La convención de Hartford de 1814 fue una reunión de federalistas de Nueva Inglaterra que se habían opuesto a las políticas del gobierno federal. El movimiento surgió de oposición a la guerra de 1812, que generalmente se basaba en los estados de Nueva Inglaterra.
La guerra, que había sido declarada por el presidente James Madison, y a menudo fue ridiculizado como "Sr. La guerra de Madison "había estado avanzando de manera no concluyente durante dos años cuando los federalistas desencantados organizaron su convención.
Los representantes estadounidenses en Europa habían estado tratando de negociar el fin de la guerra a lo largo de 1814, pero no parecía haber ningún progreso. Los negociadores británicos y estadounidenses eventualmente aceptarían el Tratado de Gante el 23 de diciembre de 1814. Sin embargo, la Convención de Hartford se había convocado una semana antes, y los delegados presentes no tenían idea de que la paz era inminente.
La reunión de federalistas en Hartford llevó a cabo procedimientos secretos, y eso más tarde condujo a rumores y acusaciones de actividad antipatriótica o incluso traidora.
Debido a la oposición general a la Guerra de 1812 En Massachusetts, el gobierno estatal no pondría a su milicia bajo el control del ejército de los Estados Unidos, comandado por el general Dearborn. Como resultado, el gobierno federal se negó a reembolsar a Massachusetts los costos incurridos para defenderse de los británicos.
La política desencadenó una tormenta de fuego. La legislatura de Massachusetts emitió un informe insinuando una acción independiente. Y el informe también solicitó una convención de estados comprensivos para explorar métodos para enfrentar la crisis.
Llamar a tal convención fue una amenaza implícita de que los estados de Nueva Inglaterra podrían exigir cambios considerables en la Constitución de los Estados Unidos, o incluso podrían considerar retirarse de la Unión.
La carta que propone la convención de la legislatura de Massachusetts hablaba principalmente de discutir "medios de seguridad y defensa". Pero fue más allá de lo inmediato asuntos relacionados con la guerra en curso, ya que también mencionó el tema de los esclavos en el sur de Estados Unidos que se cuentan en el censo con fines de representación en Congreso. (Contar esclavos como tres quintos de una persona en la Constitución siempre había sido un tema polémico en el Norte, ya que se creía que inflaba el poder de los estados del sur).
La fecha de la convención se fijó para el 15 de diciembre de 1814. Un total de 26 delegados de cinco estados (Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire y Vermont) se reunieron en Hartford, Connecticut, una ciudad de unos 4.000 habitantes en ese momento.
George Cabot, miembro de una prominente familia de Massachusetts, fue elegido presidente de la convención.
La convención decidió mantener sus reuniones en secreto, lo que desencadenó una cascada de rumores. El gobierno federal, al escuchar chismes sobre la traición discutida, en realidad es un regimiento de soldados a Hartford, aparentemente para reclutar tropas. La verdadera razón era observar los movimientos de la reunión.
La convención adoptó un informe el 3 de enero de 1815. El documento citaba las razones por las cuales se había convocado la convención. Y aunque no llegó a pedir que se disuelva la Unión, implicaba que tal evento podría suceder.
Entre las propuestas en el documento había siete enmiendas constitucionales, ninguna de las cuales fue aplicada.
Debido a que la convención parecía haberse acercado a hablar de disolver la Unión, ha sido citada como la primera instancia de estados que amenazan con separarse de la Unión. Sin embargo, la secesión no fue propuesta en el informe oficial de la convención.
Los delegados de la convención, antes de dispersarse el 5 de enero de 1815, votaron para mantener en secreto cualquier registro de sus reuniones y debates. Eso resultó crear un problema con el tiempo, ya que la ausencia de un registro real de lo que se había discutido parecía inspirar rumores sobre deslealtad o incluso traición.
La Convención de Hartford fue por lo tanto condenada a menudo. Un resultado de la convención es que probablemente aceleró la caída del Partido Federalista en la irrelevancia de la política estadounidense. Y durante años el término "Federalista de la Convención de Hartford" se usó como un insulto.