Todos conocemos la caricatura del hombre de las cavernas con su hacha de piedra. Cuán cruda debe haber sido la vida, podemos pensar, cuando no había metal. Pero la piedra es un servidor digno. De hecho, se han encontrado herramientas de piedra que tienen más de 2 millones de años. Esto significa que la tecnología de piedra no es algo Homo sapiens inventado - lo heredamos de antes homínido especies. Estas herramientas de piedra siguen existiendo hoy en día.
Herramientas de molienda de piedra
Comience con la molienda. Una herramienta de piedra que todavía se usa en la cocina es el mortero y la maja, mejor que nada para convertir las cosas en polvo o pasta. (Los que están hechos de mármol o ágata.) Y tal vez busques harina molida para tus necesidades de horneado. (Las muelas están hechas de cuarcita y rocas similares.) Quizás el mayor uso de piedra hoy en día a lo largo de estas líneas es en los resistentes y pesados rodillos de granito utilizados para molienda y concha de chocolate. Y no olvidemos la tiza, la piedra blanda utilizada para escribir en pizarras o aceras.
Herramientas de piedra afiladas
Si tienes la suerte de algún día recoger un punta de flecha antigua, la genialidad de la tecnología realmente llega a casa cuando miras de cerca una de estas herramientas de piedra. La técnica de hacerlos se llama knapping (con una K silenciosa), y consiste en golpear piedras con piedras más duras, o escamas de presión altamente controlada con trozos de asta y similares materiales Lleva años de práctica (y cortarte mucho las manos hasta convertirte en un experto). El tipo de piedra utilizada es típicamente chert.
Chert es una forma de cuarzo con un grano extremadamente fino. Se llaman diferentes tipos pedernal, ágata y calcedonia. Una roca similar, obsidiana, se forma a partir de lava con alto contenido de sílice y es la mejor piedra de corte de todos.
Estas herramientas de piedra (puntas, cuchillas, raspadores, hachas y más) son a menudo la única evidencia que tenemos de los sitios arqueológicos. Son fósiles culturales y, como los fósiles verdaderos, se han recolectado y clasificado durante muchos años en todo el mundo. Técnicas geoquímicas modernas como el análisis de activación de neutrones, junto con bases de datos crecientes de las fuentes de la piedra de fabricación de herramientas nos permite rastrear los movimientos de los pueblos prehistóricos y los patrones de comercio entre ellos.
Herramientas de piedra y cómo se usan hoy
El charlatán / artista Errett Callahan ha dedicado su carrera a reproducir todas las herramientas antiguas y luego ir más allá de ellas. Él y otros practicantes han llevado esta tecnología a lo que él llama el período post-neolítico. Sus cuchillos de fantasía te dejarán boquiabierto.
Obsidiana los escalpelos son los más afilados del mundo, y los cirujanos plásticos confían cada vez más en ellos para operaciones en las que se deben minimizar las cicatrices. En verdad, el borde de piedra está aquí para quedarse.