a Daisy de que era un buen movimiento para su carrera y aceptó dejarlo ir.

Armstrong jugó en los barcos fluviales durante tres años. La disciplina y los altos estándares por los que se consideraba lo convirtieron en un mejor músico; También aprendió a leer música por primera vez. Sin embargo, irritado por las estrictas reglas de Marable, Armstrong se inquietó. Anhelaba ponerse en marcha por su cuenta y encontrar su estilo único.

Armstrong dejó la banda en 1921 y regresó a Nueva Orleans. Él y Daisy se divorciaron ese año.

En 1922, un año después de que Armstrong dejó los barcos fluviales, el Rey Oliver le pidió que viniera a Chicago y se uniera a su Creole Jazz Band. Armstrong tocó la segunda corona y tuvo cuidado de no eclipsar al líder de la banda Oliver.

A través de Oliver, Armstrong conoció a la mujer que se convirtió en su segunda esposa, Lil Hardin, que era un pianista de jazz con formación clásica de Memphis.

Lil reconoció el talento de Armstrong y lo instó a separarse de la banda de Oliver. Después de dos años con Oliver, Armstrong dejó la banda y tomó un nuevo trabajo con otra banda de Chicago, esta vez como la primera trompeta; sin embargo, solo se quedó unos meses.

Armstrong se mudó a la ciudad de Nueva York en 1924 por invitación del director de la banda. Fletcher Henderson. (Lil no lo acompañó, prefirió quedarse en su trabajo en Chicago). La banda tocó principalmente conciertos en vivo, pero también hizo grabaciones. Jugaron de respaldo para cantantes de blues pioneros como Ma Rainey y Bessie Smith, promoviendo el crecimiento de Armstrong como intérprete.

Apenas 14 meses después, Armstrong regresó a Chicago a instancias de Lil; Lil creía que Henderson frenaba la creatividad de Armstrong.

Lil ayudó a promover Armstrong en los clubes de Chicago y lo calificó como "el mejor trompetista del mundo". Ella y Armstrong formaron una banda de estudio, llamada Louis Armstrong y His Hot Five. El grupo grabó varios discos populares, muchos de los cuales presentaban el canto ronco de Armstrong.

En una de las grabaciones más populares, "Heebie Jeebies", Armstrong se lanzó espontáneamente al canto de scat, en el que el cantante reemplaza las letras reales con sílabas sin sentido que a menudo imitan los sonidos producidos por instrumentos Armstrong no inventó el estilo de canto pero ayudó a hacerlo enormemente popular.

Durante este tiempo, Armstrong cambió permanentemente de corneta a trompeta, prefiriendo el sonido más brillante de la trompeta al corneta más suave.

Los registros dieron reconocimiento de nombre Armstrong fuera de Chicago. Regresó a Nueva York en 1929, pero nuevamente, Lil no quería irse de Chicago. (Permanecieron casados ​​pero vivieron separados durante muchos años antes de divorciarse en 1938).

En Nueva York, Armstrong encontró un nuevo lugar para sus talentos; fue elegido para una revista musical que contó con la canción "Ain't Misbehavin '" y el solo de trompeta de Armstrong. Armstrong mostró talento para el espectáculo y carisma, ganando un mayor número de seguidores después del espectáculo.

Por el Gran depresionArmstrong, como muchos otros, tuvo problemas para encontrar trabajo. Decidió comenzar de nuevo en Los Ángeles, mudándose allí en mayo de 1930. Armstrong encontró trabajo en clubes y continuó haciendo registros.

Hizo su primera película, "Ex-Flame", apareciendo como él mismo en la película en un pequeño papel. Armstrong ganó más admiradores a través de esta exposición generalizada. Después de un arresto por posesión de marihuana en noviembre de 1930, Armstrong recibió una sentencia suspendida y regresó a Chicago. Permaneció a flote durante la Depresión, recorriendo los Estados Unidos y Europa desde 1931 hasta 1935.

