El mejor sitio preservado del reino de Saba en el Cuerno de África

Yeha es un gran Edad de Bronce sitio arqueológico ubicado a unas 15 millas (25 km) al noreste de la ciudad moderna de Adwa en Etiopia Es el sitio arqueológico más grande e impresionante del Cuerno de África que muestra evidencia de contacto con Arabia del Sur, lo que llevó a algunos académicos a describir Yeha y otros sitios como precursores de el Civilización aksumita.

Datos rápidos: Yeha

La primera ocupación en Yeha data del primer milenio. AEC. Los monumentos sobrevivientes incluyen un Gran Templo bien conservado, un "palacio" tal vez una residencia de élite llamada Grat Be'al Gebri y el cementerio de tumbas excavadas en la roca de Daro Mikael. Se han identificado tres dispersiones de artefactos que probablemente representan asentamientos residenciales a pocos kilómetros del sitio principal, pero hasta la fecha no se han investigado.

Los constructores de Yeha eran parte de la cultura sabaeana, también conocida como Saba ', hablantes de una antigua lengua del sur de Arabia cuyo reino se basaba en Yemen y quién se cree que fue lo que la Biblia judeocristiana llama como tierra de Sheba, cuya poderosa Reina se dice que visitó a Salomón.

• Yeha I: Siglos VIII a VII a. C. La primera estructura ubicada en el palacio de Grat Be'al Gebri; y un pequeño templo donde se construiría el Gran Templo más tarde.
• Yeha II: Siglos VII-V a. C. Gran Templo y el palacio en Grat Be'al Gebri construido, comenzó el cementerio de élite en Daro Mikael.
• Yeha III: Finales del primer milenio antes de Cristo. Fase tardía de construcción en Grat Be'al Gebri, tumbas T5 y T6 en Daro Mikael.

El Gran Templo de Yeha también se conoce como el Templo de Almaqah porque estaba dedicado a Almaqah, el dios de la luna del reino de Saba. Basado en las similitudes de construcción con otros en la región de Saba, el Gran Templo probablemente fue construido en el siglo VII a. C. La estructura de 46x60 pies (14x18 metros) tiene una altura de 14 m (46 pies) y se construyó con bloques de sillería (piedra cortada) bien hechos que miden hasta 3 m (10 pies) de largo. Los bloques de sillería encajan perfectamente sin mortero, lo que, según los estudiosos, contribuyó a la preservación de la estructura más de 2.600 años después de su construcción. El templo está rodeado por un cementerio y rodeado por una doble pared.

Los fragmentos de la fundación de un templo anterior se han identificado debajo del Gran Templo y probablemente datan del siglo VIII a. C. El templo está ubicado en un lugar elevado al lado de un bizantino iglesia (construido 6to c CE) que es aún más alto. Algunas de las piedras del templo fueron prestadas para construir la iglesia bizantina, y los estudiosos sugieren que pudo haber habido un templo más antiguo donde se construyó la nueva iglesia.

El Gran Templo es un edificio rectangular, y fue marcado por un friso de doble denticulado (dentado) que aún sobrevive en lugares en sus fachadas norte, sur y este. Las caras de los sillares muestran la típica mampostería de piedra de Sabaean, con márgenes alisados ​​y un centro picoteado, similar a los de las capitales del reino de Saba, como el Templo de Almaqah en Sirwah y el Templo de Awam en Ma'rib

En frente del edificio había una plataforma con seis pilares (llamada propylon), que proporcionaba acceso a una puerta, un amplio marco de puerta de madera y puertas dobles. La estrecha entrada conducía a un interior con cinco pasillos creados por cuatro filas de tres pilares cuadrados. Los dos pasillos laterales en el norte y el sur estaban cubiertos por un techo y encima había un segundo piso. El pasillo central estaba abierto al cielo. Tres cámaras con paredes de madera de igual tamaño se ubicaron en el extremo oriental del interior del templo. Dos salas de culto adicionales se extendían desde la cámara central. Un sistema de drenaje que conduce a un agujero en la pared sur se insertó en el piso para asegurar que el interior del templo no se inundara con agua de lluvia.

La segunda estructura monumental en Yeha se llama Grat Be'al Gebri, a veces deletreada como Gran Ba'al Guebry. Se encuentra a poca distancia del Gran Templo pero en un estado de conservación relativamente pobre. Las dimensiones del edificio eran probablemente de 150x150 pies (46x46 m) cuadrados, con una plataforma elevada (podio) de 14,7 pies (4,5 m) de altura, construida en sí misma de sillares de roca volcánica. La fachada exterior tenía proyecciones en las esquinas.

El frente del edificio también tenía un propylon con seis pilares, cuyas bases se han conservado. Faltan las escaleras que conducen al propylon, aunque los cimientos son visibles. Detrás del propylon, había una gran puerta con una abertura estrecha, con dos enormes postes de piedra. Se insertaron vigas de madera horizontalmente a lo largo de las paredes y penetraron en ellas. Datación por radiocarbono La construcción de las vigas de madera data de principios del siglo VIII a finales del siglo VI a. C.

El cementerio de Yeha consta de seis tumbas excavadas en la roca. Se accedió a cada tumba a través de una escalera a lo largo de pozos verticales de 8,2 pies (2,5 m) de profundidad con una cámara de la tumba a cada lado. Las entradas a las tumbas fueron bloqueadas originalmente por paneles de piedra rectangulares, y otros paneles de piedra sellaron los ejes en la superficie, y luego todo fue cubierto por un montón de escombros de piedra.

Un recinto de piedra cercado en las tumbas, aunque se desconoce si estaban cubiertas o no. Las cámaras tenían hasta 13 pies (4 m) de longitud y 4 pies (1,2 m) de altura y se utilizaron originalmente para entierros múltiples, pero todas fueron saqueadas en la antigüedad. Se encontraron algunos fragmentos de esqueleto desplazados y objetos funerarios rotos (vasijas y cuentas de arcilla); basado en artículos funerarios y tumbas similares en otros sitios de Saba ', las tumbas probablemente datan de los siglos VII a VI a. C.

El período de Yeha III se ha identificado tradicionalmente como una ocupación pre-axumita, basada principalmente en la identificación de evidencia para el contacto con Arabia del Sur. Diecinueve inscripciones fragmentarias en losas de piedra, altares y sellos se han encontrado en Yeha escritas en una escritura del sur de Arabia.

Sin embargo, el excavador Rodolfo Fattovich señala que la cerámica del sur de Arabia y los artefactos relacionados se recuperaron de Yeha y otros sitios en Etiopía y Eritrea son una pequeña minoría y no admiten la presencia de un sur de Arabia consistente comunidad. Fattovich y otros creen que estos no representan un precursor de la civilización axumita.

Los primeros estudios profesionales en Yeha involucraron una pequeña excavación realizada por el Deutsche Axum-Expedition en 1906, luego parte de las excavaciones del Instituto Etíope de Arqueología en la década de 1970 dirigida por F. Anfrayin En el siglo XXI, la Rama Sana'a del Departamento de Oriente del Departamento de Oriente ha llevado a cabo investigaciones. Instituto Arqueológico Alemán (DAI) y la Universidad de Hafen City de Hamburgo.

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