Los escitas, una designación griega, eran un antiguo grupo de personas del centro de Eurasia que se distinguían de otros del área por sus costumbres y su contacto con sus vecinos. Parece haber habido varios grupos de escitas, que los persas conocían como Sakas. No sabemos dónde vivía cada grupo, pero vivían en el área desde el río Danubio hasta Mongolia en la dimensión este-oeste y hacia el sur hasta la meseta iraní.
Nómada, indoiraní (un término que también cubre a los habitantes de la meseta iraní y el valle del Indo [por ejemplo, persas e indios]) jinetes, arqueros y pastores, representados con sombreros puntiagudos y pantalones, los escitas vivían en el Estepas al noreste del Mar Negro, desde el siglo VII-III a. C.
Los escitas están estrechamente asociados con los caballos (y los hunos). [La película del siglo XXI Atila mostró a un niño hambriento bebiendo la sangre de su caballo para mantenerse con vida. Por mucho que esto sea una licencia de Hollywood, transmite el vínculo esencial de supervivencia entre los nómadas esteparios y sus caballos.]
Los escitas están conectados con una variedad de costumbres que interesan a la gente moderna, incluido el uso de drogas alucinógenas, fabulosos tesoros de oro y canibalismo [ver Canibalismo en el antiguo mito]. Han sido populares como los nobles salvajes del siglo IV a. C. Los escritores antiguos elogiaban a los escitas como más virtuosos, resistentes y castos que sus contemporáneos civilizados.