Armstrong continuó de gira durante las décadas de 1930 y 1940 y apareció en algunas películas más. Se hizo conocido no solo en los EE. UU., Sino también en gran parte de Europa, e incluso jugó una actuación de comando para el Rey Jorge V de Inglaterra en 1932.

A finales de la década de 1930, los líderes de la banda como Duke Ellington y Benny Goodman ayudaron a impulsar el jazz a la corriente principal, marcando el comienzo de la era de la música swing. Las bandas de swing eran grandes, formadas por unos 15 músicos. Aunque Armstrong prefería trabajar con conjuntos más pequeños e íntimos, formó una gran banda para capitalizar el movimiento del swing.

En 1938, Armstrong se casó con su novia de toda la vida, Alpha Smith, pero poco después de la boda comenzó a ver a Lucille Wilson, una bailarina del Cotton Club. El matrimonio número 3 terminó en divorcio en 1942 y Armstrong tomó a Lucille como su cuarta (y última) esposa el mismo año.

Mientras Armstrong realizaba giras, a menudo jugaba en bases militares y hospitales del ejército durante Segunda Guerra MundialLucille les encontró una casa en su ciudad natal de Queens, Nueva York. Después de años de viajar y alojarse en habitaciones de hotel, Armstrong finalmente tuvo un hogar permanente.

A fines de la década de 1940, las grandes bandas estaban cayendo en desgracia, consideradas demasiado caras para mantener. Armstrong formó un grupo de seis miembros llamado Louis Armstrong y los All-Stars. El grupo debutó en el Ayuntamiento de Nueva York en 1947, tocando jazz al estilo de Nueva Orleans para recibir excelentes críticas.

No todos disfrutaron de la marca de entretenimiento algo "hammy" de Armstrong. Muchos de la generación más joven lo consideraban una reliquia del Viejo Sur y consideraban que su asalto y sus ojos eran racialmente ofensivos. No fue tomado en serio por los jóvenes y prometedores músicos de jazz. Armstrong, sin embargo, vio su papel como algo más que el de un músico: era un artista.

Armstrong hizo 11 películas más en la década de 1950. Recorrió Japón y África con los All-Stars y grabó sus primeros singles.

Armstrong enfrentó críticas en 1957 por hablar en contra de la discriminación racial durante el episodio en Little Rock, Arkansas, en el que los estudiantes negros fueron interrumpidos por los blancos mientras intentaban ingresar a un recién integrado colegio. Algunas estaciones de radio incluso se negaron a tocar su música. La controversia se desvaneció después Presidente Dwight Eisenhower envió tropas federales a Little Rock para facilitar la integración.

De gira en Italia en 1959, Armstrong sufrió un ataque cardíaco masivo. Después de una semana en el hospital, voló de regreso a casa. A pesar de las advertencias de los médicos, Armstrong regresó a una apretada agenda de presentaciones en vivo.

Después de tocar cinco décadas sin una canción número 1, Armstrong finalmente llegó a la cima de las listas en 1964 con "Hello Dolly", la canción principal para la obra de Broadway del mismo nombre. La popular canción tocó el Beatles desde el primer puesto que habían mantenido durante 14 semanas consecutivas.

A fines de la década de 1960, Armstrong todavía podía realizar, a pesar de los problemas renales y cardíacos. En la primavera de 1971, sufrió otro ataque al corazón. Incapaz de recuperarse, Armstrong murió el 6 de julio de 1971 a los 69 años.

Más de 25,000 dolientes visitaron el cuerpo de Louis Armstrong mientras estaba en estado y su funeral fue televisado a nivel nacional.

• “Louis Armstrong - Premios y honores.” JazzSkool.org.
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. “Louis Armstrong.” Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 14 de febrero. 2019.
• “Bop a lo mejor de Louis Armstrong | UDiscover Music.” UDiscoverMusic.