La familiaridad con las veintinueve órdenes de insectos es la clave para identificar y comprender los insectos. En esta introducción, hemos descrito las órdenes de insectos que comienzan con los insectos sin alas más primitivos y terminan con los grupos de insectos que han experimentado el mayor cambio evolutivo. La mayoría de los nombres de orden de insectos terminan en ptera, que proviene de la palabra griega pteron, que significa ala.
El pececillo de plata y las brasas de fuego se encuentran en el orden Thysanura. Son insectos sin alas que a menudo se encuentran en los áticos de las personas, y tienen una vida útil de varios años. Hay alrededor de 600 especies en todo el mundo.
Los diplomáticos son las especies de insectos más primitivas, sin ojos ni alas. Tienen la capacidad inusual de los insectos para regenerar partes del cuerpo. Hay más de 400 miembros de la orden Diplura en el mundo.
Otro grupo muy primitivo, los proturanos no tienen ojos, antenas ni alas. Son poco frecuentes, con quizás menos de 100 especies conocidas.
El orden Collembola incluye los colémbolos, insectos primitivos sin alas. Hay aproximadamente 2.000 especies de colémbolos en todo el mundo.
Las moscas del orden Ephemeroptera son de corta duración y sufren metamorfosis incompleta. Las larvas son acuáticas, se alimentan de algas y otras plantas. Los entomólogos han descrito alrededor de 2,100 especies en todo el mundo.
El orden Odonata incluye libélulas y caballitos del diablo, que sufren metamorfosis incompleta. Son depredadores de otros insectos, incluso en su etapa inmadura. Hay alrededor de 5,000 especies en el orden Odonata.
Las moscas de piedra de orden Plecoptera son acuáticas y sufren metamorfosis incompleta. Las ninfas viven debajo de rocas en arroyos que fluyen bien. Los adultos generalmente se ven en el suelo a lo largo de las orillas de los ríos y arroyos. Hay aproximadamente 3.000 especies en este grupo.
A veces conocidos como "fósiles vivientes", los insectos del orden Grylloblatodea han cambiado poco de sus ancestros antiguos. Esta orden es la más pequeña de todas las órdenes de insectos, con tal vez solo 25 especies conocidas viven hoy. Grylloblatodea vive en elevaciones por encima de 1500 pies, y comúnmente se llaman insectos de hielo o rastreadores de rocas.
Estos son insectos familiares (saltamontes, langostas, saltamontes y grillos) y uno de los mayores pedidos de insectos herbívoros. Muchas especies en el orden Orthoptera pueden producir y detectar sonidos. Aproximadamente 20,000 especies existen en este grupo.
El orden Phasmida son maestros del camuflaje, el palo y los insectos de hoja. Sufren metamorfosis incompleta y se alimentan de las hojas. Hay unos 3.000 insectos en este grupo, pero solo una pequeña fracción de este número son insectos de hoja. Insectos pegajosos son los insectos más largos del mundo.
Este orden contiene las tijeretas, un insecto fácilmente reconocible que a menudo tiene pinzas en el extremo del abdomen. Muchas tijeretas son carroñeros y comen materia vegetal y animal. El orden Dermaptera incluye menos de 2.000 especies.
El orden Embioptera es otro orden antiguo con pocas especies, quizás solo 200 en todo el mundo. Los hiladores de tela tienen glándulas de seda en sus patas delanteras y tejen nidos debajo de la hojarasca y en los túneles donde viven. Los artistas web viven en climas tropicales o subtropicales.
El orden Dictyoptera incluye cucarachas y mantis. Ambos grupos tienen antenas largas y segmentadas y alas delanteras coriáceas apretadas contra sus espaldas. Sufren metamorfosis incompleta. A nivel mundial, hay aproximadamente 6,000 especies en este orden, la mayoría viviendo en regiones tropicales.
Las termitas se alimentan de madera y son descomponedores importantes en los ecosistemas forestales. También se alimentan de productos de madera y se consideran plagas por la destrucción que causan a las estructuras hechas por el hombre. Hay entre 2,000 y 3,000 especies en este orden.
Poco se sabe sobre los insectos ángel, que pertenecen al orden Zoraptera. Aunque están agrupados con insectos alados, muchos en realidad no tienen alas. Los miembros de este grupo son ciegos, pequeños y a menudo se encuentran en madera en descomposición. Solo hay unas 30 especies descritas en todo el mundo.
