El cementerio real en la antigua ciudad de Ur Fue excavado en Mesopotamia por Charles Leonard Woolley entre 1926-1932. Las excavaciones del Royal Cemetery fueron parte de una expedición de 12 años en Tell el Muqayyar, ubicada en un canal abandonado del río Eufrates en el extremo sur de Irak. Tell el Muqayyar es el nombre dado al sitio arqueológico de más de 7 metros de altura y más de 50 acres formado por las ruinas de siglos de edificios de adobe que dejaron los residentes de Ur entre fines del sexto milenio antes de Cristo y el cuarto Siglo aC. Las excavaciones fueron financiadas conjuntamente por el Museo Británico y el Museo de la Universidad de Pensilvania. Arqueología y Antropología, y muchos de los artefactos que Woolley recuperó terminaron en el Penn Museo.
Hecho de plata, lapislázuli y concha; uno de un par de protomas (adornos de animales) encontrados en el "pozo de la muerte" que Woolley asoció con la cámara de la tumba de Puabi. Estas cabezas estaban separadas 45 cm y originalmente se habían unido a un objeto de madera. Woolley sugirió que podrían haber sido los finales para los brazos de una silla. La cabeza es una de las muchas obras maestras del arte del cementerio real de Ur, ca 2550 a. C.
La Reina Puabi era el nombre de una mujer enterrada en una de las tumbas más ricas excavadas por Woolley en el Cementerio Real. Puabi (su nombre, que se encuentra en un sello cilíndrico dentro de la tumba, probablemente estaba más cerca de Pu-abum) tenía aproximadamente 40 años en el momento de su muerte.
La tumba de Puabi (RT / 800) era una estructura de piedra y ladrillo de barro que medía 4,35 x 2,8 metros. Fue colocada en una plataforma elevada, usando este elaborado tocado de oro, lapislázuli y cornalina y las joyas de cuentas que se ven en páginas adicionales a continuación. Un gran pozo, que probablemente representa un patio hundido o pozos de entrada a la cámara funeraria de Puabi, contenía más de setenta esqueletos. Woolley llamó a esta área el Gran Pozo de la Muerte. Se cree que los individuos enterrados aquí fueron víctimas de sacrificio que habían asistido a un banquete en este lugar antes de su muerte. Aunque se cree que fueron sirvientes y trabajadores, la mayoría de los esqueletos llevaban elaboradas piezas de joyería y contenían vasijas de piedras preciosas y metales.
Pie de figura: El tocado de la reina Puabi. (Altura del peine: 26 cm; Diámetro de los anillos para el cabello: 2.7 cm; Ancho del peine: 11 cm) El tocado de oro, lapislázuli y cornalina incluye un frente con cuentas y anillos de oro colgantes, dos coronas de hojas de álamo, un corona de hojas de sauce y rosetas con incrustaciones, y una cadena de cuentas de lapislázuli, descubiertas en el cuerpo de la reina Puabi en su tumba en el Cementerio Real de Ur, ca 2550 AEC.
Las excavaciones en el Cementerio Real de Ur se concentraron en los entierros más elitistas. Durante sus cinco años en el Cementerio Real, Woolley excavó unos 2.000 entierros, incluidas 16 tumbas reales y 137 "tumbas privadas" de los residentes más ricos de la ciudad sumeria. Las personas enterradas en el Cementerio Real eran miembros de las clases de élite, que tenían roles rituales o gerenciales en los templos o palacios de Ur.
Los primeros funerales dinásticos representados en dibujos y esculturas a menudo incluyen músicos que tocan liras o arpas, instrumentos que se encontraron en varias de las tumbas reales. Algunas de estas liras contenían incrustaciones de festejar escenas Uno de los cuerpos enterrados en el Gran Foso de la Muerte cerca de la Reina Puabi fue cubierto sobre una lira como esta, los huesos de sus manos colocados donde lo que habrían sido las cuerdas. La música parece haber sido extremadamente importante para la Mesopotamia dinástica temprana: muchas de las tumbas en el Cementerio Real contenían instrumentos musicales, y posiblemente los músicos que los tocaban.
Los estudiosos creen que los paneles en la lira con cabeza de toro representan un banquete del inframundo. Los paneles en la parte delantera de la lira representan un hombre escorpión y una gacela que sirve bebidas; un asno tocando una lira de toro; un oso posiblemente bailando; un zorro o chacal que lleva un sistro y tambor; un perro que lleva una mesa de carnicería; un león con un jarrón y una vasija y un hombre con cinturón que maneja un par de toros con cabeza humana.
Pie de figura: "Lira con cabeza de toro" (Altura de la cabeza: 35,6 cm; Altura de la placa: 33 cm) de la tumba real de Private Grave (PG) 789, acuñada en Woolley, "Tumba del Rey", construida con oro, plata, lapislázuli, concha, betúny madera, ca 2550 a. C. en Ur. El panel de la lira muestra a un héroe agarrando animales y animales que actúan como humanos, sirviendo en un banquete y tocando música típicamente asociada con los banquetes. El panel inferior muestra un hombre escorpión y una gacela con rasgos humanos. El hombre escorpión es una criatura asociada con las montañas del amanecer y el atardecer, tierras lejanas de animales salvajes y demonios, un lugar pasado por los muertos en su camino hacia el Inframundo.
