La arena está en todas partes; de hecho, la arena es el símbolo de la ubicuidad. Aprendamos un poco más sobre la arena.
Terminología de arena
Técnicamente, la arena es simplemente una categoría de tamaño. La arena es material particulado más grande que el limo y más pequeño que la grava. Diferentes especialistas establecen límites diferentes para la arena:
- Los ingenieros llaman arena a cualquier cosa entre 0.074 y 2 milímetros, o entre un tamiz # 200 estándar de EE. UU. Y un tamiz # 10.
- Los científicos del suelo clasifican los granos entre 0.05 y 2 mm como arena, o entre los tamices # 270 y # 10.
- Los sedimentólogos ponen arena entre 0.062 mm (1/16 mm) y 2 mm en la escala de Wentworth, o 4 a –1 unidades en la escala de phi, o entre las sierras # 230 y # 10. En otras naciones, se utiliza una definición métrica, entre 0.1 y 1 mm.
En el campo, a menos que lleve un comparador con usted para verificar contra una cuadrícula impresa, la arena es lo suficientemente grande como para sentirse entre los dedos y más pequeña que una cerilla.
Desde un punto de vista geológico, la arena es lo suficientemente pequeña como para ser transportada por el viento, pero lo suficientemente grande como para que no permanezca en el aire, aproximadamente de 0,06 a 1,5 milímetros. Indica un ambiente vigoroso.
Composición y forma de arena
La mayor parte de la arena está hecha de cuarzo o su primo microcristalino calcedonia, porque ese mineral común es resistente a la intemperie. Cuanto más lejos de su roca de origen se encuentra una arena, más cerca está del cuarzo puro. Pero muchas arenas "sucias" contienen granos de feldespato, pequeños trozos de roca (líticos) o minerales oscuros como ilmenita y magnetita.
En algunos lugares, la lava de basalto negro se descompone en arena negra, que es casi lítica pura. En aún menos lugares, el olivino verde se concentra para formar playas de arena verde.
Las famosas arenas blancas de Nuevo México están hechas de yeso, erosionadas por grandes depósitos en el área. Y las arenas blancas de muchas islas tropicales son una arena de calcita formada por fragmentos de coral o por pequeños esqueletos de vida marina planctónica.
El aspecto de un grano de arena debajo de la lupa puede decirle algo al respecto. Los granos de arena afilados y claros están recién rotos y no se han llevado lejos de su fuente de roca. Los granos redondeados y esmerilados se han fregado de forma prolongada y suave, o tal vez se han reciclado de areniscas antiguas.
Todos estos atributos son el deleite de los recolectores de arena de todo el mundo. Fácil de recolectar y exhibir (un pequeño frasco de vidrio es todo lo que necesita) y fácil de intercambiar con otros, la arena es un gran pasatiempo.
Formaciones terrestres de arena
Otra cosa que le importa a los geólogos es lo que hace la arena: dunas, bancos de arena, playas.
Las dunas se encuentran en Marte y Venus tan bien como la tierra. El viento los construye y los barre por el paisaje, moviéndose un metro o dos por año. Son formas terrestres eólicas, formadas por el movimiento del aire. Echa un vistazo a un campo de dunas del desierto.
Las playas y los cauces de los ríos no siempre son arenosos, pero los que tienen una variedad de diferentes formas de tierra construidas de arena: barras y escupe y ondula. Mi favorito de estos es el Tombolo.
Sonidos de arena
La arena también hace música. No me refiero al chirrido que la arena de la playa a veces hace cuando caminas sobre ella, sino al zumbido, el auge o el rugido que producen las grandes dunas del desierto cuando la arena cae por sus costados. El sonido de la arena, como lo llama el geólogo, explica algunas misteriosas leyendas del profundo desierto. Las dunas más ruidosas están en el oeste de China en Mingshashan, aunque hay sitios estadounidenses como las dunas Kelso en el desierto de Mojave, donde hice cantar una duna.
Puedes escuchar archivos de sonido de arena cantando en Caltech's Grupo de investigación de dunas de arena en auge sitio. Los científicos de este grupo afirman haber resuelto el misterio en agosto de 2007 papel en Cartas de revisión geofísica. Pero seguramente no han explicado su maravilla.
La belleza y el deporte de la arena.
Eso es suficiente sobre la geología de la arena, porque cuanto más busco en la Web, más ganas tengo de salir al desierto, al río o a la playa.
Geofotógrafos Amo las dunas. Pero hay otras formas de amar las dunas además de mirarlas. Los sandboarders son un grupo de personas resistentes que tratan las dunas como grandes olas. No me puedo imaginar que este deporte se convierta en algo de mucho dinero como el esquí, por un lado, las líneas de elevación tendrían que moverse cada año, pero tiene su propio diario, Sandboard Magazine. Y cuando haya leído algunos artículos, puede llegar a dar más respeto a los sandboarders que a los mineros de arena, offroaders y conductores de 4WD que amenazan sus amadas dunas.
¿Y cómo podría ignorar la alegría simple y universal de solo jugar con arena? Los niños lo hacen por naturaleza, y algunos continúan siendo escultores de arena después de crecer, como el "artista de la Tierra" Jim Denevan. Otro grupo de profesionales en el circuito mundial de concursos de castillos de arena construye los palacios que se muestran en Sand World.
El pueblo de Nima, Japón, puede ser el lugar que toma más en serio la arena. Alberga un museo de arena. Entre otras cosas, no hay un reloj de arena, sino un vidrio de año... La gente del pueblo se reúne en la víspera de Año Nuevo y lo entrega.
PD: El siguiente grado de sedimento, en términos de finura, es limo. Los depósitos de limo tienen su propio nombre especial: loess. Ver el Sedimento y suelo lista para más enlaces sobre el tema.