Los piojos de la corteza se alimentan de algas, líquenes y hongos en lugares húmedos y oscuros. Booklice frecuenta las viviendas humanas, donde se alimentan de pasta y granos. Sufren metamorfosis incompleta. Los entomólogos han nombrado a unas 3.200 especies en el orden Psocoptera.
Los piojos picantes son ectoparásitos que se alimentan de aves y algunos mamíferos. Se estima que hay 3.000 especies en el orden Mallophaga, todas las cuales sufren metamorfosis incompleta.
El orden Siphunculata son los piojos chupadores, que se alimentan de la sangre fresca de los mamíferos. Sus piezas bucales están adaptadas para succionar o extraer sangre. Solo hay alrededor de 500 especies de piojos chupadores.
La mayoría de la gente usa el término "bichos" para referirse a los insectos; un entomólogo usa el término para referirse al orden Hemiptera. Los hemípteros son los verdaderos insectos e incluyen cigarras, pulgones, y spittlebugs, y otros. Este es un gran grupo de más de 70,000 especies en todo el mundo.
Los trips del orden Thysanoptera son pequeños insectos que se alimentan del tejido vegetal. Muchas son consideradas plagas agrícolas por este motivo. Algunos trips se aprovechan de otros pequeños insectos también. Este pedido contiene alrededor de 5,000 especies.
Comúnmente llamado el orden de encajes, este grupo también incluye una variedad de otros insectos: moscas dobson, búhos, mantidflies, antlions, snakeflies y alderflies. Los insectos en el orden Neuroptera sufren metamorfosis completa. A nivel mundial, hay más de 5.500 especies en este grupo.
Este orden incluye las moscas escorpión, que viven en hábitats húmedos y boscosos. Las escorpiones son omnívoras en sus formas larval y adulta. Las larvas son como orugas. Hay menos de 500 especies descritas en el orden Mecoptera.
Los amantes de las mascotas temen a los insectos en el orden Siphonaptera: las pulgas. Las pulgas son ectoparásitos chupadores de sangre que se alimentan de mamíferos y, raramente, de aves. Hay más de 2.000 especies de pulgas en el mundo.
Este grupo, los escarabajos y los gorgojos, es el orden más grande en el mundo de los insectos, con más de 300,000 especies distintas conocidas. El orden Coleoptera incluye familias conocidas: escarabajos de junio, escarabajos de la señora, haga clic en escarabajosy luciérnagas. Todos tienen alas anteriores endurecidas que se pliegan sobre el abdomen para proteger las alas posteriores delicadas que se usan para volar.
Los insectos en este grupo son parásitos de otros insectos, particularmente abejas, saltamontes y los verdaderos insectos. El Strepsiptera inmaduro está al acecho de una flor y se esconde rápidamente en cualquier insecto huésped que se presente. Strepsiptera someterse metamorfosis completa y pupate dentro del cuerpo del insecto huésped.
Diptera es uno de los pedidos más grandes, con casi 100,000 insectos nombrados para el pedido. Estas son las verdaderas moscas, mosquitos y mosquitos. Los insectos en este grupo tienen alas posteriores modificadas que se usan para mantener el equilibrio durante el vuelo. Las alas anteriores funcionan como hélices para volar.
Las mariposas y las polillas del orden Lepidoptera constituyen el segundo grupo más grande de la clase Insecta. Estos insectos bien conocidos tienen alas escamosas con colores y patrones interesantes. A menudo puede identificar un insecto en este orden solo por la forma y el color del ala.
Las luciérnagas son nocturnas como adultos y acuáticas cuando son inmaduras. Los adultos de caddisfly tienen pelos sedosos en sus alas y cuerpo, lo cual es clave para identificar a un miembro de Trichoptera. Las larvas hacen girar trampas para presas con seda. También fabrican fundas de seda y otros materiales que llevan y usan para protección.
El orden himenópteros incluye muchos de los insectos más comunes: hormigas, abejas y avispas. Las larvas de algunas avispas hacen que los árboles formen agallas, que luego proporcionan alimento para las avispas inmaduras. Otras avispas son parásitas y viven en orugas, escarabajos o incluso pulgones. Este es el tercer orden de insectos más grande con poco más de 100,000 especies.