La propia Reina Puabi fue descubierta en el entierro llamado RT / 800, una cámara de piedra con un entierro principal y cuatro asistentes. La directora, una mujer de mediana edad, tenía un sello cilíndrico de lapislázuli tallado con el nombre de Pu-Abi o "Comandante del Padre" en acadio. Adyacente a la cámara principal había un pozo con más de 70 asistentes y muchos objetos de lujo, que pueden o no estar asociados con la Reina Puabi. Puabi llevaba una capa de cuentas y joyas, ilustradas aquí.
Pie de figura: La capa de cuentas y joyas de la Reina Puabi incluye alfileres de oro y lapislázuli (Longitud: 16 cm), una liga de oro, lapislázuli y cornalina (Longitud: 38 cm), lapislázuli y brazalete de cornalina (longitud: 14,5 cm), anillos de dedo de oro (diámetro: 2 - 2,2 cm), y más, del cementerio real de Ur, ca 2550 AEC.
Las personas enterradas en el Cementerio Real eran miembros de las clases de élite, que tenían roles rituales o gerenciales en los templos o palacios de Ur. La evidencia sugiere que las fiestas eran asociado con entierros de tumbas reales, con invitados que incluían a la familia de la persona de alto estatus que había muerto, además de las personas que serían sacrificadas para acostarse con la cabeza real de casa. Muchos de los asistentes al banquete todavía sostienen una taza o tazón en sus manos.
Pie de figura: Vasija en forma de huevo de avestruz (Altura: 4.6 cm; Diámetro: 13 cm) de oro, lapislázuli, piedra caliza roja, cáscara y betún, martillados de una sola hoja de oro y con mosaicos geométricos en la parte superior e inferior del huevo. La deslumbrante variedad de materiales provino del comercio con vecinos en Afganistán, Irán, Anatolia y tal vez Egipto y Nubia. Desde el cementerio real de Ur, ca 2550 AEC.
El papel exacto de los retenedores enterrados con las élites en el Cementerio Real de Ur ha sido debatido durante mucho tiempo. Woolley opinaba que estaban dispuestos a sacrificarse, pero los estudiosos posteriores no están de acuerdo. Las tomografías computarizadas recientes y el análisis forense de los cráneos de seis asistentes de diferentes tumbas reales muestran que todos murieron por un traumatismo por fuerza contundente (Baadsgard y colegas, 2011). El arma parece en algunos casos haber sido un hacha de batalla de bronce. La evidencia adicional indica que los cuerpos fueron tratados, calentando y / o agregando mercurio al cadáver.
Quienquiera que haya sido el que terminó enterrado en el Cementerio Real de Ur junto a individuos claramente reales, y si fueron de buena gana o no, la última etapa del entierro fue adornar los cuerpos con una tumba rica bienes. Esta corona de hojas de álamo fue usada por un asistente enterrado en la tumba de piedra con la reina Puabi; el cráneo del asistente fue uno de los examinados por Baadsgaard y sus colegas.
Por cierto, Tengberg y sus asociados (enumerados a continuación) creen que las hojas de esta corona no son álamos, sino las del árbol sissoo (Dalbergia sissoo, también conocido como palo de rosa paquistaní, nativo de las tierras fronterizas indo-iraníes. Aunque el sissoo no es originario de Iraq, hoy se cultiva allí con fines ornamentales. Tengberg y sus colegas sugieren que esto respalda la evidencia de contacto entre la Mesopotamia dinástica temprana y la Civilización del Indo.
Pie de figura: Guirnalda de hojas de álamo (Longitud: 40 cm) hecha de oro, lapislázuli y cornalina, que se encuentra con el El cuerpo de una asistente femenina agachada a los pies del féretro de la reina Puabi, cementerio real de Ur, ca 2550 AEC.
Woolley, como muchos de su generación de arqueólogos (y, por supuesto, muchos arqueólogos modernos), estaba bien versado en la literatura de las religiones antiguas. El nombre que le dio a este objeto y su gemelo descubierto en el Gran Foso de la Muerte cerca de la tumba de la Reina Puabi está tomado del Antiguo Testamento de la Biblia (y, por supuesto, la Torá). En una historia en el libro de Génesis, el patriarca Abraham encuentra un carnero atrapado en un matorral y lo sacrifica en lugar de su propio hijo. Nadie sabe si la leyenda contada en el Antiguo Testamento está relacionada de alguna manera con la del símbolo mesopotámico.
Cada una de las estatuas recuperadas del Gran Foso de la Muerte de Ur es una cabra parada sobre sus patas traseras, enmarcada por ramas de oro con rosetas. Cuerpos de la cabras están hechos de un núcleo de madera aplicado con oro y plata; el vellón de la cabra se construyó a partir de concha en la mitad inferior y lapislázuli en la superior. Los cuernos de las cabras están hechos de lapislázuli.
Pie de figura: “Ram atrapado en un matorral” (Altura: 42,6 cm) de oro, lapislázuli, cobre, concha, piedra caliza roja y betún, materiales típicos del arte compuesto mesopotámico temprano. La estatuilla habría soportado una bandeja y fue encontrada en el "Gran Foso de la Muerte", un entierro masivo en el fondo de un pozo donde yacían los cuerpos de setenta y tres retenedores. Ur, ca. 2550 a. C.