El radar meteorológico es una herramienta de pronóstico vital. Mostrando precipitación y su intensidad como imagen codificada por colores, permite pronosticadores y a los novatos del clima por igual, para mantenerse al día con la lluvia, nievey granizo que puede estar acercándose a un área.
Como regla general, cuanto más brillante es el color del radar, más severo es el clima asociado. Debido a esto, los amarillos, naranjas y rojos hacen que las tormentas severas sean fáciles de detectar de un vistazo.
De la misma manera que los colores del radar facilitan la detección de una tormenta existente, formas facilitar la clasificación de una tormenta en su gravedad tipo. Algunos de los mas tormenta reconocible Los tipos se muestran aquí tal como aparecen en las imágenes de radar de reflectividad.
El término "celda única" se usa comúnmente para describir un punto individual de tormenta actividad. Sin embargo, describe con mayor precisión una tormenta eléctrica que atraviesa su ciclo de vida solo una vez.
La mayoría de las células individuales no son severas, pero si las condiciones son lo suficientemente inestables, estas tormentas pueden producir períodos de tiempo severo breve. Tales tormentas se llaman "tormentas de pulso".
Las tormentas eléctricas multicelulares aparecen como grupos de al menos 2-4 células individuales que se mueven juntas como un grupo. A menudo evolucionan de la fusión de tormentas de pulso, y son el tipo de tormenta más común.
Si se observa en un bucle de radar, el número de tormentas dentro de un grupo multicelular crece exponencialmente; Esto se debe a que cada célula interactúa con su célula vecina, que a su vez hace crecer nuevas células. Este proceso se repite bastante rápido (aproximadamente cada 5-15 minutos).
Las líneas de turbonadas se extienden más de cien millas de largo. En el radar, pueden aparecer como una sola línea continua o como una línea segmentada de tormentas.
A veces, una línea de turbonada se curva ligeramente hacia afuera, pareciéndose al arco de un arquero. Cuando esto sucede, la línea de tormentas eléctricas se conoce como eco de arco.
La forma del arco se produce por la corriente de aire frío que desciende de una corriente descendente de tormenta. Cuando alcanza la superficie de la tierra, es forzado horizontalmente hacia afuera. Esta es la razón por la cual los ecos de arco se asocian con vientos dañinos en línea recta, especialmente en su centro o "cresta". Las circulaciones a veces pueden ocurren en los extremos de un eco de proa, siendo el extremo izquierdo (norte) el más favorecido para los tornados, debido al hecho de que el aire fluye ciclónicamente allí.
A lo largo del borde de ataque de un arco, las tormentas eléctricas pueden producir arrebatos o microbursts. Si la ráfaga de eco del arco es particularmente fuerte y duradera, es decir, si viaja más de 250 millas (400 km) y tiene vientos de más de 58 mph (93 km / h), se clasifica como un derecho.
Cuando los cazadores de tormentas ven este patrón en el radar, pueden esperar tener un día de persecución exitoso. Esto se debe a que un eco de gancho es una indicación de "x marca el lugar" de ubicaciones favorables para el desarrollo de tornados. Aparece en el radar como una extensión en forma de gancho en el sentido de las agujas del reloj que se bifurca desde la parte posterior derecha de una tormenta de supercélulas. (Si bien las supercélulas no se pueden distinguir de otras tormentas eléctricas en las imágenes de reflectividad de base, la presencia de un gancho significa que la tormenta representada es, de hecho, una supercélula).
Debido a su tamaño y estructura sólida, granizo Es excepcionalmente bueno para reflejar la energía. Como resultado, sus valores de retorno de radar son bastante altos, generalmente más de 60 decibelios (dBZ). (Estos valores se denotan por rojos, rosas, púrpuras y blancos ubicados en el centro de la tormenta).
Muy a menudo, se puede ver una larga línea que se extiende hacia afuera desde la tormenta (como se muestra a la izquierda). Esta ocurrencia es lo que se llama un pico de granizo; casi siempre indica que granizo muy grande está asociado con la tormenta.